“哎呀呀，諸位小友，别鶴有事遠迎啊。來來來，這邊請。”江别鶴人未到，聲先至。縱使衆人早已看透他的僞善，此刻也不得不耐着性子與其虛以委蛇。

一行人被引至江府會客大堂中，看着江府的侍婢上了茶，坐在主位上的江别鶴這才笑呵呵道：“花少俠，賢侄女，小魚兄，舍下地方簡陋，請多多包涵。還望不要嫌棄，多留數日。”

不愧是個虛僞的老家夥，即便心裡再怎麼不歡迎他們，口頭上也不會讓人抓住把柄。

小魚兒才不吃他這套，聞言隻是訝異地瞪大了雙眼，歪在座位上沒個正形，漫不經心道：“我們連喝水都要剔牙縫的，你能夠照顧得了嗎？先問問看我老闆吧。”

他将目光轉移到身側坐着的鐵心蘭身上，後者在心中白他一眼，面上卻毫不失禮，順口接道：“恭敬不如從命。正好我也想向世伯讨教一些家父失蹤的事情，現在疑點已經愈來愈多了。”

一提到鐵如雲的事，江别鶴便有些變了臉色，不過好歹也是混迹江湖多年的老油條，瞬間便将那抹失态蓋過，作出一副為難的樣子，道：“令尊的事情，還是從長計議吧。”

明顯不願多談。

既然這件事需要從長計議，那麼就談另一件不用從長計議的吧。小魚兒又開口了，卻是指着坐在邊上一直不曾開過口的江玉燕道：“江大俠，這位姑娘跟你一樣都是姓江的，她跟你有千絲萬縷的關系，我看你們是不是需要找一個偏僻的地方，好好地談一談呢？”

這句直白的問句一出口，便似一記悶雷般，重重擊在在場三個重要人物的身上。江夫人江劉氏是一個，話裡的主人公江玉燕是一個，江别鶴，自然也是一個。

被人當面——還是當着自家夫人的面——揭穿極有可能是自己當年欠下的風流債的事，這件事擱在一個備受敬重的仁義大俠身上，委實有些尴尬。不過江别鶴沉得住氣，不同于已經勃然變色的江劉氏，他不管心中作何想法，面上卻總是要裝作聽不懂的樣子，問道：“哦？江姑娘有什麼話，就直說嘛，反正這裡，也沒有外人。”

聽見他模棱兩可的回答，江玉燕有些忐忑地垂首，在心裡邊鼓足了勇氣，才敢将那些早已在心裡打過無數次的腹稿說出來：“小女子……有一件飾物，是人家托我親手交給江大俠……”說到這裡，她仍有些怯怯，卻也終于敢擡起頭來直直望向江别鶴，那個她期盼了已久的父親，小心翼翼道，“我能借個地方說話嗎？”

“好，既然是這樣，那江姑娘就随我去琴齋說話吧。諸位，失陪了。”

這話說完，他便率先離開了會客堂，江玉燕心中惴惴，頂着衆人或玩味或憤怒的眼神，也跟着他離開。

到了琴齋，江别鶴施施然坐在紫檀木椅子上，道：“江姑娘，有何飾物要交給老夫啊？”

江玉燕慢慢上前，想要離他更近些，分明是幾步之遙，卻硬生生被她走出了地老天荒的架勢。離江别鶴隻有些微距離之時，她慢慢跪下，取出包袱裡那個随身攜帶的那個已經有些泛舊的香囊，珍而重之地将其捧在手中，遞向前方的江别鶴。

在此之前，那人原本是鎮定自若的，在江玉燕看來，或許天塌下來他都可以面不改色。隻因他是江湖上人人敬仰的仁義無雙的俠士，再怎麼駭人聽聞的事都不足以令他駐足。

可就是這樣一個淡然的大俠，在看到那個香囊時，卻猛地變了神色，幾乎可以說是一臉驚異地自她手中劈手将其奪過，拿到眼前細看。

原來他心裡，是有娘的存在的。

江玉燕淚眼朦胧，而此時的江别鶴又如何不知，眼前這個柔弱的妙齡女子，的的确确是自己的親生女兒。因為她的母親，正是數年前曾與自己有過一段露水情緣的小白燕。

想到那個溫柔堪憐的女子，他閉了閉眼，顫着嗓音問江玉燕：“她怎麼樣？她還好嗎？”

