原來……
在回西院的石徑上，方令桡時而不時撿起路旁的石頭，朝遠處扔去。
“你瞧我那姐夫，那一身文人做派……話說一半，藏一半……”
方錦骞若有所思，時不時踢一下小石子。
“二哥哥，夫子這幾天所說威遠候南疆平叛，安定苗疆，其功勞，意在千秋，比起在朝論事的文官，功勞不可同語。”
方令桡眼睛一亮，看着一旁的錦骞，一幅看相知己的表情，
“錦骞，我想進軍營，不想學那些文绉绉的四書五經了。”
“唉，你說父親會同意我進軍營麼？……”
“上了這麼久的學堂，隻有這幾天我心才定在夫子身上，夫子說的那位威遠候，隻年長我幾歲，卻可馳騁沙場，挎刀立馬……”
“我實在坐不住了，真想進軍營，堂堂七尺男兒，就應當殺敵報國……”
方令桡一路上叨叨不停，方錦骞低頭默默聽着，他心裡清楚，他是一定要走科舉仕途這條道，才能振興荊州方宅，讓姐姐有靠之處。
“錦骞，你說我該怎麼辦呀。一想到回去還要寫夫子留下的論題，我就腦袋疼。”說完，抓耳撈勺，嗷嗷叫起來。
方錦骞回頭看了一眼，還未走遠，心裡有些猶豫，看着漸離青壽堂越遠，錦骞快步上前：“當下朝廷應該很多人議論，不如同大姐夫一同商義，若得他贊同，二哥哥在叔父面前也有把握談及入軍營之事。”
方令桡被他這麼一說，心裡的期待隻往上湧，“可現下，父親與姐夫在祖母那，現在就提這事?”
“正是因為有姐夫在場，伯父也不會當場發怒。”錦骞笃定地看着他。
“瞧着吧，萬一我挨揍呢？”令桡打趣道。
“二哥哥，這幾日夫子講威遠候南疆平叛即将回京，到時候一定喜慶滿朝，以大姐夫曹國公世子的身份，以及在朝地位，推薦一個人入伍，想必也不難。”
瞧着他有些猶豫，錦骞打趣起來，“若二哥哥現下就怕挨揍，那入伍後更是吃苦，還不如現在就靜下心來，明兒早一同上學堂吧！”
被這小毛孩子激了一下，刺了一聲，“你小子，平日裡乖得不得了，現在嘴巴利索了？我會怕挨揍？隻是每次挨揍，你不也是同罰。”
“二哥哥不怕，我也不怕！”
方令桡笑着哼了一聲，撿起腳邊的小石子，朝不遠的假山處用力扔去，拍了拍手，“行！這次不牽連你，你先回去，我自兒回祖母那，去找姐夫。”
“二哥哥，我同你一起去！這個時候讓我一人躲開，非君子所為！”
方令桡愣了片刻，看着這沒長開的毛孩子，用力拍拍他的肩膀，于是，兩人轉身就往青壽堂走去，腳步輕快，一掃剛才頹廢之态。
方老太太身邊的一等丫鬟春蘭瞧見兩位少爺，大步走了進來，連忙迎上去，“二位少爺，你們怎麼回來了？”邊說邊往裡面引。
此時，方老太太正寒暄，拖延時間，與方錦茵鬥法，方令桡朝方錦骞拉了一下，讓他站在其身後，自己走在前面。
“父親，孩兒有話與您商議。”方令桡直接上前，感覺一口氣不能外洩，不然又沒勇氣提起。
方遊同看了一眼方老太太，調整了坐姿，疑惑地看着他，“什麼事？還特意返回來？”
“父親，姐夫，我想去軍營！”
在場的人都一愣，突然，茶盅重擊的脆響音，“胡鬧——軍營是什麼地方！以為是你鬥蛐蛐兒的地兒？”
瞧了一眼，正看熱鬧的女婿，心中更是悶氣，“看看你什麼樣子！沒一點規矩！”
曹達安看着在坐的幾位，笑着打趣道，“祖母，嶽父大人，最近外面傳，威遠候即将回京，各個都在讨論南疆的戰事，風頭正緊呢，坊間好多人都想着入他的帳下呢，令桡這性子，想必也是心動了？”
笑着看了一眼這小舅子，人小心大，瞧着無城府的樣子，“嶽父大人，有關小舅兄弟前程的事，不妨我們一同去書房，聽令桡細說，如何？”
方令儀雖不懂朝廷之事，但是坊間謠傳，一浪高一浪，明晃晃的功高蓋主了。
這麼一說，方遊同面帶嚴肅，眉峰間威嚴凜凜，想着外面的事，在内府裡讨論，不合規矩，便提起直裰，朝方老太太鞠一躬，“母親，好生歇息。”
方老太太眼神瞟了一眼次間，又看了看站在一邊的方錦骞，不說什麼，含筆點頭，“男人的事我們也就不參合了，你們去吧。隻是，你剛回府，不要太晚，早些歇息。”
曹達安也随即站了起來，鞠躬退也出來。
趙氏瞧着老爺那臉色，臉露擔憂神色，估計又少得一頓揍，着實頭疼。
方老太太示意趙氏，眼神掃了一下令儀，趙氏明白此意，輕微點頭，女兒難得回府一趟，還有些體己話要同她說，也起身福禮，一同都退了出來。
在次間聽着外面動靜，似乎衆人出了正堂，方錦茵這時，心裡暗暗松了一口氣，便掀簾走了出去。
走在方老太太正前，伏低身段，“祖母，時候不早了，孫女先回了，您也早些休息，明兒孫女再來請安。”
方老太太不與理會，閉目養神，手指輕輕按着太陽穴，半靠着迎枕上。
待她們都走出去，于媽媽上前，附身輕言，“回老太太，錦茵姑娘，在次間不慌不忙，也沒聽牆角。”
方老太太嘴角一翹，冷笑了一聲。“令桡這一出，想必是方錦骞那小子的主意。”
“老太太，少爺不會被老爺訓吧？瞧着老爺那架勢，似乎很生氣。”于媽媽應道。
方老太太松泛了一下身子，慢悠着起身，于媽媽讓前扶着，往東間走去，邊走邊說：“當下整個朝堂重文輕武，遊同不會擰不清，好在去學院的日子也快了，到時候日子一久，也就消了那個勁兒。”
思忖片刻，“于媽，令桡說的那個威遠候，真有這麼厲害？”
“回老太太，老奴旁的不清楚，隻是這幾天大街小巷都在傳：威遠侯小候爺得勝回京，沿路都是抱着一個南疆的絕色女子共騎……據說，一路上親力照顧，反正，什麼傳言都有，都一點不顧及人言議論，特張揚，生怕沒人看到似的……”