艾德曼連自己親爹都忘了個幹淨，怎麼會記得這位叔叔，而威廉姆斯曾經的樣子也随着不堪的童年被遺忘。
“既然明天就是聖誕，那我就再給你講個故事。” 單手托起下巴，鼻尖熱氣在車窗上凝結成霧。艾德曼猛然發現，身邊的人裡貌似隻有艾因斯沒什麼變化。
“威廉姆斯喜歡自己的嫂子，他妻子則愛慕小叔子，他父親恨為什麼不是他去死。”
“上帝啊…”
“這才隻是個開始。”
……
當威廉姆斯打開書房門時，樓下傳來孩子們嬉笑打鬧的聲音。凱瑟琳穿着一條深紅色的裙子，她和克萊文在帶着孩子們妝點聖誕樹，餐桌中間的插花看上去相當藝術，很明顯不是大象女傭的手筆，不過她核桃倒是磨的很好，威廉姆斯已經聞到了屬于核桃派的甜味。
“叔叔。”
“嗯？”
凱瑟琳的呼喚将他從恍惚中拉出，略有心虛的和侄女對視一眼，可那明媚的笑容怎麼都不可能和下午那頭母獅子重疊上。
“那個小星星您有從柏林帶來嗎？就是每年都用的那個，如果沒了它就算不上聖誕節了。”
“哦，那個就在茶幾的抽屜裡，被布包着的那個就是。”
克萊文将那星星安置在聖誕樹頂，女傭帶着燙手的派從廚房小步跑來，坐在主位上看向其樂融融的家人，水晶燈光芒格外刺眼，威廉姆斯突然想起了那個改變他一生的那晚。
………
那是在他尚未變成現在這個胖子，還是遠近聞名的風流公子的時候，年輕的威廉姆斯愛上了劍術教師的女兒瑪麗安。
和尚武的家人不同，瑪麗安文靜内向，她會站在接骨木下憐惜掉落的花瓣，會在噴泉旁與魚兒戲水。
她相當詩情畫意，威廉姆斯認為她是天生的詩人。兩人一起欣賞風花雪月，數年的相伴讓他們關系匪淺，可卻未擦出名為愛情的火花。威廉姆斯并不清楚其中原因，是少女的心思難以捉摸，還是他資質平庸，又或是他是被家裡遺忘的次子。
是的，談起弗林斯家族的孩子，人們想起的永遠都是英俊聰慧強壯紳士的維爾納，在把他誇了一番後才會想起威廉姆斯。而後者比起兄弟更像是襯托鮮花的綠葉。
威廉姆斯也很有自知之明，他知道自己确實比不上哥哥，但做個清閑公子哥倒也不錯。父親對他并未有太大期許，就連母親也隻是在哥哥外出遊學後才更關心他。
不過這倒也無所謂，清閑公子威廉姆斯唯一的煩惱就是如何追求瑪麗安，以及如何搞定自己未來的嶽父。
劍術教師家境平庸，他也樂得讓女兒嫁進上等人家過好日子，他也知道威廉姆斯的小心思。可就像所有人都說的那樣，威廉姆斯是個普普通通，甚至在哥哥光環下顯得相當平庸的清閑公子，隻有一張臉能看。
他希望女兒過上好日子，可又怕她嫁給不靠譜的丈夫。所以威廉姆斯在劍術上倒是積極了很多，對文學的興趣也越來越深，他希望能憑自己的努力改變衆人的看法，希望自己赢得瑪麗安的心
所以在兩人可探讨的東西越來越多，心也越來越近的那個冬天，威廉姆斯決定用一場聖誕舞會解決這個煩惱。他準備向瑪麗安告白，他要向那些文學作品裡的主角一樣表現自己。
聖誕舞會在沃爾裡希家的莊園舉行，鋪着紅毯的樓梯，潔白的溫室玫瑰，華麗的水晶燈閃爍着最耀眼的光芒。讓自己的狐朋狗友最後一次幫忙檢查儀容，踏入會場的那一刻，威廉姆斯對自己充滿了信心。