事實上，他也清楚，小白燕十之八／九是香消玉殒了，不然以她不願麻煩旁人的溫柔脾性，又怎會忍心讓這少女孤身一人前來？

果然，下一瞬，他聽到了江玉燕的顫聲回答。

“我娘，已經過世了。”

忍痛将這個噩耗壓在心底，江别鶴一臉痛惜，看着江玉燕道：“算起來，你該十七歲了吧。”

江玉燕抿唇，答：“申亥年生的。”

果然是他們的女兒。

“快起來，快起來，”江别鶴一把将她扶起，與她回憶着自己與她娘的過去，“我記得，那年下了一場特别大的雪，小白燕圍着火爐唱歌……”

饒是他再怎麼八面玲珑，猛然面對摯愛離去的打擊，一時半會也無法緩過來。說到這裡時，是再也說不下去。那張慣常布着笑意的儒雅面龐上，此刻也已被沉重的表情覆蓋，包含着濃濃的痛楚。

于是江玉燕便接過他的話，慢慢回憶道：“娘生了我之後，就流落到江南，四處賣唱為生。我一歲的時候，金陵鬧□□，娘為了養活我，隻得賣身到莊園去做苦工，不料，她被壞人所奸懷孕，剩下一個死嬰，還差點送了命。”

“其實我娘她……從來就沒有跟我提起過我爹是誰，從小到大，我也不記得，到底跟過幾個後爹。我跟我娘……我們讨過飯，坐過牢，也當過下人……前一年，也是一個大雪紛飛的晚上，她病得很厲害，那時她知道自己時日不多了，就把這個香囊交給我。她告訴我，她死之後，讓我帶着這個香囊去找我的親爹。她說，我爹叫江别鶴……”

“那時娘說，爹是真心愛她的，因為當時家裡已經娶了正室，又不允許他納妾，所以我們兩個人才會流落在外頭。娘一生當中最大的心願，就是有一天，我能成為江家的人……”

聽到此處，江别鶴早已失聲痛哭起來，隻有轉身扶住桌案才能堪堪穩住身子。從江玉燕的角度看過去，隻能看見他滿面的痛楚，聽見他聲音中滿滿的凄然與痛悔。

她聽見他說：“小白燕，我對不起你呀！”

江玉燕眼神一黯，眸中劃過一道晦暗不明的情緒。她也轉過身去，借着江别鶴愧疚正濃的當口，伸手輕輕抓住他的衣袖，輕聲喚道：“爹，你願意收留我嗎？”

聞言，江别鶴的眼神仍是悲傷的，哀容卻微微收斂了些。在接下來江玉燕直直盯着他期盼他點頭之際，卻是有些不忍地扭過頭去，不肯給她答複。見他這般逃避話題，江玉燕心頭凄楚，卻全然不敢将心中的憤懑道出，生怕他被自己激怒，不再願意認她這個女兒。

見江别鶴始終不肯正面回答她的問題，江玉燕心中一沉，隻得細聲細氣地懇求道：“我是曆經千辛萬苦才找到爹的。我在路上遇到那麼多的困難，幸得皇天保佑，後來又得貴人相助，要不是有這個信念，我是不會走到今天的！”

孤身尋親之路何其悲慘，她想借此令江别鶴愧疚，繼而軟下心腸将她留下。豈料江别鶴雖然動容，卻仍不願就這樣輕易将人收留。

自母親逝後，江玉燕獨自在這凄苦世間沉淪已久，最擅察言觀色，又如何看不出來他的為難，于是隻得先退一步，道：“要是您很為難的話，我也不強留，不過，燕兒有一個請求……可不可以在我走之前，您叫我一聲女兒？”

她此舉乃是攻心，以退為進，先讓江别鶴心軟再說。

果然，江别鶴雙眸噙淚，一聲聲喚道：“女兒，我的燕兒！”

心思各異的父女二人相擁而泣，互相喚着對方的名字，一時之間，倒真有些親生父女相認卻不得相守的感傷。氣氛正悲時，緊閉的門突然開了，隻見江别鶴的正頭夫人江劉氏一臉冷然地推門進來，惡聲道：“江别鶴！”

随着這句帶着薄怒的話音落下，江别鶴父女猛地分開，江劉氏走到近前，雙手抱臂，對着自家相公剛出爐的私生女嘲諷道：“哼，好一場父女相認的好戲！”

江玉燕自知形勢不利，連忙跪下，垂首道：“女兒玉燕見過大娘！”

江劉氏袖子一甩，冷冷道：“不敢當！江劉氏隻有一個女兒叫玉鳳，哪來的玉燕呢？”