謝晦已見到李蘭畹時，心中倏地升起一個念頭：她定是李靈濯的妹妹。

她生得一雙明淨如杏的眼睛，相貌與李靈濯毫無相幹，但她身上那股莫名其妙的銳氣，絕不遜色于他。

當謝晦已步入屋内時，李蘭畹警惕地從床榻上擡起頭，全身瞬間緊繃：“你是什麼人？莫非是那位謝小姐？”

為了表示自己并無敵意，謝晦已雙手攤開，站在門旁并未更進一步：“正是。想必你兄長已經向你交代過了，我與你一樣，同是淪落于青州城的苦命人，你無需對我如此戒備。”

李蘭畹緊握拳頭：“你與我何來相似？你是出于客套，還是真的與我同病相憐？你雖是他的救命恩人，卻也是攀附于我兄長求得生存，隻怕你口中說不得半個‘不’字。”

聽到這裡，謝晦已忽然發出一聲輕笑，随即拖過一張繡墩，端坐在房中。

“我不方便講，但這不妨礙我聽。我知道你很需要一個傾訴的對象，恰好，我願洗耳恭聽。”

李蘭畹愣了一下，旋即低下頭去：“我跟你有什麼可說的？”

“你不是讨厭你兄長嗎？難道是因為他幼時得罪過你？”謝晦已問道。

李蘭畹思忖片刻後，緩緩開口道：“我并不認識他，我從有記憶起就在那個村子裡，直至今日才知曉，我有一位擔任錦衣衛指揮使的兄長。”

“然而我看出你對他的到來頗有微詞，”謝晦已的話一針見血，“你是恨他來得不巧，還是恨他來得太遲？”

被觸碰到心底的痛楚，李蘭畹咬緊牙關，憤懑斥責道：“我恨他為何讓我知曉真相！又為何假惺惺地送來一個人對我假惺惺地噓寒問暖！”

看着李蘭畹橫沖直撞的模樣，謝晦已有那麼一瞬間，好像看見了初到青州的自己。

于是，她溫聲安撫道：“我們的遭遇應當是一樣的，李蘭畹，我知道真相有時候比傷疤更疼。”

說着，她忽然解掉了上衣，一件接着一件。

“你這是做什麼？你……”李蘭畹張了張嘴，剛想出言制止，卻被她身上的痕迹驚得說不出話。

那是數條陳年傷疤，來自于粗砺的藤條，如今在她的後背上留下了不可磨滅的痕迹。

“你應該知道，村子裡就那麼幾個人，又互相不走動，我們總會對跳傩舞的人帶着幾分敬意，年年等着他們為我們清除邪祟。”

謝晦已輕描淡寫地講述着過往，聲音和緩而溫柔，“我一個外來人，偷學這種東西是要交學費的，還好過去了很多年，我已經記不得那有多疼了。”

“他們是在玷污對神明的敬意，難怪會遭報應。”

李蘭畹愧疚地避開了目光，随後又開口道：“謝小姐，你穿好衣服吧。我方才不該對你說那樣的話。實在是你冷靜得讓我很不爽，仿佛在高高在上地審視我。我現在信你的話了，你不必再對我自揭傷疤。”

謝晦已一邊系着衣襟，一邊說道：“與其藏着掖着互相防備，我們不如聊聊。畢竟這世上，同病相憐之人多的是，但是适合撕開傷口傾訴的又有幾個？”

“是嗎？”李蘭畹垂下頭，聲音發顫。

随後她沉默了許久，仿佛憶起了那些揮之不去的噩夢，仿佛深深陷入了寂靜的泥沼。終于，她開口道：“你說服我了。隻是，我的故事沒什麼特别。”

“從有記憶起，我便是那戶人家的童養媳。蹲在村口河邊洗衣服時，我目睹過許多被蒙着頭帶進來的女人。哭喊、掙紮、毒打，沒過多久，她們的肚子就會鼓起來。

“我以為這就是女人，村子裡的女人憑空出現，是因為她們被大山生養出來。村民們代代開山辟路，所以女人也要生剖肚皮，延續村落的代代香火。

“可是，我稍大一些時，瞧見了水缸裡接連溺亡的女嬰。我始終想不通，既然他們恨透了女嬰，為什麼獨獨留下我？他們對我的棍棒毒打從不留情，卻又施舍般給口吃的，讓我吊着一口氣活下來的，到底是為什麼？”

李蘭畹苦笑一聲，“你知道嗎，我其實一直有在懷疑，可是我不敢去探尋真相。我害怕我是被親人抛棄的，若是那樣的話，我逃出去有什麼意義呢？”

她的淚水一滴一滴砸在衣襟上：“為什麼現在才讓我知道呢？謝小姐，我知道我不該怨他，可是我做不到毫無怨言。他為什麼……為什麼來得這樣遲？這十年的安穩生活，我該向誰讨還？”

她歇斯底裡地哭泣着，在謝晦已面前，在一位陌生人面前，在一位說着與她同病相憐的女人面前，終于将那些難以啟齒、久久萦繞的噩夢傾瀉而出。

而後，又問出了所有人都會問的那個問題。

“就算出去了，我又該怎麼活下去？”

謝晦已步至李蘭畹面前，輕歎一聲，緩緩将她擁入懷中。

“蘭畹，你已經逃出來了，無論是崎岖山路還是平坦通途，你再也不用回頭去看了。你若是不願對旁人坦誠相告，你兄長那邊我會替你應付過去，從今往後你隻是錦衣衛指揮使的妹妹，你明白嗎？”

“不，謝小姐，你看看我，”李蘭畹擡起頭，輕輕掀開被子，露出微微隆起的腹部，“它還在，你要我如何忘記過往？”

謝晦已的手輕輕撫過她的腹部，眼神中閃過一絲狠戾，“除了村莊裡的人，還有旁人瞧見嗎？”

“應該無人察覺，”李蘭畹遲疑地搖了搖頭，“它還尚小，不細看是難以發現的。”

謝晦已溫言勸慰：“無論如何，這隻是一碗紅花的事，你可以悄無聲息地解決它。但風險依舊存在，你可能永遠不會再成為母親，如此你還願意嗎？”

李蘭畹的神情雖顯懦弱，但她的語氣卻異常堅定：“我不會生下一個不愛的孩子，求你幫幫我。”

謝晦已注視着她的眼睛：“求我做什麼？你的肚子本該由你自己決定，我隻是搭把手。今夜之後，這個秘密我們都爛在肚子裡，不要再對任何人說起，知道嗎？”

李蘭畹滿腹疑惑地望着她：“你為何要幫我到這種程度？此事本就兇險，倘若我有什麼閃失，我兄長必定會遷怒于你。”

“我們憎恨的是同一群人，除去你的障礙，也是為我自身求得解脫。”

她摸了摸李蘭畹的腦袋，輕聲詢問：“牢裡關了不少人，告訴我，知道你懷有身孕的人都長什麼樣子？”

***

素秉從官府出來時，正巧撞見墨承和其他暗衛。

“你們怎麼在這兒？不是該在牢裡審問今晚抓的犯人嗎？”素秉皺眉問。