“你希望真相大白嗎？”

她似是在喃喃自語，又像是在問詢神像背後的冤魂。話音未落，繡春刀已裹挾着呼嘯風聲高高揚起，繼而宣洩着滿腔悲戚，狠狠劈了下去。

刹那間，碎裂聲驟然響起，仿若燒制好的釉器冰裂，如蛛網般，自刀劈之處瘋狂生長，一頭蔓延至頭頂，一頭延伸至足底。

“怎麼是空心的？”李靈濯神色驟變，當即握住謝晦已的手将刀奪下，又将她護在身後。

開裂的地方越來越多，終于，在一陣震人心魄的轟鳴中，神像轟然倒塌。

那顆神首滾了很遠，那原本慈祥悲憫的面容，此刻失去了雙眼，隻剩下兩個漆黑空洞的窟窿，像是在無聲控訴這世間的不公。

飛揚的塵土散去，一具蜷縮的屍體顯露出來，躺倒在滿地的陶土廢墟上，像極了以身殉道的修士。

謝晦已望着眼前慘狀，幽幽歎息：“果然是真人，若非如此，又怎會雕出這般栩栩如生的眼眸？”

地上的女屍七竅流血，雙目圓睜，滿臉盡是不甘與怨憤。

謝晦已緩步上前，俯身合上了女屍的雙眼，随後脫下自己的外衣，默默地蓋在女屍身上，為其遮蔽這世間最後的羞辱。

“李大人，你叫村民進來辨認吧。”

幾名暗衛與村民交談，謝晦已站在一旁靜靜地聽着，始終沒有吭聲。

那村長是個面相淳樸的，此時一臉擔憂地說：“孫家的那兩個女娃娃去哪了，俺們也不曉得哇。大的今年十二，小的好像是九歲？”

“你們村子裡打光棍的這麼多，難道沒有人上門說娃娃親？我怎麼不信你們不清楚她們的下落？”素秉問。

“嘿，你這個木頭疙瘩問的什麼問題？俺們結親怎麼會跟同村人啊？生出來傻子可怎麼辦？”

村長轉了轉眼睛，目光忽然落在謝晦已身上，“你們這個女人賣不賣啊？”

素秉不可置信地看着他，半晌才憋出來一句話：“你知不知道，俺是那個脾氣最好的？”

話音未落，兩把刀從不同方向飛了過來，精準地釘在村長耳畔的籬笆上。

村長癱坐在地，下襟瞬間洇出大片水漬，抖如篩糠：“俺招俺招！求求你們留俺一條命啊！那兩個賠錢貨，鬼知道她們還能引來你們這群瘟神！”

素秉皺着眉，繼續質問道：“快說！人到底去哪了？”

“大的那個嫁給村東頭那個鳏夫了，嫁過去一年了還不下蛋，上個月被休了，她擡不起頭做人啊，在村口投了井。”

村長咧着嘴，語氣像在談論牲口，“小的那個被大的那個帶壞了名聲，村子裡沒有人想要，前些日子被送去供給山神了，屍首現在還葬在樹裡呢，也算有個善終。”

素秉氣得渾身發抖，一腳踢在他膝蓋上：“我朝廢除活人殉葬都多久了，你們還敢用這種私刑！那個女孩才多大！”

“哎喲，哪裡有錯啊？來了月信就能下蛋了，這還能叫女孩……啊！”

村長還沒說完話，就被人割了喉。

謝晦已收回手中的匕首，鮮血瞬間染紅了粗布衣裳，她的聲音也冷得像淬了冰：“李大人，我不随你去下一個村子了。”

李靈濯緩緩問道：“你要去做什麼？”

謝晦已擦拭匕首上的血，刀刃在陽光下泛着森冷的光。“回城。”

“為何？”李靈濯不解。

謝晦已擡頭直視他的雙眼，不答反問：“你打算如何處置那些被拐來的人？”

“交由官府，記得原籍的遣回原籍，不記得身世的發布告示找尋親人，由官府暫且安置在青州，撥一筆善款交給她們以作安身之本……”

不等聽完李靈濯的話，謝晦已便從木樁上解下雪影的缰繩，轉身朝着村口走去。

然而雪影對她嘶鳴一聲，走得磨磨蹭蹭，似是很不情願從主人身邊離開。

“罷了，我也不願強馬所難。”

謝晦已直接撒開了手，牽起一旁樹下的灰色斑駁小馬，拍了拍它的腦袋：“你跟我走。”

“謝見黎。”

李靈濯快步跟了上來，一把扯住她手中的缰繩，直言不諱道：“你在遷怒于我？”

謝晦已偏過頭，目光漫不經心地掃了他一眼，避而不答，“不算。李大人忙着救人，我也在忙着救人。”

李靈濯眼底的幽深翻轉了幾圈，最終試探地說出口：“後悔随我一同前來了？”

“也不算是，”謝晦已搖了搖頭，“我隻是忽然覺得，李大人的随手施救，也不過是随手而已，不能細究。你若說我因此對你有所怨言，倒也不算錯。”

“此話怎講？”

謝晦已從他手裡奪走缰繩，接連發問：

“你想沒想過孫家媳婦是靠着什麼才強撐到最後？她殺了人本該獲得解脫，又為何不拖着病軀逃出大山？她是奄奄一息了，可她從未奢望過逃出去就醫，這是為什麼？她願意留在逼仄的神像裡等死嗎？還是她對亡夫心懷愧疚，非要服毒殉情？”

李靈濯微微一怔，腦海深處忽然翻湧起多年前的蒼白回憶。

母妃凄厲的哭聲、血濺經幡的那場謀殺，曠野的風在毛氈外戛然而止，高高堆砌的石堆轟然倒塌……

母妃未說完的恨、溢于言表的恨，在這一刻如絲線般忽然崩斷，落在眼前，便如謝晦已身上的血迹，瞬間刺痛了他的雙眼。

他直直地看着謝晦已，既是詢問她，也是在詢問那個永遠等不到的答案：“為什麼？”

“死人的骨頭一把火燒都燒不斷，而活人的骨頭卻無法在人言裡站穩。李大人，死比活着輕松多了，”謝晦已不無譏諷地笑着，“你今日是帶着官兵來的，等布告貼滿城牆，那些被你‘解救’出來的女子……”

她仰起頭，目光掠過遠處祠堂的飛檐，“會被你再次丢進塵世間的泥潭，等她們不堪其辱投河自盡以後，你隻能在衆人的恭維聲中，假惺惺地說一句‘仁至義盡’。再滔天的罪行，也應該把受害者的信息摘掉，你覺得呢？”

李靈濯下意識地抓住了她的手，也是在這一刻才覺察到，他們的指尖竟是同樣的冰冷。“所以換作是你，你會不分敵我，将所有人都燒盡以作滅口？”

謝晦已笑而不語，騎着小灰馬轉身消失在山林盡頭。