“官差大人，小的真沒…沒有殺人，我…我我就是給柴房上了把鎖，我真不知道裡面還有幾位小衙内……”

身着粗布衣的堂倌抖着身子都要将腦袋磕出了殘影一般。

七彩樓管事搖搖欲墜，怎麼越查七彩樓嫌疑越發大了，蔔永元若是真的死在七彩樓人手中，那七彩樓在汴京還如何開的下去，他該怎麼……該怎麼對東家交代啊！

管事越想心底越是發虛，一陣陣不安沖得他恨不得昏過去，但堂倌顯然沒有發現他的不安，甚至在看到他時跪地挪了過來。

堂倌十三四歲的模樣，一把抱住他的腿，鼻涕眼淚糊了他一腿：“管事，救救小的，小的真沒殺人啊！”

管事使勁甩了兩下腿都沒有将人甩開，又嫌惡又生氣地指着堂倌半天說不出話來。

司凡路上為了給司塵科普如今的朝代情況，兩人走得便慢了些，等他們到柴房外時就看到了這副場景。

鐘惟安聽着衙役的彙報，注意到慢悠悠走過來的兩人，視線頓了下而後沒做停留的轉了回來。

大理寺衙役先是拿着鎖在七彩樓問了一圈，結果一無所獲，最後還是被一位來給七彩樓送菜蔬的菜農認了出來。

這把鎖原是用來鎖食庫的，菜農送菜時經常會幫忙擡進食庫，這才認了出來。後又在七彩樓詢問了一番，才得知門鎖已經落到堂倌手裡，堂倌起初不認，衙役威吓了好一會兒，他才開口認下。

楚開濟在一旁聽的奇怪：“既然是食庫的鎖，為何菜農可以認出，七彩樓負責管理食庫的人卻認不出？”

他話剛說完，一個留着半截胡須的老頭噗通跪了下來，哭得比堂倌還要凄慘：“大人明鑒啊，食庫那鎖換了已一年有餘，且上面鏽迹斑斑，讓小老兒如何能認出啊！”

楚開濟聞言更加疑惑了：“那菜農為何還能認出？他應當沒你接觸鎖的時間長啊！”

“這這…這……”

老頭似西子狀捧着心口，扭捏說道：“小老兒年紀大了，近些年記性是差了許多。”

楚開濟和鐘惟安被他這副樣子引得一陣惡寒，淩雨更是不自覺後退了半步。

司塵直接笑出了聲，在外人視線望過來時立馬小臉一繃，望天望地望手指，恍如方才笑出聲的人不是他。

司凡更是一臉淡然，甚至還奇怪發問：“不繼續問嗎？”

衆人一陣沉默，這姐弟倆的臉皮是不是有點厚。

鐘惟安收回視線，也不再看地上跪着的老頭，“既然你說沒有殺人，那你為何要給柴房門上鎖？”

堂倌雙手還抱着管事的腿，用袖子抹了把臉才顫顫巍巍回了話：“小的…就…就是想讓…讓……”

楚開濟聽的頭疼：“你是結巴不成？想讓什麼趕緊說啊！”

堂倌被吓得渾身一顫：“小的想讓黃興受罰，大前天……”

他平日裡做事喜好偷懶耍滑，大前天無意中撞見管事和賬房先生談話，言語間對他很是不滿，有心想将黃興提為堂倌，堂倌這個活計相對雜役輕松體面，碰到大方的客人還能讨到賞，所以他不願被換掉，便将心思打到了黃興的頭上。

黃興是七彩樓的雜役，做些灑掃打雜的活，其中每日劈柴和向後廚送柴是最主要的事，堂倌于是就想到了給柴房上鎖，讓黃興沒法及時将幹柴送到後廚，屆時耽誤了事，以廚娘們不好相與的脾性定要發火，甚至很可能會請求管事将黃興趕出七彩樓，這樣他也不用擔心自己的活計了。

楚開濟滿臉不可思議：“你這堂倌年紀不大心思倒是不少啊！不過黃興是誰啊？”

鐘惟安：“早上發現屍體的人。”

大理寺等人到七彩樓後最先問話的就是黃興和馮巴，就是這兩人為了抱柴在清晨砸開門鎖發現了屍體，所以他記得很清楚。

鐘惟安繼續問道：“已經廢棄的鎖為什麼會在你手中？”

堂倌羞臊：“當日他們換過鎖後，這把鎖就被随手丢在了一旁，小的…小的便讨了去，想着多少是把鐵鎖，拿出去或許能換幾文錢，後來到街上尋了一圈沒人看得上，都嫌鎖頭鏽斑重，小的就又帶了回來，直到昨晚才重新翻出來……”

鐘惟安又看了眼堂倌腳上穿着的布鞋：“你昨日穿的是什麼鞋？”

“啊？”堂倌面色茫然：“就是小的現在腳上這雙布鞋。”

鐘惟安：“說說你是何時去給柴房上的鎖？上鎖時有沒有碰見什麼人或者什麼事？又是幾時回去？從頭到尾都說一遍。”

堂倌點頭應道：“好…好，小的昨日約是在醜時往柴房去的，那時候除了前院有人活動，後院基本都歇下了，所以一路上也沒碰見人。”

後院有幾處房間，多是大通鋪，是七彩樓留給自己人歇住的地方。

“小的當時心裡也慌，将鎖挂上扣好就匆忙離開了，并沒有多在柴房門外停留，不然…不然小的肯定會将幾位小衙内救出來的！”

堂倌說完掃了一圈，見無人為他表忠直的話所動，才垂喪着頭讪讪道：“回去路上也沒碰到……”

他說着停頓了下。

楚開濟眉頭挑的老高：“怎麼怎麼？”

堂倌想了想又是讷讷道：“也沒什麼，就是路過雜役房碰見黃興和馮巴在井邊沖涼。”

他那時剛做完壞事，又撞上要害的人，心底發虛，黃興向他打招呼，他都沒有應，隻一心想着抓緊離開。

“就這？”

楚開濟大失所望：“醜時蔔永元估摸不是已經死了就是正在死的路上，你就沒有聽到柴房有什麼動靜嗎？”

堂倌将頭快要搖成了撥浪鼓：“沒有，若是聽到小的肯定是要推開門看看的。”

“不對。”

鐘惟安回駁道：“你若真是醜時才往柴房去，那……”