灰原的瞳孔微微收縮，脆片在指尖捏成粉末："也就是說，他們想通過食物香氣，破解公安的加密系統？"她調出U盤裡的組織資料，目光停留在"味覺僞裝技術"的章節，"而你用草莓香氣做屏障，因為組織成員普遍厭惡甜食——除了貝爾摩德。"

拓真點頭，從冰箱取出草莓冰淇淋："貝爾摩德上周在我的烤箱裡藏了竊聽器，"他挖了一勺冰淇淋遞給灰原，勺子是警校組徽章的形狀，"不過她大概沒想到，冰淇淋裡的冷凝劑會讓竊聽器短路——就像她無法理解，為什麼有人會把重要數據藏在草莓U盤裡。"

實驗室的氣氛漸漸緩和，草莓香氣與離心機的嗡鳴交織。灰原看着拓真調試U盤的防摔測試，讓它從三層樓高的實驗台跌落——矽膠外殼彈起時，頂部的巧克力葉片居然完好無損。

"神原先生，"她忽然開口，指尖摩挲着U盤上的二進制代碼，"你手腕的疤痕...真的是烤箱燙傷嗎？"

拓真的動作頓了頓，疤痕在熒光燈下泛着淺粉色："七年前在秋葉原，"他想起抱着鑄鐵鍋沖向爆炸的瞬間，鍋裡的草莓醬在高溫下飛濺，"與其說是燙傷，不如說是時間的印記。"他忽然輕笑，轉移話題，"對了，這個U盤的充電口設計成草莓蒂的形狀，是景光的主意——他說這樣更符合'數據需要溫柔對待'的理念。"

灰原翻了個白眼，卻在看見U盤裡的"草莓園監控錄像"文件夾時，嘴角微微上揚。那是拓真特意為她設置的，實時直播頂樓菜園的草莓生長情況，每個草莓都有專屬的生長數據檔案。

暮色降臨實驗室，拓真準備離開時，灰原忽然叫住他："等一下。"她從白大褂口袋掏出個小玻璃瓶，裡面裝着淡紫色的粉末，"APTX4869的新解藥試制品，"她看着拓真驚訝的眼神，"用你送的草莓數據U盤保存的，味道...像你做的草莓松餅。"

拓真接過瓶子，瓶蓋上刻着極小的"哀"字："作為交換，"他從圍裙口袋摸出個草莓發卡，"下次去學校時戴上吧，元太說這樣更像普通小學生。"

灰原的耳根突然發紅，發卡上的草莓居然會随着體溫變換顔色："誰要戴這種幼稚的東西！"她轉身把發卡塞進抽屜，卻在拓真看不見的角度，輕輕撫摸着U盤上的草莓葉片——那裡藏着隻有她能看懂的、用細胞凋亡周期編寫的加密祝福。

深夜的實驗室，灰原看着U盤裡的"草莓園監控"，發現拓真正在給新種下的草莓苗澆水，銀灰色發絲在月光下泛着微光。她忽然想起他說過的話："數據和草莓一樣，都需要耐心培育。"

培養皿中的APTX4869細胞突然發出熒光，灰原湊近觀察，發現細胞排列成草莓的形狀——那是拓真的U盤在不知不覺中，用數據軌迹種下的、對抗黑暗的溫柔陷阱。

烤箱的提示音從拓真的實驗室方向傳來，灰原知道，那是他在烤給少年偵探隊的草莓餅幹。她摸着手中的草莓U盤，忽然輕笑——這個被她吐槽審美的U盤，終将在某個寒冷的夜晚，成為照亮真相的、帶着草莓香氣的螢火。