如計劃中的一樣，他與瑪麗安跳了兩場舞，他們談論着奧德賽和亞裡士多德，瑪麗安答應和他一起去巴黎歌劇院，也邀請他一起去阿爾卑斯山度假。一切都是那麼美好，直到中場休息時兩人戀戀不舍的松開手。
燈光舞會酒精花香，年輕人隐秘熱烈的愛在燈光下升騰纏綿。直到那人的出現。
按理說在外遊學多年的哥哥冒着風雪趕來參加聖誕舞會，并扛着給他的禮物流浪漢一樣走進會場，威廉姆斯應該熱情的上前擁抱慰問，而他也這樣做了。
名聲在外的維爾納一時間吸引了所有人的目光，轉身應付起群衆，抱着懷裡沉甸甸的禮物，威廉姆斯突然想到了一件恐怖的事，他甚至沒勇氣去确定這件事有沒有真的發生。
可當他逼着自己回頭的那一刻，他意識到那清晰的足夠熄滅他所有勇氣的事實。
他和瑪麗安都很了解彼此，所以他當然知道她的夢中情人是什麼樣。優雅博學的金發紳士，浪漫的騎士，而他隻是一個資質平庸需要點燈夜讀才能趕上她腳步的半吊子。
他與瑪麗安那朦胧的感情隻是因為，他是瑪麗安和她的家庭能接觸到的男人裡排名第一的那個，她并未看過寬廣的世界，沃爾裡希的莊園讓她驚奇不已。她是一隻聰慧的遊隼，隻是缺乏助上青雲的那股風而已。
而威廉姆斯是不被看好的次子，所有人都覺得他能守住那份遺産就已是謝天謝地。他并不是最優秀的男人，他隻是幸運的對上了并未見過太多人的瑪麗安。
威廉姆斯更加了解自己的哥哥，他知道如果維爾納看見了瑪麗安，那他也會墜入愛河無法自拔。可維爾納是個好哥哥，威廉姆斯無法找到一個比他還要善良真誠的人了，如果他說自己愛上了瑪麗安，那維爾納絕對會離開，并祝福他覓得佳偶。
他會笑着說他很好，可他們都知道事情絕不會是那樣。
事情不該變得這樣。
“威廉，有什麼事嗎？”被弟弟從人群中拖出，維爾納依舊是那副和善的笑臉。“你要帶我去哪？”
“去改變你命運的地方。”
又是那副勾肩搭背的風流樣子，不去聽背後的議論，也不在意兄弟們那絕望的眼神。威廉姆斯一步步走向命運的分叉點。
“瑪麗安，這是我哥哥，維爾納·弗林斯。”
“瑪麗安·韋利卡，很高興遇見您。”
“我想我冒着風雪趕來是值得的，瑪麗安小姐。”
“那你們先聊，我去找漢斯他們了。”
當聖誕歌聲響起時，那令人羨慕的一對正在舞池中央，紅絲絨裙擺玫瑰般盛放。第二年春天瑪麗安踏進了婚姻殿堂，白玫瑰捧花劃過天空最後落在漢斯手裡，而這讓漢斯興奮的飲下大量酒水，更是高喊誰第一個祝酒他就把自己的賽馬給他。
而那匹馬最後進了威廉姆斯的馬廄。
“敬新郎。”香槟杯裡金色液體晃動個不停。
“敬新娘。”樂隊演奏起優美的交響樂。
“來自你的弟弟，最真摯的祝福。”水晶吊燈反射着金色光芒。
“祝你二人永結同心，永遠幸福。敬你們光明的未來，願你們永遠知足常樂。”
同年秋天，威廉姆斯在父母的安排下與邦妮喜結連理，在婚前最後也是最深刻的一次聊天時，威廉姆斯确定邦妮和他是一樣的人。
他們都永遠無法如願，卻又幸運的能将那份期願留在生命裡，哪怕隻能遠遠的看着，那也足夠了。
可惜命運無常，三姐妹的紡車并未按着所有人的意念擺動。
威廉姆斯被那匹賽馬摔斷了腿，他因此躲過征兵，而維爾納則上了戰場。人們從一開始希望他建功立業凱旋，最後變成隻盼着他活下來。可威廉姆斯根本不知道回來的是不是他親愛的哥哥，那是一個讓家族蒙羞的懦弱的瘋子。
