雨滴拍打着窗牖，滴滴答答聲中奚父聽見管家低聲道：“殿下說，大小姐病了。”

長女病了？

奚清正皺起眉。好好的怎麼會病了。他眼神微凝，難道長女在禁院觸怒了三皇子，惹得他不快嗎？

後宅男女陰私之事，奚清正也不是沒有見識過。但長女都嫁出去了，他也不好管小輩的事。況且這嫁的是天皇貴胄，當年李氏未曾傾覆之時，他可想也不敢想能将自家女兒嫁給神壇上的三皇子。

他沉吟片刻，道：“子卿呢？既然長姐病了，她這個做妹妹的去探望不是正好？”

管家的臉色更不自然了，他在大人囑咐之前就去請了二小姐，上京發生這麼大的變動，且還與他們府内息息相關，他自然得去知會一聲，哪想他邁入聽雪院剛說了句“三皇子被放出禁院了”的話，就被一臉驚恐的二小姐趕了出來。

他面色尴尬，說趕出來都是輕了的，二小姐是把他直接掃地逐了出來。

管家丈二和尚摸不着頭腦，這又是何故呢？

奚父見管家支支吾吾的正要發怒，突然想起當日長女鬧自盡那一出，恍然大悟。

不對，那日長女拿出三皇子和子卿私下相贈的芙蕖手帕時，言辭就頗有激憤，會不會是長女舊事重提惹惱了三皇子？且前段時日殿下曾陪同長女歸甯，許見到了子卿。

他皺眉思索，難道三皇子始終屬意子卿嗎？

這，可有些難辦了。

*

“殿下，此事恐怕不太好辦。”

謝春庭倚在檀木椅上，手支着頭，聞言擡眼瞥了說話的人一眼，似笑非笑：“季奉，你如今當差是越發利落了。”

被喚作“季奉”的人龇牙咧嘴一笑，折扇輕搖，一副風流翩翩的的模樣：“殿下，不是我不願意，您着急出發治理水患這自然沒問題，但何須特意尋條偏僻近路。”

殿下好不容易蒙陛下開恩脫困禁院，得了這個差事，為君為民自是大義，前提是要保全自己。

季家派去探哨的人馬飛鴿傳書回來，說他們尚未至江淮行路已經泥濘一片，殿下偏偏還要去更為崎岖難行的小路。

季奉歎了口氣，看着眼前金質玉貴的三皇子眉眼哀愁。

“殿下，您這是何苦呢？陛下肯定明白您這一腔愛民之心，咱還是小心為妙為好。”季奉一臉苦相。

謝春庭沒有開口，側頭看向窗外密密雨線中的巍峨皇子府，這裡他已許久未至，逝者如斯夫，人生易變，粉黛青瓦的庭院卻一如往日煊赫華美。

他語氣無波，掀起眼皮：“你以為本殿尋偏僻近路隻是為了急着去江淮嗎？”

八月大雨，雷聲混着一道閃電劈下，季奉心驚肉跳，隻聽殿下一字一句道：“本殿是為了，早點去送死。”

身份貴極的皇子嘴裡說的卻是“送死”之語，季奉不由膽寒。

一直坐在旁側未曾開口的甯池意輕輕笑起來，看着季奉搖搖頭：“許遊，殿下走近路就是為了引出那些人，你無須再勸。”

季奉，字許遊。以字相稱，示為親近。

見這兩人都似下定了決心，季奉翻了個白眼：“得，合着我都白勸了。殿下存的就是求死之心呢。”

他大剌剌坐下，眉眼忿忿：“走近路就走近路，我們季家武将出身，那點曲折小路算得了啥。”

甯池意看着情緒來得快去得也快的季奉不由失笑，其實打眼看去，季小公子還真不像武将出身，細皮嫩肉，膚色白淨，見者都以為是哪家世家公子。

他輕咳一聲，看着幾案前端坐的謝春庭道：“殿下既然心意已決，吾等自當全力以赴。我們的人馬會一路漸次彙進陛下派出的兵馬中，定然護殿下萬全。”

見謝春庭颔首，甯池意拉着不高興的季奉起身行禮告退：“若殿下無旁的安排，我等就先退下了。”

“慢。”

幽涼風雨中，甯池意看着眼前神情不自在的殿下，停住動作。

謝春庭微咳一聲，摸了摸鼻尖：“本殿還有一事要托付于你。”

他的嗓音慢吞吞的，一點不似方才果決，甯池意困惑地皺起眉，連帶着身旁的季奉也好奇地伸長了脖子側耳傾聽。

“三皇子妃近來得了夢魇之症，本殿雖已請了太醫診治，但太醫說還需多多靜養。去江淮這段時間，麻煩你稍微看顧着點，免得被外頭的人知曉了又要嚼舌根。”

譬如殿下薄情寡義、高高在上、淩虐妻子之語？

甯池意掩飾性一笑，其實早晨陛下特赦開府之時，就有人問及三皇子妃，殿下那時就冷着臉，他還以為出了何事，原來是病了。

他恭肅應聲：“臣必當不辱命。”

聞得甯池意這麼說，謝春庭松了口氣，轉瞬想起什麼又道。

“對了——”

謝春庭笑眯眯的：“本殿這個新婚妻子可是個不折不扣的蛇蠍女子，甯四，你可記得離她遠點。”

甯池意挑起眉，似乎有些訝異，但旋即躬身行禮：“喏。”

他的确很訝異，持重的三皇子在外總是一副矜貴模樣，這種矜貴可以說是一種一視同仁，也可以說是一種漠視傲慢，平民從未入過他的眼，即便是上京閨秀，殿下也從來不會做出評判。

但對着這個妻子，他卻用上了蛇蠍二字。

甯池意微微皺眉，當真如此狠毒嗎？

這場婚事不是殿下所願，他自然清楚。

不過，竟然到了如此排斥的地步麼。

甯池意看着眉眼舒展的殿下，既要他費心看顧，又囑咐他必定遠離，殿下不覺得矛盾嗎？

然而殿下一點也不覺得不對勁，他站起身往門外走去，路過季奉時停下來。

“下雨天還搖扇子，出息。”殿下擡手拿起季奉的扇子，丢在案幾上，拍了他肩膀一下，嗤笑着大步離去。

季奉拾起扇子，嘀嘀咕咕：“殿下就不懂了，這是名士風流好吧。”

展開扇子，季奉樂呵呵一笑，轉頭看見甯池意臉色沉思，用手肘碰了碰他：“怎麼了？”

甯池意眉頭皺得更深：“我總覺得。”他停住話頭，望向謝春庭離去的背影，“殿下有些奇怪。”