“我的哥哥不見了。”

“沒有人知道他去了哪兒，甚至沒有人相信他曾經存在過。”

——第一卷《煞童子》——

“話說那懸陽城曆史悠久，與世隔絕。城中有一個百年大族，名為沈家。沈家家規森嚴，女尊男卑。傳聞第一任家主曾救下一名白衣仙人，族中後代皆受仙人庇佑，人丁興旺，金玉滿堂。

傳說，在這座城裡住着一個幻妖。它可以變幻人形，每隔一段時間就要挖人心，剝人皮，鬧得整座城不得安甯……”

小滿磕着瓜子，就着茶水興緻缺缺地聽着。台上戴着面具的說書人講得繪聲繪色，台下諸位聽客皆是屏息凝神，大氣不敢出。

在來這兒之前，小滿便在網上查看過不少攻略，可惜對這個人們口中“禁忌之地”網上的信息可謂是少之又少。

于是小滿直接收拾行李跨越一千八百多公裡，獨自來到了這個神秘古城的遺址，尋找傳聞中“一夜間銷聲匿迹”的沈家。

而她這次的目的，則是尋求古老傳說中那讓人争得頭破血流的長生石。

古人有言，長生石可活死人，肉白骨，重塑肉身，拼湊殘魂，衆人向往之。

小滿便是那其中之一。

可惜那說書人滔滔不絕，此類說詞小滿早已聽了不下八百遍。除了開頭提到了些有用的信息，其餘幾乎全是無聊的流水賬。

小滿無可奈何地搖頭，兀自垂首抿一口杯中清茶。微苦。

一擡眸，卻赫然對上那說書人的目光。

說書人舉起醒木猛地一拍案闆：“故事告一段落，欲知後事如何，且聽下回分解。”

館内頓時唏噓四起，衆人紛紛起身離去，臉上仍挂着意猶未盡的神情。

待衆人散場，小滿才開始不緊不慢地擱下茶盞，抓過一旁椅子上的背包準備起身。

半盞殘茶中映出一蒼白的面具。小滿微微勾唇，朝說書人禮貌一笑：“先生。”

“小姑娘，你打哪兒來啊？”

說書人語氣帶笑，右手立于身前。小滿看清他手中握着的不是說書用的一方醒木，而是威懾惡靈的淨闆。

小滿斂了神色，道：“我自杭州來，本無意叨擾前輩。隻是前些日子怪事頻發，使得我身陷囹圄。好在有高人指點，晚輩便來到此處尋求傳聞中的長生石。”

“長生石……你既也是為了此物。罷了，老朽看你合眼緣，可否跟老朽細說你遇到的怪事？”

小滿聞言略一遲疑，“自然。”

于是小滿長話短說，将自己朋友憑空消失，且身旁所有人都不記得有過這個人的事情全盤托出。

說書人聽完沉吟片刻，問：“也就是說，除了你自己，沒有人記得有過這樣一個人，仿佛他從來沒有出現過一樣。”

小滿颔首：“是。”

說完補充一句：“那位高人說，尋到長生石便可解開謎團。待長生石現身之日，便是我和他相見之時。”

“嗬嗬，這可麻煩大了……剪不斷，理還亂呐……”

小滿不解：“前輩，這是什麼意思。”

說書人擺擺手：“無妨，無妨，你沿着大門出去那條路一直往前走，千萬别回頭，就一直鐵頭往前走。走到一座荒廢的宅子前邊，會有一個瘋瘋癫癫的老頭子，你去問他便可。他會告訴你你想知道的一切。”

小滿會意，朝他拱手以示敬意。突然想到什麼，她問：“前輩，您說書時一慣戴着這面具嗎？可是有什麼說法？”

“我這面具本為一對，黑面為陰，白面為陽。”

“那陰面去哪兒了？”

“他出城了，我在等他。我已經等了他一百年。戴着這面具，他回來便能第一眼認出我。”

面具之下，小滿看不見他的神情：“我等他回來，回來取我欠他的債。”

小滿沉默無言，上下打量着面前這個看不出年紀的說書人，起身朝他微微鞠躬：

“多謝前輩指點了。”

“無妨，無妨，快去吧，天快黑了。”

小滿擡眼望向門外，外邊兒正直晌午過後，天光大亮。哪裡來的天黑。

……神經。

許是這兒的人或多或少都有些毛病。小滿沒多想，挎着書包擡腳邁出了大門。

身後說書人突然開口，聲音有些低沉飄渺，竟帶着些淡淡的憂傷：“那個消失的朋友是你的愛人嗎？”

小滿腳步一頓，随即快速否定：“不。”

“他是我的哥哥。”

-

這城中的天氣當真是奇怪，這前腳剛踏出大門，天色瞬間就暗下來了。小滿想起說書人的話，後背一陣發涼。

她不敢多做停留，打開手機手電筒沿着門口的大路埋頭就走。

天空寂寥無雲，巨大詭異的圓月低懸。道路兩旁的事物籠罩在黑暗中，高低起伏猶如無數沉默的墓碑，散發着死寂與不詳的氣息。

小滿不由得加快了腳步。寂靜的黑夜裡，橡膠鞋底與地面摩擦的聲音格外刺耳，猶如鬼獸低沉的嘶吼。

她一隻手捏緊了書包的背帶，深吸一口氣打着電筒繼續前進。

不知走了多久，夜漸漸迷失了方向，眼前有且隻有這一條路。身後傳來陣陣陰涼，在誘惑着膽怯的人兒做出驚慌失措的事情。

小滿強自鎮定，繼續埋頭往前走。

手電筒的光亮有些黯淡，照着前面不遠處的路邊似乎蹲着一個黑影。走近一看似乎是一位身形佝偻的老人。

小滿壯着膽子走上前詢問：“老人家，請問您知道這兒哪裡有廢棄的宅子嗎？”

黑影不說話，隻是将頭埋在雙膝之間，身體似乎輕微顫了顫。

“老人家？”

老人動作僵硬地轉回頭，脖頸間骨骼咔咔作響。他那對泛白的眼珠子望向小滿，轉了轉：“……惡鬼擋路……破财消災……”

小滿：“……”

“……此樹是我栽……此路是我開……”

老人拖着晃晃悠悠的身子，伸開雙手橫在路中間：“要從此路過……留下買路财……”

小滿嘴角抽了抽。

“錢……給錢……”

夜半三更鬼攔路，還是個貪财鬼。

小滿下意識伸手進兜裡摸了摸，本就囊中羞澀的她除卻路費沒剩下幾個錢，不由得眉心皺了皺。

肩上突然搭上一隻蒼白的手，小滿身體僵直一瞬，瞪大了眼不敢回頭。

身後傳來那人幽幽的聲音：“小姑娘，你這問路的法子不對，他是不會告訴你的。”

不等小滿反應過來，那人搭在她肩上的手直接越過她，食指和中指間夾着兩張燃燒的紙錢。

紙錢落到那踉跄着的老人的面前，慢慢燃燒殆盡化為幽藍色的火光。下一瞬，原本燒為灰燼的紙錢完好無損地出現在了老人手中。

老人僵硬地擡起頭，尖而窄的額頭上爬滿皺紋，唇角卻始終抿着一抹開懷的笑。