楚湉知道自己母親向來性子軟，本來還提着耐心應付陳淑華，卻于低頭之間無意一掃，看到了自己鞋面上不知何時濺上了紅色的印記。

是血。

原來用的是細膩的絲線勾勒出來的紅梅，繡工極為精巧，仿佛能聞到梅花那幽冷的花香一般。而此刻，那鮮紅的血漬如同額外添上的顔料，不規則地灑落在紅梅之上，不知何時暈染開來，使得中間的花蕊愈發嬌豔欲滴。

陳淑華顯然也瞧見了她這雙奪目的繡鞋，酸溜溜道：“難怪不肯給我面子呢，合着你們家中全是好東西，我們送的這些俗物倒是看不上了。”

“什麼你們家我們家的，大家還不是一家人，說的這些話見外了不是。”楚夫人忙道。

楚夫人瞧出了女兒的心不在焉，送走陳淑華之後不由問道：“是不是身子不舒服吃壞東西了，你和欣欣一個二個的，看着都不太對勁。”

“欣欣那丫頭也是，回來就悶着關在屋裡，沈嬷嬷去叫她也不過來。”

楚湉知曉母親膽小，今日遇到的事被母親知道免不了擔心，終究是沒有開口，隻是她心事沉沉，就連午膳也沒用兩口，隻滿心期待着父親早些回來。

這一等便是許久，久到太陽都快要下山了。

而楚湉等待的人，依舊不見蹤影。

她的目光時不時投向門口，她囑咐了冬至要是父親回來了便第一時間告訴她，此時眼裡滿是藏不住的焦急。

正躊躇間，楚湉忽聞前院傳來陣陣嘈雜的聲音，盡管沒等到冬至過來報信，楚湉已然也是坐不住了。屋裡不知是誰來了，比二叔一家過來的陣仗還要熱鬧。

拐過遊廊，正要去往前廳，冬至忽然露面：“小、小姐。”

“怎麼樣了？父親他人呢，到家了嗎？”

冬至眼裡含着淚，聽到楚湉關切的聲音，沒忍住“撲通”一聲跪下來。

楚湉見冬至如此，心中不安愈發強烈。

然冬至的話粉碎了她最後一絲希冀：“老爺，剛下朝回來了，結果不知從哪裡冒出來一夥人，手裡拿着文書，說要把老爺抓到大理寺去……”

楚湉隻覺眼前一黑，天都要塌下來般。

太陽緩緩西沉，天色一下子暗了許多。楚湉終究沒能見到父親，唯有楚夫人隐忍壓抑的哭聲傳入她的耳中，還有小妹眼底藏不住的焦急映入楚湉眼簾。

“來的是什麼人？”楚湉問道。

“不知道、隻聽那帶頭的人說，他說老爺惹上了不該惹的人，對了，還當着老爺的面燒了封奏疏！”

楚湉捧起那一堆燒得殘缺不全的紙張，有些邊緣已化為齑粉，稍一用力便簌簌落下。

她湊近上前，努力想要辨認上面的字迹内容。

冬至忙點上燭火，借着不甚明亮的燈光，楚湉隐約看出了幾個字。

是父親的筆迹無疑。

楚正業的筆鋒剛勁，每一筆仿佛都帶着千鈞之力。

僅剩的白紙上頭赫然寫着三個字。

“宋知明。”