淡煙袅袅中裴恕躬身再拜，王十六跪倒蒲團，叩拜答禮。

這是昨夜他教她的，她學得很好，但她臉上，沒有一絲一毫哀戚。她看到薛演靈柩時哀恸以緻吐血，對着十幾年裡相依為命的生身母親，卻如此涼薄冷血，這其中必有蹊跷。是什麼？

“我臨走時，王煥要我仔細看看，棺材裡的人到底是不是母親。”王十六跪伏着，看見裴恕素色絲履上若隐若現的雲紋，“真是可笑，他殺了那麼多人，竟然也怕人死。”

裴恕頓了頓。王煥的話，其實也可以解釋成疑心鄭嘉未死，要她再行确認，她卻認定了王煥隻是不願相信鄭嘉已死。她仿佛很笃定王煥對鄭嘉有情，她也确實因此，得到了好處。“城門關防已安排停當，女郎即刻便可遷走靈柩。”

王十六擡眼，他拂了拂衣上微起的褶皺，轉身離開。他絲毫不提合作的事，他還是不信她。急急起身：“等等！”

“昨天說的事，我想再與郎君商議商議。”

裴恕停住步子。他特意前來，為的就是給她這個機會，但這番心思，自然不能讓她看破：“何事？”

“我願竭盡全力，助郎君平定魏博局勢。”王十六仰頭看他，晨光自門外斜射，映得他一雙黑眸幽深似海，真像啊，旋渦似的，拖着人不停下墜，下墜，“無論郎君要我做什麼，我都無二話。”

裴恕轉開了臉。又是這種目光，似是看他，又似越過他，望向未知的某處。利用她，攻破魏博，原是已決定的策略，此時卻隐隐有種預感，這個選擇，将會給他帶來無數預料之外的麻煩：“女郎當知道我的立場。女郎與王都知至親骨肉，此事我不會考慮。”

“我知道郎君不信我，但郎君的目的不是求一時苟安，而是要長久平定河朔。”王十六近前一步，“王崇義陰狠狡詐，假以時日，必定是下一個王煥，此人不得不殺，這一點，你我目的相同。即便郎君不信我，我想，我們至少可以合作，先殺了王崇義。”

日影上行，越過對面的殘垣，在大雄寶殿的屋脊上探出金紅的光芒，裴恕久久不語。他知道她狡詐機變，但她竟能看出他志不在一時苟安，而是要平定河朔，多少有些出乎他的意料。

“郎君跟我到南山，是不是為了探查我母親的死因？”離得近，王十六嗅到他身上淡淡的柏子香氣，南山多松柏，薛臨會收集柏子制香，熟悉親近，勾起無數回憶的香氣，“其實這點并不重要，無論事實如何，我母親死在洺州，王煥就有借口攻打洺州。”

這道理他懂，但他不曾料到，一個粗魯淺薄的年輕女子，也懂。此人遠比他預料得要棘手得多，若不能收為己用，那就不能留着，讓她做王煥的幫手。一時間心念急轉，裴恕問道：“昨日你與黃刺史，為何佯作不相識？”

昨日他便發現，黃靖在回答是否知道薛演與鄭嘉的關系時，遲疑了。黃靖是一州執掌，薛演乃州中名士，兩人本就可能相識。守城時黃靖敢啟用薛臨這個毫無經驗的白衣，也可佐證這個推測，而城破後黃靖立刻去薛家救護，更說明與薛氏父子情誼深厚，如此，則黃靖不可能不認識王十六。那麼昨日兩人不見禮、不交談，裝作不相識的模樣，隻能是心中有鬼。

王十六怔了下，沒想到他突然問起這個：“我……”

“郎君，”侍從匆匆走來，“各縣主事已應命到齊，黃刺史請郎君移駕刺史府主持。”

裴恕邁步出門，王十六追出來：“郎君等等！”

湊近了，聲音低低，隻夠他一個人聽見：“黃刺史與我薛伯伯是好友，但我母親的事薛伯伯對任何都不曾提過，黃刺史也是到王煥攻城時，才大概猜到一些。”

裴恕嗅到濃郁的沉香氣味，沾在她鬓發間，絲絲縷縷侵襲。是他昨夜帶去祭拜薛演的，大約她一整夜都守在墳前，所以染得如此濃郁。略一颔首，上馬離去。

陽光随着他的身影，一起消失在紅牆外，王十六久久目送，覺得冷，攏了攏領口。

他态度晦澀，但他肯發問，說明已經考慮她的提議。她會如願的。

刺史府。

洺州各級官員等了多時不見裴恕，漸次起了議論。

“裴恕來了這麼多天，不撫綏軍民，不做攻守方略，倒先跑去找王煥，還帶着王煥的女兒回來，”臨洺縣令皺着眉頭，“什麼意思？”

“洺州遭此大劫，全是王十六母女害的，”肥鄉縣令接口道，“裴恕帶她回來，還護她安全，置那些枉死的百姓于何地？”

“一個乳臭未幹的翰林，懂個屁的方略！”洺水失陷之時，縣令、縣丞都已殉難，唯獨司馬負傷逃出，此時憤憤說道，“我看他準是吓破了膽，一心一意巴結王煥，先從他女兒巴結起！不如殺了王十六祭旗，看他巴結個屁！”

“住口！”黃靖厲聲喝住，“休得胡言，這次調邢州、磁州兩路援兵解圍，遊說成德放行，全是裴使節一人籌劃，不然咱們現在還被圍困，哪有你們說嘴的機會？朝中誰不知道河朔三家最是麻煩，此次出使根本沒人願意出頭，也是裴使節不畏生死，一力承擔，況且他帶着十幾個人就能從王煥手裡全身而退，你們哪個有這本事？”

一番話說得衆人啞口無言，半晌，洺水司馬悻悻道：“他既有這本事，為甚不痛痛快快跟王煥打一場？我就不信了，有了邢州磁州的援兵，還怕打不過王煥那豬狗？”

“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵①，”門外低沉婚後的語聲，衆人急急回頭，紫衣動處，裴恕邁步進門，“烽火三月，洺州軍民死傷五萬，洺水被困二十七天，八千兵馬城破後隻剩三百，為将帥者，每個決斷都關乎成千上萬人的性命，李司馬，豈可意氣用事？”

洺水司馬李誠吃了一驚，此前從未見過裴恕，再沒想到他竟認得出自己，又對洺水的情況了如指掌，不得不起身行禮：“李誠參見裴使節。”

“至于王十六母女，”裴恕轉向肥鄉縣令劉複，“肥鄉毗鄰魏博，劉縣令當知兩年前王煥已在邊界部下重兵，屢屢挑釁進犯，此人觊觎洺州久矣，如何能将罪責推在兩個弱女子身上？”

他端然立于堂中，風姿高徹，岩岩清峙，劉複啞口無言，半晌低頭見禮：“裴使節所言極是，是卑職想得差了。”

“還不快參見裴使節？”黃靖連忙上前打圓場，“裴公請入座。”