她一直很厲害。

——高綏

薛苓璐再見到王老師是第二天下午，她從山裡回來，表情嚴肅，專門來宿舍門口堵她：“薛老師，這一個月想請你幫個忙。”

薛苓璐疑惑：“什麼？”

王老師差點将下唇咬出血，道：“我家裡出了點事兒，要回南城一趟。得勞煩你幫忙照看下一班的學生，還有就是——這蠻不好意思開口的——麻煩你幫幫畏曉玲。幫幫她的學習。”

“王老師，你不會随便将學生交到我一個臨時老師手上的，”她試探發問，“能告訴我發生什麼了嗎？”

王老師坐到了房前的黑白色矮台階上，面對着安靜的校園，聽着耳邊從不遠處傳來的琅琅讀書聲，說：“薛老師，您坐。”

下午放學，薛苓璐單獨留下了畏曉玲。小姑娘低着頭，不畏懼但一聲不吭。薛苓璐清了清嗓子：“就像剛剛在班裡說的，王老師暫時回趟家，我暫代班主任，不過王老師對我還布置了一項任務。”

畏曉玲這才擡起頭來，小孩子遮蓋不住自己的驚訝，問她：“你也要完成王老師布置的任務嗎？”

她挑眉點頭，笑道：“王老師很厲害，我要向她學習，所以當然也要聽她的話。”

畏曉玲終于願意主動開口問些問題：“王老師給你布置了什麼任務？”薛苓璐手肘撐在曲起的膝蓋上，特意讓自己的笑容顯得輕松親和，回答道：“王老師希望我能輔導你的功課，特别是英語。”

女孩沉默了。又将腦袋低了下去。

斜陽餘晖。長亭外，古道邊，芳草碧連天。不知算不算巧合，這個城鎮裡最出名的就是一條在高山上蜿蜒前行的古道，曆史學家們稱它為古馬走道。

薛苓璐坐在那兒背對着夕陽，夕陽之下是峻嶺崇山，她微微低頭就看見了世界上人類這個族群中真正的星光。

女孩很久之後才回答她，極度不自信：“老師，我學不好的。我爸爸媽媽都很笨，和舅媽不一樣。”

這句話将薛苓璐原本就對畏曉玲舅媽存在的好奇拉到了極點。她抿了抿唇，問道：“我聽同學們說你舅媽很愛你。”

大概是第一次有人和畏曉玲說這樣的話，畏曉玲意外又激動地望着她，嗯了聲：“舅媽對我很好，有時候我都以為她才是我的媽媽。老師，我舅媽很厲害的，她是我們鎮裡第一個高中生。不過她媽媽自己做主把名額讓給另一家人了，所以她才一直留在我們鎮裡。”

“我舅媽很辛苦。”女孩低着頭，聲音悶悶的。

薛苓璐一下子就明白了為什麼畏曉玲的舅媽會和鎮上大多數的女人不一樣願意供女孩讀書，為什麼能說出隻要孩子願意讀到哪兒她就供到哪兒，為什麼會三番五次請求老師多關照她的外甥女。知識改變命運，而且不僅僅隻改變了一代人的命運。

薛苓璐故意拖長發聲的前奏，笑答：“那我們就給舅媽一個驚喜。下個月月考你英語能達到80分，我就獎勵你一份禮物，而且我親自和王老師上門表揚你。”

女孩聽到最後一句話眼睛刷得明亮起來，期盼地看着她：“真的嗎？”

薛苓璐被她這樣一問反而愣了會兒，她拉拉嘴角，點頭：“真的。比黃金還真。”

傍晚，天邊被晚霞染成了粉藍色，大片大片，美輪美奂，恍若童話。薛苓璐将女孩送到搭摩托車進鄉裡的那個路口，轉身拍下了天空，發給高綏。

來了這裡這麼久，高綏第一次秒回她，她的手指剛碰到屏幕，屏幕就一閃變成了來電顯示。她接起，邊聽邊往學校裡走，路上遇到三三兩兩不認識的孩子和孩子父母，她和高綏邊講話邊應聲和他們打招呼。

高綏聽到她要在渠陽縣多待一陣，臉色瞬間不好了。

琉南璃正在做下周的行程計劃表，餘光瞟到他臉轉變的瞬間，腹诽一定會有意外之事發生。果不其然下一句就聽到高綏頂着一張美玉無瑕、化好清透全妝的臉，不悅地問：“一定要留那麼久嗎？戀綜那邊聯系我們大概下一個月就開機。”

他本來剛拍完老合作方新品漢服的小片，後面又沒有工作，再加上終于接上了阿苓的來電，心情愉悅。可他的阿苓一句話就把他打回了原形。

“如果我趕不回來，可能——”她停頓了下，似乎徹底下定決心，“對不起，高綏。”

高綏起身，緊鎖眉頭：“主要是那邊不安全，就算到時候有人陪你，也沒有現在這麼多人了——”他停在了落地窗前，今日晴天，站在7樓的窗戶前能夠将酒店一樓門前的一舉一動盡收眼底，包括來來往往停在酒店門前的不同種類的豪車，“阿苓。”

“嗯？”

“留在那兒吧，”高綏垂了眼，“我去找你。”

薛苓璐左手接着電話站在了賣水果的小推車前，不再随着身邊孩子往前湧。直到商販阿姨喊了她一聲老師，她才回過神來。此時天邊的彩霞已經消失，不見了蹤影。天很快就會暗下來。

她的心柔軟得如厚實的上好絲綢，她有很多話想說，但又一個字都沒有說出口，最後還是硬生生憋出一個好字。

鎮上的風很涼，到了夜幕降臨還帶上了刺骨。風一點點侵入骨頭的縫隙裡，蔓延到溫熱的血液裡，老人們将這種風叫做邪風。邪風入體，犯肺傷神。

薛苓璐在手提電腦上打上新章的開頭：李瑤是在第32天見到寫在貧困錄第一頁的那戶人家的，也是在第32天見到這個未來她幾乎貼身養了将近十年的名叫紮伊的小姑娘的……

将新的一章保存好，再複制上傳到平台後台，月亮已經挂在了樹梢上。她擡頭望天空，一望無垠，她知道明天是個好天。

要給畏曉玲補習，語文數學倒是簡單，英語卻不是一個簡單的事兒。畏曉玲英語分數一直來就很低，薛苓璐在翻閱成績單的時候已經幾乎能确定她對英語存在抗拒心理，而學一門新語言帶着抗拒心那邁出的第一步就注定了敗局。

早上第一節課是英語，她聯系了本碩都選了外語專業、現在在省外事工作的朋友——就是那位大學漸漸斷了聯系的朋友、曾經的至交好友——趙雨清。

她清早起床冒出了邀請一個光鮮亮麗的外語從業者做宣講的念頭，于是刷着牙迷迷瞪瞪撥通了那個放在通訊錄裡生了灰的電話号碼，她幾秒好反應過來，屏幕就已經顯示了“通話中”。

兩兩沉默。

趙雨清輕柔地呼喚她：“苓璐，怎麼了？”

渾身的細胞被注入了清新幹淨的氧氣，一切都被喚醒。包括許多許多年前那些深情厚誼，曆曆在目，如膠片在滾動放映。

久違了。我的朋友。