"我母親的紀念室。"程墨輕聲說，"周世坤和我父親就是在這裡...逼她簽下不離婚協議。"
夏苒胸口發緊。照片中的女人眉眼溫柔，與程墨有七分相似。她注意到供桌上放着一個小盒子，裡面是一枚婚戒——正是造成程墨手上疤痕的那枚。
"林菲菲他們在找什麼？"夏苒問。
程墨走到保險櫃前，輸入密碼打開："這個。"
保險櫃裡隻有一份泛黃的文件。程墨小心翼翼地取出它："母親留下的日記，記錄了父親和周世坤的所有違法交易。如果公開，足夠讓他們在監獄度過餘生。"
"所以她不是..."
"自殺？"程墨苦笑，"日記最後一頁寫着'他們給了我兩個選擇：永遠沉默，或者看着小墨出意外'。"
夏苒眼眶發熱。這個真相比系統提供的資料更加殘酷——程墨母親不是抑郁自殺，而是為了保護兒子選擇犧牲自己。
"周世坤一定發現日記不見了，擔心我母親留下了副本。"程墨小心地放回文件，"他想在林菲菲和趙明陽的幫助下搜查這裡。"
夏苒突然明白了一切："而你的'天罰行動'正中他下懷！如果你用違法手段打擊那些公司，周世坤就能用日記作為證據反過來控制你！"
程墨的眼神變得複雜："你比我想象的聰明得多。"
兩人回到頂樓辦公室時，程墨已經恢複了平日的冷靜。他取消了對林氏集團的收購計劃，改為啟動一項針對周世坤的秘密調查。
"我需要你的幫助。"程墨突然說，"以'心靈港灣'的名義接觸周世坤的女兒周婷。她是陽光心理診所的院長，最近表現出對并購的興趣。"
夏苒挑眉："你想讓我當商業間諜？"
"我想讓你幫我找到周世坤的弱點。"程墨遞給她一份文件，"這是陽光診所的資料。周婷每周四下午在城東福利院做義工，你可以'偶遇'她。"
夏苒翻開文件，裡面是周婷的詳細背景調查——32歲，哈佛心理學博士，未婚，喜歡法國紅酒和古典音樂。最後一頁夾着一張照片：一個優雅的女士牽着一個小女孩的手。
"這是..."
"二十年前，那個跳樓的競争對手的妻子和女兒。"程墨的聲音低沉，"周世坤收養了她，當做自己的女兒撫養。諷刺的是，她成了心理醫生。"
夏苒倒吸一口冷氣。這個反轉太戲劇化了——周世坤不僅逼死了對手，還收養了他的女兒，而那個女孩現在可能掌握着複仇的關鍵。
"我會去見她。"夏苒合上文件，"但有個條件——你要暫停所有'天罰行動'相關的計劃。"
程墨沉默片刻，點頭同意。他走到辦公桌前，在電腦上操作了幾下："已經取消了。"
系統立刻在夏苒腦海中提示："黑化值降至50%，情感連接度70%。警告：當黑化值低于50%時，系統将判定任務完成，你将被迫離開本世界。"
夏苒心頭一震。任務完成本該是好事，但想到要離開程墨...她搖搖頭，甩開這個不合時宜的念頭。現在最重要的是阻止周世坤的陰謀。
接下來的日子，夏苒按照計劃"偶遇"了周婷，并順利以同行身份建立了聯系。與此同時，程墨變得...不一樣了。他每天親自接送夏苒，表面理由是安全考慮，但連公司員工都開始竊竊私語。
周四晚上，程墨邀請夏苒去他的公寓讨論調查進展。夏苒到達時，發現餐桌上擺着燭光晚餐。
"這是...？"她站在門口，不确定地問。
程墨西裝筆挺，難得地有些局促："周婷的情報很重要，邊吃邊談。"
晚餐是程墨親手做的——雖然隻是簡單的牛排和沙拉，但對這個習慣被人伺候的商業帝王來說已經是巨大突破。夏苒小心地不表現出過度的驚訝，以免傷害他的自尊。
"周婷确實知道些什麼。"夏苒切着牛排，"她暗示周世坤書房裡有個保險箱，裡面藏着比日記更重要的東西。"
程墨眼睛一亮："具體位置？"
"她不肯說，但我感覺她在猶豫..."夏苒回憶着周婷複雜的表情，"她可能不完全站在周世坤那邊。"
飯後，程墨帶夏苒去書房查看資料。書房裝修簡約，一面牆全是專業書籍，另一面是顯示屏。當程墨去酒櫃取酒時，夏苒無意中碰到遙控器，屏幕突然亮起。
她倒吸一口冷氣——屏幕上是一個文件夾，标簽是"S.R."，裡面全是她的照片和視頻！從商業演講到慈善活動，甚至有些她根本不知道被拍到的日常瞬間。
"這是..."夏苒手指發抖。
程墨僵在原地，酒杯差點脫手。向來能言善辯的他竟然語塞了："我...這是...安全考慮..."
