“到了他家，他爹果然出來，一并陪着吃飯喝酒。我也沒給那父子倆說小話的機會。那老爺子全無防備，喝高興了，在我一番恭維之下，還不什麼都讓我套出來了！”

周冶笑道：“行了，行了，知道你機靈。今日算你一功，快說正事吧！”

洗墨卻攤開手，饞笑道：“公子，我今日這功怎麼算啊？我探得的這秘事，上說書先生那兒也能賣上一賣啊……”

周冶扇子一收，“啪”一聲打在他掌心：“這得看你的故事值不值了，先說說看吧！”

洗墨心知賞銀算是有了，高興地道：“保準值！”

笑完，想到自己要說的話，一時又覺得這般高興實在不該，擡手“啪啪”幾聲，輕輕打在自己臉上。

旁邊幾人看他如此，不由面面相觑。

***

等洗墨說了，屋裡幾人都面色怪異，半晌無人說話。

那霍家案竟是一起強/奸/幼/女案。受害幼女便是那霍家小姐，初次案發之時，尚不足九歲，而惡行還持續了數年之久，涉案人數衆多。

洗墨和侍劍都看向公子，隻見周冶擰緊了眉頭，也不作聲。

周冶心中飛速地盤算着，天下有哪個女子會願意揭開這樣的過往？若确有其事，她為什麼要去重揭此案？

若案有蹊跷，那作為原告的她，豈不是自曝誣告？這可是要落下反坐大罪的，得承擔被誣告之人同樣的刑罰。她根本擔不起。

不不不，不對！這事陷入了兩相矛盾的迷陣，怎麼都不通，得從頭理過。

周冶突然“騰”地站起身來，把洗墨吓了一哆嗦。

隻見他走到書案前，寫下幾個字，斜簽着坐在書案上，看着沉思半晌，又将紙裁成幾個紙片，在桌上擺來擺去。

擺了半晌，他又幾步沖到一旁的書架前，抽出一張未裁的全開熟宣來，往屏風上一搭，将幾個紙片擺了上去。

洗墨雖不像滌硯，沒正經跟着公子讀過書，但這些年還是被逼着認得些字。隻見那幾個紙片上分别寫着曾懷義、盧家小姐、樊仲榮等幾個名字。

周冶回頭又在案上寫了什麼，走回來放了上去。

這次是粱夫人、霍家小姐，還有邵夫人、鄭夫人。

屏風上的紙片，被他分作了兩團，一團是當年粱、霍、曾三家的舊人，而另一團，則是如今曾案牽涉的諸人。兩團之間，則留着白。

對着屏風思忖半晌，他又放了曾銘上去。

曾懷義死了，那曾銘雖也悲痛，卻對父親這樣猝然而逝很是接受，還不想追查死因，這是為何？

如果他不是怕有損父親和曾家聲名，而是替人掩蓋呢？他甯願不孝也要包庇保護的人，能是誰？

若她當真是那霍家小姐。這曾懷義，于這位盧家的孟小姐，就是救她于水火的恩人，還是青梅竹馬之父，原定的未來公公。

可她若是霍家小姐，說出曾懷義隐秘的過往，又去挖自己的慘痛過去，到底是為了什麼？

這些事虛虛實實、真真假假，有多處關竅都未打通……真的未必全真，假的卻也未必都假。

*

正此時，門被推開了，寒風猛地灌入，裡屋的人也跟着一個激靈。

“公子！”

滌硯終于回來，聽說那雜役居然沒有通報，連連請罪：“應該先回來秉明公子的。滌硯自作主張在前，未及通報在後，請公子責罰！”

這滌硯做事最是一闆一眼，合該跟滑頭的洗墨中和中和。周冶時不時也被這個小古闆搞得哭笑不得，忙道：“得了，得了，下次不犯就是了，趕緊說正事吧。”

那改行的官差姓池，如今在三十裡外的嘉縣開了個池記古董家具鋪子。見了衙門來人，池老闆烹茶捧果，極是熱情周到，一會兒追憶往昔，一會兒又逐一問候公門舊人的近況。

滌硯耐着性子同他叙了好久話，想着他不是個難纏的，也能體諒公門中人的難處，此事大有希望。

不料，等他終于說到正題，那池老闆卻糊弄了起來，一會兒推說自己年紀大了，一會兒又說摔過腦子，好些事都不記得了。

周冶一想便知，那霍家案當年既是曾懷義主持查辦的，必定未事張揚。一則事涉幼女，二則是他曾府的未來兒媳，上上下下給他面子，也要保曾家名聲，都閉緊了嘴。知道的人原就不多，必定還嚴令封了口。案卷也注定會因故消失的。

“無妨，這個案子大有蹊跷，想是沒那麼容易。明日我親去一趟。”

周冶站起身來，笑道，“今夜，咱們先去會一個人，必有收獲。”