大慶十六年，慶國與楚國爆發空前絕後的戰争，死傷無數，最終以楚國慘勝收場，慶帝之子厲王作為質子被送往楚國，年十三。

厲王名薛浪，取風流多姿之意，幼時天資聰穎、才思敏捷，其母容妃母家地位顯赫，慶帝對其寄予厚望，然而厲王的榮寵終結于慶國戰敗那一年。

慘烈的戰争結束，但厲王的劫難不過才剛剛開始，楚國向戰敗國讨要質子，慶帝不得不給，即便他們要的是他最看重的兒子。

在楚國做了四年質子，厲王回國時面對的卻是來自各方的懷疑猜忌，他從平息戰争的功臣，搖身一變成了可能叛國的皇子，皇帝不會信任他，百姓不可能擁護他，從他邁出本國的那一刻，就已經是枚無關緊要的棄子了。

旁觀國内一年之波詭雲谲，至于大慶廿一年，異族來犯，厲王挂帥出征，三年後率部回京，奪嫡之争如火如荼。

将邊關情形禀明父皇後，薛浪便毫無挂礙地出了宮，似乎忘了自己還有個母妃。

容妃宮裡的人左等右等也不見厲王來，終是站不住，大着膽子到宮門堵人。

“厲王。”

薛浪腳步一頓，眼裡閃過不悅，轉回身卻大大方方地笑問：“李公公，你也出宮？若是順路，不妨一起走。”

李公公叫苦不疊，饒是在宮裡見慣了裝腔作勢，也摸不準薛浪的意思，他到底是真忘了，還是想與容妃撕破臉？

傳聞厲王在邊關神擋殺神，是尊名副其實的煞神，身上氣勢自不必說，隻一個似笑非笑的眼神，就壓得李公公根本喘不過氣，隐隐比肩皇帝陛下，這和他四年前剛回國時那孤僻寡言的模樣截然不同。

想到容妃的吩咐，李公公咬了咬牙，額上滴着冷汗，恭敬但隐含脅迫地說：“容妃娘娘有請。”

過了半刻鐘，他渾身抖如篩糠，面前的人沉着臉，殺意凝成實質，一個不順心立刻就能叫他人頭落地。

“母妃啊……是本王疏忽了，忘了拜見。”厲王帶着笑意的聲音一出，李公公抖得更厲害，“勞煩公公前面帶路。”

李公公如蒙大赦，連聲應是，繞到厲王後方，幾個宮人低着頭快速跟上，唯有厲王，身姿颀長，漫不經心地擺弄着一把匕首，不遠不近地跟在他們後面，神色晦暗不明。

容妃不愧為當朝寵妃，宮裡且不說金碧輝煌，也是雕梁畫棟，與皇帝寝宮相去無幾，薛浪一路走一路看，眼中始終帶着星星點點的笑意，似是對這地方滿意極了。

宮人忐忑不安地将人領到貴妃榻前，應聲而退。

薛浪打量了一會兒撚紅戴翠的美婦人，隻歎歲月也不舍得催美人老，然後散漫地行了一禮，笑意闌珊地問：“母妃找兒臣何事？”

多年未見，容妃也打量着這個越來越捉摸不透的兒子，他們明明有着最親近的關系，卻彷佛是隔世的仇人，相看兩厭。

曾經她也有争權奪位的野心，爬都爬到了這個一人之下萬人之上的位置，沒人會不貪心，她想要更多，想要九五至尊。

那場大戰毀了她最得意最出色的兒子，也毀了她的美夢，厲王無緣儲君之争，她再不可能把心思放在一個廢物身上。

她親手将厲王教導成了冷血無情的樣子，一出生，她便在為他鋪路，現在隻覺諷刺。

在他回來前，慶帝來見過她，帝王少有的憐憫血脈，同她商量哪家的小姐未出閣，讓薛浪自己挑選一番，算作幾年質子生活的彌補，也為了控制軍權在握的厲王。

朝裡太子和四皇子分庭抗禮，急需一個人來打破這種微妙的平衡，最好這個人不會影響到太子順利繼位。

半晌，容妃疲憊地移開眼，冷冷地通知他：“你父皇要為你賜婚，幾個世家的女兒任你挑選。”

“不選，”薛浪手指觸在冰冷的椅子上，面無表情地回，“兒臣無心娶妻，母妃不必費心。”

容妃閉眼假寐，并不把他的話放在心上，薛浪站起身，再行一禮：“兒臣告退。”

“由不得你。”

母子連心，他知道那個冷冰冰的母妃心裡在想什麼，更知道尊貴的皇帝陛下有何打算，不過這一次，他再也不會接受任何人的擺布了。

嗤笑一聲，他大步流星走出皇宮。

宮外，厲王府的馬車安靜等着，薛浪讓他們先回去，獨自旋身進了青樓。

得到消息的容妃微微擡頭，眸中冷光乍現。

薛浪一進去，莺莺燕燕瞬間圍了上來。

“公子......”

他嬉笑着随手點了幾個，在老鸨樂呵呵的視線下緩步上樓。

二樓廂房，幾位妙齡女子或害羞或大膽，眼裡都盛滿了這位俊逸非凡的翩翩濁世佳公子，扭着腰肢想要貼近他。

薛浪笑眯眯地接下酒杯，不動聲色躲開她們的觸碰。

“燕離。”

一聲低語落下，姑娘們眼裡有茫然閃過，随後身子一軟，紛紛暈了過去。

黑衣男子半跪在地，左手持劍，右手放在膝上，臉上帶着白銀面具，隻露出一雙黑不見底的眼，他謙恭地垂着頭，一隻野獸收起了鋒利的爪牙。

“主子。”

薛浪颔首，坐到桌前，把酒杯擱在一旁，神情放松地問：“查得如何？”

藏在面具後的聲音沉悶地回答他：“陛下要在宴席上為您賜婚，收回兵權。”

意料之中，薛浪無意識地點了點桌子，燕離起身為他斟酒，馬尾散落胸前，替主人隔靴搔癢一般。

薛浪飲了酒，砸吧兩口，一臉嫌棄地說：“好廉價的酒。”