沈照揣着那木匣，緊接着便去見這木匣的主人。

他進屋内時，高貴妃正演完一場“母子情深”的戲碼，被扶着往外走，她身旁那活潑少女望見沈照，想說些什麼卻忍住了。

“沈郎君這速度，倒還算快。”高貴妃打趣了聲，沈照隻低頭稱是。

望着高貴妃的背影，沈照眼中神色陰冷，他從未忘卻當初他推門而入時，謝佩珠奄奄一息的模樣。

他也曾一片丹心，可最終來君不似君，臣不像臣。

天下皆亂，世人愚昧。

沈照垂眼遮住眼底雜亂的神色，太子正坐在窗邊，低頭望着桌上下了一半的棋，心情似乎很好。

沈照輕易便猜到那棋定是和謝佩珠所下，她剛便從這裡出去，沈照冷冷地扯了扯唇，向太子行了個禮。

蕭軒州從思緒中抽了出來，起身望着沈照，“你來了。”

沈照道，“今日前來是與太子商議昨日未完之事。

“近來齊王那裡有異動，似乎在私養親兵，他名下銀子似乎都買了糧，而他近日上朝，似乎也與平日大不一樣。”沈照垂眼望向棋盤上黑白之子，“他恐有異心。”

蕭軒州撚着一顆黑子，“張無此人，如何？前日他成了十三皇子的伴讀，據我所知，此人似乎有些真才實學，水平也不在你之下。”

“如若能将此人招攬而來，想必有些問題，會變得更加簡單。”

沈照眼睫微頓，“張無此人，太過迂腐。他雖見解獨到，卻實在難為我們所用。”

“聽說。”蕭軒州将那黑子收入手中，挑眉道，“他家中，還有一幼弟？”

“幼弟的性命，相比迂腐，又如何？”他唇角輕揚，面上笑容近乎妖冶，“抓住這些人真正懼怕之事，他們便可自投羅網。”

“張無清正，這種人本無甚威脅，如若強硬逼他，恐他做出過激之事，以命相谏，反對我們不利。”沈照緩慢地分析，“臣知曉一人，并不在張無之下，心思要比他玲珑許多。改日帶來面見殿下。”

蕭軒州仍舊把玩着那粒黑子，随口道，“你說好便好，孤信你。還有滁州一案--”

他眼光掃向沈照。

沈照：“臣已替殿下安排妥當，明日上朝您主動提出要負責此案，人選便是陳全富。”

“我記得他就是個小官？”蕭軒州皺眉，“這樣重要的案子交于他，那群老骨頭會不會抗議？”

“陳全富此人乃是寒門出身，于那位置已坐了十年，火眼金睛，從無冤假錯案。此案事關朝廷聲譽，也十分危險，讓他去再合适不過。而他身份特别，殿下您也可以争取到寒門學子之心。”沈照聲音緩慢，他望着屋内燃香升起的屢屢煙塵。

剛才謝佩珠便在此處坐着罷，胸口放着從她那搶來的玉镯，上方之人便是贈與玉镯的主人。

蕭軒州對此一無所知，“寒門...要他們又有何用？”

“寒門學子，大多寒窗苦讀多年，比起世家子弟學識更多，也更為不要命。”

蕭軒州笑道，“與你一般。”

“而天下之人，大多是寒門，得民心者得天下。”沈照也笑道，“因而給與這些讀書人希望，給他們機會，這也是殿下的機會。當然，單隻這一人當然不行，臣還有一人推薦。”

“那便是--周琅。他乃代表世家，更表明了殿下您的态度，讓這群人放心，您給與寒門一條路，卻決不會關掉世家的路。”

蕭軒州捏起茶杯，“便按你說的辦。”

他掀起眼，忽然瞥見沈照胸前一抹朱砂紅，十分惹人注目。

綠衣之上那抹紅，似是女子的唇形，因為口脂相蹭，必是形容親密才能留下這一痕迹。

蕭軒州莫名覺得，那抹紅色很是眼熟，就宛如謝佩珠來時唇上那抹粉色，嬌俏可人。

他笑了聲，“未曾想到沈郎如今也有了桃花債，隻是情愛之事惱人，可千萬别被小娘子偷去了一顆心啊。”

沈照一愣，垂眼才發現是自己胸口之上，留下了謝佩珠的唇印。

他笑容漸深，“臣定當記得殿下之話。”

蕭軒州總覺得心中似乎有哪處不上不下，很不舒服，沈照胸前那抹紅印，很是煩人而刺眼。

蕭軒州閉上眼，腦海中浮現出謝佩珠擡眼時的神色，宛如仙子般出塵的一張面孔，眼底卻含着不服輸的一股勁。

如若這樣的女子，與其他女子一般嬌羞，微嗔，撲騰騰地掉眼淚，會是怎樣一種感覺呢。

*

謝佩珠打開床頭所放的钗盒，裡面放着一根梅花簪，正是周琅所贈的那支，完完整整地被收在盒中。

她深吸一口氣，摔斷了這支玉簪，玉碎似夢中。

不知為何，蕭軒州似乎對這些帶梅的東西很是喜愛，那玉镯被沈照搶了去，謝佩珠隻能從這簪子上下手，表明自己心意了。

簪子雖斷了，但還能補，便靠這個蒙混過去罷。

今日高貴妃身旁的女人，便應是高家想推上去的太子妃，太子已到盛年，太子妃的位置卻仍空置。

高貴妃沒當皇後，而高家想出一個皇後。

謝佩珠思索着，如若她為自己選了太子，那就勢必要與高家競争，高貴妃心狠手辣，她能争得過嗎？

可如果不選太子，又還有誰能幫她退婚呢？

還有一種可能是周琅死了，這婚事自然作罷。

可哪那麼容易。

次日高貴妃約着宮中女眷賞菊，柔福便帶着她去了。

謝佩珠長相素雅，很少這樣打扮，未曾想倒也不俗氣，倒真讓她面龐多了幾分豔麗。

入了座，高貴妃坐在最上座，紅衣華服，盛裝奪目，與身側那個姑娘說着話，末了與人介紹道，“這是本宮的妹妹，從小嬌生慣養着長大，近日本宮實在思念家人，便接了她過來小住，也算陪陪本宮。”

這話一說，底下之人心思各異，卻都看出了她言下之意。

太子還未婚配，妹妹也是适齡之人，卻接了妹妹來宮中小住，還要給大家都介紹一番。