正午時分，一行人抵達大黃山的邊緣。

大黃山橫亘在視野盡頭，山如其名，滿目望去皆是裸露的黃土，連稀疏的灌木都蒙着一層灰撲撲的土色。

衆人圍坐成一圈，就着水囊啃着幹硬的馍餅，交換起這次案情的信息。

“這大黃山盛産石灰岩和鐵礦，”京兆府捕快撣了撣衣袖上的塵土，“養活了不少灰戶。可自打今年年初起，附近水域出了隻吃人的妖物。

這妖物經常上岸吞食灰戶，已經害了幾十條人命。當地縣令不知為何知情不報，導緻被吞的灰戶越來越多，直到幾個商戶途徑此處撞見慘狀，才把這事捅了出來。”

幾十條人命……

唐初夏掰着馍餅的手指突然僵住，幹硬的馍渣卡在喉嚨裡，引得她劇烈咳嗽起來。身旁朱廣孝連忙為她拍背順氣。

她急忙灌了口水，餘光瞥見許七安握着水囊的手也明顯收緊了幾分。

側目望去，青年緊抿的薄唇和眼底翻湧的暗色，讓她瞬間讀懂了他同樣的憤怒。

作為兩個來自現代法治社會的靈魂，他們骨子裡刻着對于生命的敬畏。

即便來到這個世界已有段時日，也經曆過幾個案子，但面對這樣視數十條人命如草芥的事情，胸腔裡仍會湧起一陣窒息般的壓抑。

警校出身的許sir，情緒隻怕會更加複雜。

隔着仍在讨論的同伴，兩人的視線在空中短暫交彙，又默契地錯開。

他們都明白彼此所想，卻也隻能将這份憤怒化作動力，盡快緝拿妖物，解救無辜的百姓。

啟程時，唐初夏不動聲色地靠近，輕拍了拍許七安的肩膀。

俊朗青年轉頭對上她，在她清亮眼睛裡讀到了無聲安慰。他微微搖頭，慣常玩世不恭的嘴角勉強勾起一個弧度：“我沒事。”

但這份關心确實讓他心情舒緩了些，連大黃山灰蒙蒙的植被都顯得順眼了幾分。

衆人收拾停當，抄了條羊腸小道進入山區，沿途搜索。

令人不免失望的是，雖然打鬥痕迹很多，但卻沒什麼線索。采薇姑娘也用望氣術沿途觀察，依然一無所獲。

當少女用望氣術掃過唐初夏時，目光微頓，流露出一絲詫異。

沿着河道搜索了一個時辰，還是沒看到怪物的身影。行至一處河灘休整，京兆府捕快繼續介紹，“大黃山礦産豐富，又有漕運之便，稅賦向來沉重。此次妖怪吞人事件發生後不讓采灰，當地灰戶就斷了生路。”

許七安沉默了一下，歎息，“苛捐雜稅催生流民，民脂民膏是最美味的食物。”

衆人安靜，沒人敢接茬。

宋廷風咳嗽一聲，正準備轉移話題，唐初夏慢悠悠喝了口水，“是啊，這世道多的是人吃人的時候。”

被打斷施法的宋廷風：“……”

這話是非接不可嗎？你倆是真虎啊，京兆府還擱這呢！

“唐快手當捕快多久了？”采薇姑娘突然歪着頭問道。衆人目光齊刷刷投來，讓唐初夏一時語塞——原主記憶裡竟沒有這段記錄。

許七安立刻替她解圍，“我進衙門沒多久小夏就進來了。采薇姑娘對這個也感興趣？”

他上揚的尾音讓嬌憨少女“嘁”了一聲，“我就是問問嘛！對了，你們之前在長樂縣共事，車上還說不相識呢！”

嬌俏的嗔怪讓唐初夏忍俊不禁，“是我們不對。”

要命，采薇姑娘好可愛。

——壞消息，她的顔控好像不分男女！

唐初夏忍不住從懷裡掏出一張早上剛畫好的護身符，“這張符咒送給采薇姑娘賠罪。”

“喂！”許七安試圖阻攔卻來不及，手伸在半空。那可是他們的共同财産！

小夏看見漂亮姑娘就走不動路——許七安忿忿埋頭揪地上的小草，大黃山本就不富裕的植被更是雪上加霜。

大黃山&小草：誰來為我花生？

采薇好奇接過符咒，問道，“這是什麼？”

符紙上走筆龍蛇，邊緣隐隐有流光顯現，跟他們司天監的術法似有相通之處，但他們施展術法也不需符咒，大儒才需要這個。看起來像是兩個派系的結合，卻又自成體系。

“啧啧……”宋廷風在旁邊嫌棄得不行，跟朱廣孝小聲蛐蛐，“你說這許七安已經夠會拍馬屁了，這又來一個更厲害的。”

唐初夏聞言轉向他，冷不丁冒出一句，“宋大人也要護身符嗎？”

宋廷風不假思索，喜滋滋龇牙，“要！”當然要，免費的好處誰不拿誰是大傻子。

唐初夏笑眯眯，一手交符一手要錢，“承惠，兩錢銀子。”