三人一行走，一行閑聊，忘了神武門外還有秀女在等，這下所有人都知道皇上愛大胸了。

绛雪軒中，太後很快看出不對，忍不住問皇上：“前頭進來的秀女都斯斯文文，吓得隻敢低頭看鞋尖，怎麼越往後越大膽？”

一個個昂首挺胸，不像來選秀女，倒像是考武舉。

乾隆問了一圈才知自己風評被害，氣得前額青筋鼓起多高，忍着沒有告訴太後，隻含糊說：“下五旗這些年越發不像話了。”

太後看了半天，有些審美疲勞，倦怠地揉了揉太陽穴。

乾隆憂心地看向太後：“額娘若乏了，不如回去歇着。”

“皇上目的達到，哀家也該回去了。”

太後笑容慈和地回望皇上，話卻說得犀利：“隻盼皇上有新人在側，不要忘了舊人的好，記得雨露均沾才是。”

乾隆以手扶額：“額娘何出此言？”

太後似笑非笑：“皇上自小聰慧，洞悉人心，緣何看不透自己的心？”

乾隆張嘴要解釋，被太後起身打斷：“後宮集寵便是集怨，哀家言盡于此。”

乾隆：“……”

先是疏忽中計，而後風評被害，最後還要被親媽教訓，乾隆那叫一個氣，等太後離開，也甩着袖子走了。

大選被迫中斷。

绛雪軒在皇上走後亂了一陣，西林覺羅家也在鄂婉返回時亂起來。

長房老太爺鄂爾泰病逝了。

秋風一起，鄂爾泰便有些受不住涼，勉強撐到鄂婉進宮，已然出氣多進氣少。

長房衆人慌得要請太醫，被他擡手止住，睜着眼睛不肯咽下最後一口氣。

直到鄂婉歸來，向他報喜，鄂爾泰看過香囊，留下一句“誰也不要學，做你自己”便永遠地垂下了手。

死不瞑目。

鄂婉痛哭，跪在床前對伯祖父說：“您放心走吧，婉兒知道該怎麼做。”

話音才落，病床上的伯祖父緩緩閉上了眼睛。

養心殿書房，乾隆走來走去，正在想怎麼治一治鄂爾泰，出了這口惡氣，卻見李玉匆忙走進來禀報：“皇上，鄂爾泰殁了！”