而那晚閣樓的槍響讓一切落幕，血如玫瑰般盛放，一如那晚的紅絲絨裙子。
長子之死被視為最後也是最大的災厄，父親像是被抽幹了精氣神，母親終日以淚洗面，最後哭瞎眼睛去尋了她的兒子，她最愛的那個兒子。
突如其來的病險些讓威廉姆斯喪命，而善良的醫生為他開了最有效的藥物，誠然這些藥将他從死神的手下奪走，可那恐怖的副作用遠比死神的鐮刀更可怕。
威廉姆斯能感覺到體重在一天天上漲，曾經那張英俊的臉如發酵中的面包一樣迅速膨脹，新做的衣服永遠小一号。等到這副作用終于停止時，威廉姆斯徹底變成了一個肉球，别說騎馬，就連走動幾步都喘着粗氣。
終于他那唯一會被稱贊的外貌也消失不見，随之消失的還有父親。
當他忍着膝蓋疼痛将父親最愛的朗姆酒送給他時，已經糊塗的老弗林斯不斷喊着兒子的名字，喊他最愛的那個兒子。
“維爾納，我可憐的維爾納，你為什麼要那樣啊。”看着那雙枯老的手臂，威廉姆斯試圖給他一杯酒來緩解。
“為什麼啊，為什麼死的是你，為什麼不是另一個啊，為什麼他要突然摔斷腿，為什麼死的不是他啊！維爾納，我的維爾納…”
老弗林斯死前并未喝到最愛的朗姆，父親死前也并未呼喊他的名字。
威廉姆斯坐在閣樓裡喝光那瓶酒，地闆早就換了一次，低頭對着那些縫隙喃喃自語，幾滴水珠砸在深咖色的木頭上。
“為什麼…為什麼不是我…應該是我啊…”
…………
當艾德曼穿過細雪走到家口時，林安也踩着宵禁時刻出現。面對面站着，路燈上的彩帶随風飄搖，一片雪花落到鼻尖，黑色皮靴向前一步，為那所愛之人擋住風雪。
擠在沙發上喝茶暖身，各懷着心事，隻有摩西闆正的坐在壁爐前直視兩人。
林安莫名有一種給艾德曼行個西方禮節的沖動，他這個高貴出身，放後世妥妥的賣課講師。她何德何能跟這種活曆史在一起，她就知道這貨如此年輕卻當上少校絕不單靠能力。
林安決定以後出自傳的時候絕對要起個狗血介紹，好讓别人翻開書質疑她這個瘋老太在講什麼胡話，結果卻被狠狠打臉。
艾德曼在思考威廉姆斯的那句話，他說的很對，林安不可能永遠留在巴黎做他的女友，他應該給她一段更安穩的生活。
也許他該放棄那所謂的執拗，他應該為更長遠的未來着想。
對于摩西而言，它已經一天沒吃飯了，現在餓的前胸貼後背。它明明可以打開冰箱櫥櫃吃光那些美味，但臨近聖誕福至心靈，它并未那樣做。
褐色狗眼死死盯着面前兩個故作深沉的人，摩西決定再等一分鐘，如果他們還沒發現這個事的話。那它就要讓這倆人知道什麼叫死犟種養的狼狗。
很好，在它思考的這段時間裡那兩個人類依舊沒有行動，氣沉丹田，摩西決定發出保衛狗權的抗議。
“werwerwerwerwer~”
“它為什麼突然這樣叫！跟驢一樣！”被茶嗆到咳嗽，魔音貫耳間林安總覺得這叫聲好像在哪聽過。
上前按住救護車的嘴筒子，如鬥獸場角鬥般與其搏鬥，艾德曼突然想到一個有些可怕的事。
“我們今天是不是忘記喂狗了。”
“我以為你喂了…”
“我也以為你喂了…”
“…琳娜！你在哪！上帝保佑别是被摩西吃了！”
“...倒也不至于。”