柏溪清了清嗓子，忽而壓低聲音說道：“禁軍校尉羅谷桐。”

“什麼？”聽到他的名字，褚垣有些出乎意料，他咋舌一聲，“竟然還有這層關系，盯着羅谷桐的人這幾日可有發現？”

“尚未有消息。”

“多派人手，”褚垣吩咐道：“此人并非如表面般簡單。”

“是。”

原本抱着走出去了三步遠，柏溪突然站在原地，有些苦惱地撓頭，坐在石凳上神遊許久的青竹發現他的異樣，伸了個懶腰，趴在桌子上問道：“有話便說，小孩子作甚瞻前顧後？”

柏溪轉過身朝褚垣走近幾步，幾番張嘴欲言又止，帶着求助的眼神看向青竹。

“看他做什麼？”褚垣探頭擋住他的視線，擡手捏他耳朵，“别支支吾吾的。”

“方才湖朱回來同我說，”柏溪目光閃爍，手上不自在拔完手上的小蛇，“衛夫人可能是被妖抓走的。”

聞言，褚垣眼神驟變，站直身體，剛轉頭要喊，湖朱便出現在他眼前，來人睡眼惺忪，攀這柱子伸懶腰，打了個哈欠朝褚垣走來。

“我便知道，”湖朱又打了個哈欠，越過褚垣坐在石凳上，“父親要尋我。”

“柏溪所言當真？”褚垣走過去，焦急地問道：“衛夫人當真是被妖擄走的？”

“何止，”湖朱轉身挪了方向，後仰躺在石桌上，青竹趁機彈他腦門，湖朱吃痛捂着頭，“嘶，我日前暗中探查過存放玉玺的商寶監庫房，父親猜我發現了什麼？”

不好的念頭油然而生，褚垣捂着頭呼吸忽然變得急促，幾人見狀立馬圍了上去，褚垣伸手抓着湖朱肩膀，眼白爬上血絲：“是妖......”

“是妖，”湖朱收起懶散作态，扶着褚垣嚴肅說道：“而且那妖刻意留下蹤迹，就是為了讓人發現。”

說道此處，湖朱神情變得擔憂，語氣中帶着困惑：“父親，如今你竟連這樣明顯的蹤迹也無從探查了嗎？”

“湖朱。”

青竹企圖叫停他的疑問，但湖朱似乎忍受已久，說道：“我意識昏沉的那幾年究竟發生了什麼，皇帝都對你做了什麼？”

“别問了湖朱！”青竹将他托着褚垣的手推開低聲呵斥，但湖朱看着神情越發痛苦的褚垣，忽然不依不撓起來。

“父親，你為何甘願困在皇城，”褚垣彎腰捂着脖子，扯着無形的鐐铐，窒息感讓他說不出任何一個字，湖朱推開青竹扳這他的肩膀，不斷逼問：“又為何法力盡失！”

“别......”褚垣艱難擡起頭，瞳孔猛然皺縮，語句支離破碎：“别......說了！”

更殘漏盡時分，東方既白，檐角暈出淡青的輪廓，房内暖燈吹熄，湖朱坐在門口，望着柏溪在庭前練劍。

“你非要惹他生氣。”青竹倚着柱子站在一旁，雙臂抱胸，懶洋洋地說道。

“他終究是被所謂恩情綁住手腳，”湖朱看他一眼，伸直了腿盯着鞋尖說道：“甘願做籠中困獸。”

“你又何嘗不是？”青竹看着柏溪認真地神情，端着嚴肅将一招一式做得标準無誤，“活久了總得找些事情打發時間。”

“的确是有趣，”湖朱腦袋一歪靠着柱子，打了個哈欠，“如今看來，那隻妖刻意要将父親引入局，被盜玉玺和與太子有關的死者，他留下蹤迹卻不曾想父親已無力探查。”

“我總覺得有些奇怪，”青竹摸着下巴，說道：“汪府鬧鬼這件事始終透露出不尋常。”

“為何？”

“倘若那妖意指殿下，為何要用鬧鬼将觀雲台的道士也牽扯進來，”青竹說着順勢坐下，托腮看着眼前，“對他不算有利。”

湖朱努嘴苦思冥想，最終搖搖頭：“沒懂。”

“你那核桃大的腦子能想明白什麼？”青竹嫌棄地瞥了眼。

“......”湖朱無從反駁，隻好發問：“那如今作何打算？”

晨風帶着一縷蜜色晨曦，吹動發梢，“緊盯那些道士，”青竹将碎發摁住說：“至于羅谷桐......”

又是一夜枯坐，彭宇起身點燈叫來下人為他更衣，還未開口，恍然間餘光瞥見屏風後伫立着一個高大的人影。

“什麼人！”他往後一推，将桌上草紙掃落，“膽敢夜闖彭府！”

人影從清晰到模糊，緩步從屏風後走出來，逐漸看清來人的臉，彭宇的神情逐漸從慌張變為驚詫，他擡手指着對方，欲言又止。

那個人見狀停在屏風前，拱手行禮，狡黠笑道：

“在下羅谷桐，特來拜訪。”