張知府人頭落地，明裡暗裡的人都有了動作。短短三日，外界已然天翻地覆。

李靈濯以“畏罪自殺”定性了此事，折子一經回京，朝堂簡直炸開了鍋。劉知府三天兩頭往這邊跑，今日亦是如此。

“李大人！青州城内有傳言，說張大人是您擅自處置，為的就是滅口。百姓們信以為真，今天又圍在府衙讨說法了！”劉知府一路嚷着往書房趕。

謝晦已遠遠聽見動靜，趕忙起身拉緊了領口，又趁李靈濯不備，順手抄走了書案上的折子。

她跑到窗前，麻利地翻閱幾頁，隻一眼，便露出了一言難盡的神情。

李靈濯居然在看彈劾自己的折子？這是什麼癖好？

劉知府步至屋外叩響門扉，得到準允後才進屋。“李大人，您真的不着急？雖說宗室有禹王等人替您求情，聖上還沒降罪，但是那些彈劾……”

多日不見，謝晦已發覺他發髻松散許多。劉知府見她也在，不禁露出驚訝之色。

對于勤勤懇懇的劉知府，李靈濯今日隻覺得格外惱火：“急什麼？不是還沒降罪嗎？有什麼好‘但是’的？”

“啊、啊？”劉知府被訓得發懵，向謝晦已投去求助的眼神。

沒想到謝晦已竟和李靈濯一唱一和：“劉大人放寬心，李大人吉人天相，隻要腦袋還在，就不算大事。更何況他向來英明神武，哪用得着我們操心？”

劉知府欲哭無淚。

李靈濯則疑神疑鬼地瞥了謝晦已一眼，不知她今日怎麼就轉了性子。

可他還沒來得及應和一句，就聽謝晦已欲抑先揚，忽然話鋒一轉：“可是李大人什麼都不做，又怎能堵住悠悠之口？作為李大人的救命恩人，我自然要再救你一次。”

李靈濯冷哼一聲，随後開口道：“恩人有何高見？”

謝晦已将折子還了回去，走過來斜倚在書案上：“李大人不若趁勢收網，将青州餘孽連根拔起。我自小在山林間長大，路徑地形熟稔于心，既能做李大人的耳目，又能當個得力幫手。”

李靈濯沒有吭聲，随手将那折子丢得遠遠的。

見狀，謝晦已不禁勾了勾唇角，又繼續說道：“前些日子我在官府露過面，比起你們，百姓們應當更樂于聽我這個本地人的安撫。更何況，我對他們發過誓，倘若後續遲遲不出面，怕是對我們的聲譽都有折損。

“屆時結案呈京，既能安撫民心，也能堵住非議，還能讓聖上看見李大人的雷霆手段，整個青州府，怕是都要贊一聲‘李大人思慮周全’呢。”

似是征詢劉知府的意見，謝晦已又轉過頭看他：“我想劉大人也是這樣認為的，對嗎？”

不等劉知府做出應答，李靈濯放下手中朱筆，幽幽開了口。

“恩人所言甚是，可是刀劍無眼，你去了反而會叫我分心，我并不想再欠你一份恩情。不若留在府中，倘若山林裡真出了什麼意外，你還能帶人前來營救。”

“李大人說得在理，”謝晦已答應得很痛快，“我也可以留在青州城中，照着名單點名，過一刻殺一人，甯可錯殺不能放過，也算替李大人解決後顧之憂。”

劉知府終于覺察到自己多餘，腳底抹油直接開溜。

待他走後，李靈濯才打開暗格，拿出匕首丢給謝晦已，臉色微沉：“大費周章。你若真想跟我去，直說便是，拿外人做筏子逼我算什麼道理？”

“誰知道你這人一不開心，能幹得出來什麼事？”謝晦已接住匕首，眉頭微蹙，抿着嘴搖了搖頭，“我可沒别的法子，若是李大人遲遲不給個準話，我總不能幹等着吧？”

李靈濯默不作聲，假裝自己在閉目養神，向後靠在了椅背上。

謝晦已收起匕首，從身後輕輕攬住李靈濯的脖頸，吐氣如蘭：“瞧瞧，李大人總這麼拒人千裡、不苟言笑的，我哪敢直接開口？這可不怪我。”

李靈濯依舊閉目養神，睫毛輕顫，聲音平靜卻帶着一絲無奈：“謝小姐倒打一耙的本事愈發見長了。”

“李大人睜眼說瞎話的本事也越發精湛了？”謝晦已指尖順着他下颌遊走，捏住了他的下巴，“前幾日我說要出府，是誰攔着不讓？好像外面有什麼妖精一樣。”

李靈濯緩緩睜眼，将她拉到自己身前：“謝小姐說出這種話，良心不會痛嗎？”

他湊在謝晦已的耳畔：“若不是我攔着，某人現在還握着别人的玉佩，貶低我的本事呢，也不知還要誇多少人一句‘知你心憂’。”

“這是哪日的事情？明明這句話我隻對李大人說過。”謝晦已将手探進筍衣，抽絲剝繭，溫熱柔荑反複把玩着清涼美玉，撥弄着他的逆鱗。

“數日未見，我現在一整顆心都撲在李大人身上，李大人非要這樣不解風情？”

“是嗎？”

李靈濯突然扣住她手腕将其壓在書案上，“讓我看看謝小姐這話說的有幾分是真。”

卷宗散落一地，硯台裡的墨汁潑濺出來，在她月白色裙擺洇開了一朵朵墨色的牡丹，瑰麗而又不失熱烈，像極了秋後懸在枯枝上的殘葉，将落未落，于蕭瑟秋風中搖曳，又如逆流而上的一葉孤舟，聽取江濤聲澎湃，而心弦又未止……

她緊緊抱住了那一抹殘陽，溫熱的餘韻正從她身上緩緩褪下。