辛西娅這天早早就下班了，而且今天，她和朋友叙舊的時候，那個朋友也告訴她了一個好消息。

她喜笑顔開回家了，推門而入，正好看見母親和一個背對着她坐着的老婦人說什麼。

母親正對着門，朝她的方向擡頭，驚訝地說：“辛西娅，今天挺早下班啊！”

辛西娅點頭，此時背着她的老婦人轉過頭來——原來是老阿普比夫人。她先前見過幾面，漢皮刻薄的神态和她像極了。

夫人優雅地放下茶杯，朝她點點頭，然後和她客套地寒暄幾句，就以時間太晚，還要做飯為由回去了。

母親送她出了門，不一會兒就火急火燎地跑回來，帶上門，煽風點火似的對辛西娅招了招手，催促地說：“來來來。”

“怎麼了？”辛西娅皺着眉頭走近，“有什麼必須得小聲說的事嗎？”

“哎呀，說是也是，說不是也不是，”母親眉毛擰成一團，“阿普比夫人要你——不工作!”

“為什麼？”辛西娅大驚失色，“我工作還能賺更多錢呢，難道不好嗎？還是她覺得我做這個工作掉面子?這有什麼可掉的？”

“輕點聲啊，她興許還沒走遠，”母親像發動機一樣頻繁地揮着手，幾乎用氣音說，“而且，你畢竟是個女孩子啊！”

“媽媽，你也這麼想嗎？”辛西娅皺着眉頭，盯着她一字一句地說。

“沒有、沒有，”母親也站在那裡，過了一會兒，才連忙地擺了擺手，“否則我會讓你去讀大學嗎？哈哈。但是我可說不過她。你去向小漢打聽打聽，問問他的意向，如果他同意了，興許能說服他的母親呢。”

“這件事可沒有他們同意不同意一說，”辛西娅斬釘截鐵地說，眼睛閃着明亮的光芒，“否則這婚不結也罷——如果要我失去賺錢的能力，隻靠别人供養的話，我就隻能靠讨好别人過日子了。”

更重要的是，如果她辭職了，那不是白白忍受那個可惡的教授的煙味了嗎？

母親怔住了——她顯然就是那樣的人。良久之後，她歎了口氣，脊背一下彎曲地佝偻了，“好吧，你看着辦吧。”

不知道是老阿普比夫人跟漢皮提了一嘴，還是他自己突然想到要問，沒過多久，漢弗萊就提出了這個問題。

“我還以為我們已經心有靈犀了，”辛西娅的臉上滿是失望，“這種事情有提出來的必要嗎？”

她還以為漢弗萊會有些尊重女性呢——隻有一些也好。但現在看來，他的“尊重”顯然浮于表面——隻是一位紳士會對淑女該有的禮節罷了。

他好像和她原先如數家珍的那些男性沒有什麼區别。

漢弗萊從喋喋不休的勸說突然轉向了沉默。他觑了眼辛西娅，看見她從未有過的冰冷的神色，像被刺到一般低頭，皺起眉頭苦苦思索，緊緊抿着嘴唇。

辛西娅已經失望地走遠了。她惆怅地擡起頭，今天的英國不是多見的陰天，而是少見的晴天，此時，夕陽西下，天空渲染成了金黃，微風拂過她的臉頰，她眨了眨眼睛，感覺是風沙太大，才讓她流淚了。