茶具很快就被端了上來，銅爐上燒着銅壺，冒着絲絲縷縷的熱氣，秀錦僵硬的躬身行禮，後退三步轉身出去将門關上，屋子裡隻有一站桌前燈亮着，她仍舊是翻看手中書卷，對躊躇在原地的褚垣熟視無睹。

褚垣微不可查的深呼吸，擅自做主的将室内其餘燈盞一一點亮，他刻意放緩動作，心思沉沉尚未想好如何開口，愣神之際，竄起的火苗燙傷他的手，他低聲驚呼随即立刻收聲。

“嬌生慣養久了，點燈都會被火折子傷到。”那婦人一開口，褚垣便捂着自己的手站在原地，後退一步躲在燈架後垂頭喪氣，她合上書頁将其放在一旁，清瘦的手腕提起茶壺沖茶，褚垣見狀，立馬走上前奪過茶壺，手忙腳亂的開始沖茶。

不合流程的沏好茶，褚垣雙手奉上，恭敬地後退一步站在原地，醞釀開口，那婦人卻他一步說：“如今見我，殿下不擔心聖上猜疑嗎？”

剛準備說出口的話憋了回去，褚垣抿着嘴沒有回答，夫人打開茶盞看了眼，嘴角露出了一絲笑意，“沖茶的手藝一如既往的差，你也就從母後那裡學會了丹青水墨。”

見褚垣仍是不答話，婦人有些怨嗔：“是要我給你演一場獨角戲嗎，既然甘願冒着風險來見我，就張開你那千斤重的嘴巴說話。”

“今日，”褚垣總算是肯擡頭看她，說：“冒昧前來，是有一事......”

杯蓋叩杯身放出一聲清脆的咔嗒聲，褚垣立馬噤聲，婦人神情變得有些冷漠：“若你拿腔作勢來問話，便出去，我不認。”

她似乎受夠了褚垣的猶豫不決，抄起書卷起身離開。

“嫂嫂！”褚垣喉嚨發緊，聲音發顫，他緊盯着衛襄，清俊的臉上神情緊張。

“我還當你啞巴了，”衛襄斜他一眼，重新做了回去，“你非要站着說話？”

“我站着便好。”

“随你，”衛襄覺得自己被他氣老了三歲，想着這沒心肝的小子竟敢八年都不來見她，可自己看着他一如從前的神情，又什麼重話都說不出來，“你要說便快說，天要黑了，你該出宮了。”

“這些年，”褚垣看着衛襄眼角的皺紋，輕聲問：“嫂嫂過得好嗎？”

八年前褚瑀造反失敗，太子生母肅皇後衛襄被貶為庶人，遷至尚紫閣，過着名為念及舊情實則幽禁至死的生活，雖然并未下旨不允許任何人探視，但幾乎所有人都對尚紫閣避之不及。

“懂得先問好，也算是你有長進，”衛襄托腮看着眼前穿着華麗的褚垣，也算是獲得了些許寬慰，神情變得溫柔：“你不知道，今日見你我是真的高興，被困在宮裡的日子，我能聽到的關于你的近況少之又少，真怕那一天陛下辜負你的真心，得意洋洋的來告訴我，褚垣已死。”

“到那時，我又該如何向母後交代？”

褚垣刹時紅了眼眶，他深吸一口氣止住淚水，滿是歉意的說道：“八年來不曾見你，就是害怕你依舊用如此神情對我說話。”

衛襄看他委屈，也跟着皺了眉頭，寬慰道：“你又何必愧疚？”

“是我一時疏忽，讓褚瑀行差踏錯，”埋藏在心底的忏悔，終于找到了宣洩口，褚垣壓抑地發洩：“又未能救他于火海，辜負長兄與母後的期望，我......”

聞言，衛襄忽然擡頭看着他，想從他的表情中發現哪怕一絲的隐瞞，但最終她長歎一聲，紅了眼眶，輕歎息：“原來瑀兒真的死了。”

自知說錯話，褚垣咬住下唇肉，不敢開口。

衛襄擡手取下秋菊放在桌上，看着繁花盛放，極力隐藏語氣中的失落，“罷了，”她轉頭與褚垣對視，重複說道：“罷了。”

她回複到原先柔和的表情，看了眼天色說：“許久的話日後再說，你來找我所謂何事？”

掌心幾乎要被指尖刺破，褚垣咬着牙從腰包掏出令牌放到衛襄面前，猶豫地問道：“嫂嫂可認得這令牌？”

銅制的令牌被輕輕放在桌上，褚垣緩慢移開手，看着衛襄的神情由哀傷逐步轉變為震驚，她不可置信的看着褚垣，眼神中滿是疑惑。

“你怎麼還留着這個？”衛襄急忙擡手就用寬大的袖子将令牌遮住，急切地詢問。

“你可還記得你宮中曾有個叫鄭二九的内侍？”褚垣走前一步，低聲問道。

聽到這個名字，衛襄嗤之以鼻：“手腳不幹淨的東西，這裡本就是一窮二白，也是飯塞了腦袋才會來這兒謀财。”

“這塊令牌是在鄭二九屍體上搜出來的。”

“他死了？”

“在傳國玉玺失竊當晚，”褚垣解釋道：“在中和殿抓捕時自殺。”

衛襄反應過來，苦笑一聲，：“人都死了，也還能與他牽扯上關系。那内侍雖然在我這兒待過，但這令牌并非是是從我這兒偷的。”

她一語中的，算是坐實了褚垣的猜測，“我有非常不好的預感，”他憂心忡忡地說道：“這段日子你要千萬要當心，任何人......”

衛襄站起身，拉起他的手，将令牌交到他手中，打斷他的叮囑，說道：“與其擔心我，還是好好想想你要如何同陛下解釋吧。”她拉着褚垣走到門口，将他推了出去。

“你該走了。”