話說阮小七領着林黛玉下了關，把樁上纜的小船解了，坐上船望水寨裡去。蘆葦叢中，漸漸望着青山斜阻，水接遙天。轉過山後，露出一帶岸上水寨，又有許多水中小島，皆建着小寨。到處刀槍劍戟，四周竹槍鹿角。水面戰船小舟不斷來往，岸上樹稚新條不絕繞籬。茅檐傍泊，桑柘成林。籬外高懸沽酒旆，柳陰閑纜漁翁船。

小七把船撐到岸邊，扶林黛玉上了岸，入水寨裡來，放聲叫道：“老娘，我帶了人來！”

黛玉隻覺地面鵝卵石疊疊層層，一路輕輕慢慢踩着，竟不累腿腳，反而微麻舒暢，十分有趣。一些石縫與卵石間隙中流淌着肥珠子搓出來的水，空氣中充滿着肥皂味兒，不知髒的小猴兒仔們喜愛蹲守那黑黢黢的石縫，去戳五彩斑斓的小肥皂泡泡。

二人徑到一處寨房門前，隻見一個婆婆走将出來，嘴裡說道：“你兩個哥哥還不見影兒，你如何這時回來？”這便是阮氏三雄之母李氏。

李氏正要與小七說些甚麼，忽然見着林黛玉，把話咽了回去，沉默了一會兒，拉着臉道：“快進來吃茶罷，仔細石路濕滑。”

當下二人進屋，李氏正要捧茶碗來，黛玉見她腿腳不便，心裡好生難為情，連忙上去自己端茶。面前擺着兩個一樣的碗，剛碰到左邊那個，李氏便道：“那一碗是酒。”黛玉聽說，便拿了另一個，又把椅子為李氏挪好，扶她坐了。

那阮小七把酒一飲而盡，隻過半會兒，忽然天旋地轉，望後撲地便倒。林黛玉唬慌了，不知發生了什麼。

李氏放下碗來，朝黛玉正色道：“小姑娘，他吃了蒙汗藥，一時半會兒醒不過來，你快趁此時逃罷！外面纜着船，我請幾個信得過的來搖船，再給你些盤纏。到了金沙灘，可見一處酒店，就安全了。”黛玉不解何故。李氏歎道：“許是過去在石碣村窮苦慣了，不能婚娶，如今山寨上過得自在快活，想老婆想瘋了，一時糊塗，忘了廉恥！是我管教不當，竟讓他做出拐騙女子上山的勾當來！如今做出這等丢臉事，他爹泉下得知，如何能安心。”說罷，抽抽搭搭地哭起來。

黛玉忍俊不禁，方知誤會一場，于是好言哄勸，把事情來龍去脈都說明白了。李氏始終躊躇，問了好幾回才肯信，連連叫苦，忙去給阮小七調解藥。

黛玉此前不曾見過蒙汗藥，更不知有何弊損，因此十分擔憂，守了約一刻鐘，那小七才如夢中睡覺一般爬将起來，摸着腦袋說道：“我好像沒吃多少酒，恁地醉了。方才說到哪裡來着？”李氏趕緊轉過身去不說話，黛玉抿着嘴笑起來，阮小七一頭霧水地看着她們。

吃了茶，阮小七向李氏報備了，領着黛玉去後邊小竹林。果然幾處竹篁沿小徑曲折，青郁郁一片翠涼，路旁設着小石桌并幾個石墩磨成的涼椅。石桌上放着未編織完成的竹籮，下邊也放着幾個編織成的笠帽。

黛玉見了，不禁喜笑顔開：“這些都是你做的？”阮小七驕傲地笑一聲：“都是我娘編的！以前在石碣村時，草房附近也有竹林，我們兄弟三個平日用的帽子器具都是老娘用竹條編的。竹子這玩意兒，有韌勁，堅固，還給咱們家省錢。”說着，走過去取了個笠帽，遞給黛玉：“喏，你瞧。”

黛玉接了，仔細一看，見竹條脈絡緊密繁複，經緯變化多樣，似花開一般，編之有序，倒也美觀，因道：“全是婆婆一個人做的？”小七道：“那當然，這般本事，山上隻有她一個！”黛玉笑道：“這才是巧奪天工呢。”小七道：“這算甚麼！”便拉着她回去。

李氏聽說黛玉要看竹編，領着二人到了另一間房。當下推開門，隻見裡頭放着李氏平素編織的各色作品，有未編完的，也有已染色的。桌上放着竹編的紅黑染色花瓶，茶杯，酒碗，盒具之類，椅腳邊堆着些竹籃，牆上挂着竹編笠帽，其餘地方随意放着竹籮，竹筐，箕畚，搖籃，竹扇，蓑衣，撐杆，漁網之類。

黛玉看到桌上一套茶具：茶壺，壺蓋，小盞子，盞托，都編得玲珑精巧，雖未塗紋染色，卻反而顯得素雅可親。

黛玉贊賞不已：“實在是手巧至極，有這樣茶具在此，其他的都不稀罕了。”李氏坐在椅上，順手拿起個未編完成的竹籃，低頭笑道：“姑娘可别奚落我們咧，你肯定甚麼貴的好的、玉做的珠子做的都用過了。”

當時黛玉看李氏手上動作有趣，便注目凝視。但見她編織經緯，穿插榫卯，或削或鎖，時紮時套，如行雲流水，使人眼花缭亂。

阮小七笑向黛玉道：“看出些門道了麼？”李氏放慢動作，說道：“你也是個怪人，這哪是一兩眼就能看明白的。”阮小七道：“我說笑的。”黛玉笑道：“我慢慢看，多看幾眼，或許能學着點兒，今後也編個玩意兒出來。”阮小七道：“你手太嫩了，不适合幹這個。”便要拉她去别處玩。

黛玉忙攔道：“‘臨河而羨魚，不如歸家織網’，我雖不能一時半會兒學成技藝，卻也能充實見聞，有所收獲，不失為一件趣事，總比日後想念時卻無從下手的好。”

阮小七聽了，笑而不語，給黛玉挪了張椅子，離李氏更近些。黛玉坐了，仔細瞧着李氏的手，卻登時怔住，一時為難起來。

随着距離的拉近與視線的聚焦，剛才沒注意到的細節也變得無法忽視了。這個老農婦手上的皺紋多像洗過的布衾上的細小褶皺，皮膚粗黑頑劣，污垢和疤痕清晰可見。這雙手曾經扛着鋤頭在石碣村的農田中耕耘，曾經一把屎一把尿地将幾個弟兄拉扯大，曾經為了家人拿着漁網早出晚歸。