夏苒點開一段視頻，是她上個月在科技論壇的演講。鏡頭明顯是偷拍的，但角度和畫質都專業得像紀錄片。
"你派人跟蹤我？"她轉向程墨，不知該生氣還是感動。
程墨的耳根紅了。這個在商場上殺伐決斷的男人此刻像個被抓到作弊的學生："開始是安全監控...後來..."
夏苒突然明白了什麼，心跳加速："後來？"
程墨大步走過來，奪過遙控器關掉屏幕："後來我發現你比我想象的有趣。"他聲音低沉，帶着幾分惱羞成怒，"滿意了？"
夏苒忍不住微笑。這個别扭的告白比任何甜言蜜語都更"程墨"。她正想回應，系統突然發出尖銳警報：
「緊急通知！檢測到世界線即将強制修正！周世坤已發現日記副本位置，正派人前往竊取！重複，周世坤行動中！」
夏苒臉色大變："程墨！周世坤知道地下三層的事了！"
程墨立刻反應過來，抓起外套和車鑰匙："走！"
夜色中，黑色邁巴赫飛馳向程氏大廈。夏苒緊握扶手，心跳如雷。系統在她腦海中不斷更新情況：「入侵者已突破地下二層安保...三分鐘後抵達目标位置...」
當他們的車急刹在大廈門口時，警報聲正響徹夜空。程墨掏出手槍，拉着夏苒沖向專用電梯："跟緊我！"
電梯下降到地下三層，門開瞬間，他們看到金屬門已被撬開，兩個黑衣人正在翻找保險櫃。
"不許動！"程墨舉槍厲喝。
黑衣人轉身，其中一人竟然也掏出了槍。槍聲在密閉空間震耳欲聾，夏苒感到一陣灼熱擦過手臂——又中槍了！這次是真的。
程墨的反應快得驚人，兩槍精準命中對方持槍的手和膝蓋。黑衣人慘叫着倒地，另一人見狀舉手投降。
"夏苒！"程墨顧不上追擊，轉身查看她的傷勢。
"隻是擦傷。"夏苒按住流血的手臂，"日記安全嗎？"
程墨檢查保險櫃，松了口氣："還在。"他拿出手機呼叫保安和救護車，然後撕下自己的襯衫袖口，熟練地為夏苒包紮。
"你經常做這個？"夏苒忍着痛問。
程墨的動作輕柔得不可思議："軍校學的。"他頓了頓，"小時候總想着有朝一日能保護母親...可惜..."
夏苒情不自禁地覆上他的手："現在你保護了我。"
程墨的眼神變得深邃。他慢慢傾身，在距離夏苒嘴唇隻有一寸時停住，像是在等待許可。夏苒閉上眼睛，主動縮短了那微小的距離。
這個吻輕柔而克制，卻比任何言語都更能傳達情感。當分開時，程墨額頭抵着她的，輕聲道："留下來。"
夏苒心頭一顫。系統突然提示：「黑化值降至45%！任務即将完成！警告：世界線将在48小時内強制修正！」
她瞪大眼睛。成功了...但也意味着，她必須離開了。