家養小精靈們日夜不停地打掃每個角落，咪咪為露西娅娜特制了一套銀綠色的小禮服，裙擺上繡着會随光線變換顔色的隐形花紋。

“小主人要成為宴會上最閃亮的星星！”咪咪一邊為禮服釘上珍珠紐扣一邊興奮地絮叨。

露西娅娜坐在窗邊給雷古勒斯回信，一會看一下牆上的鐘表，羽毛筆在羊皮紙上沙沙作響：

「親愛的雷古勒斯：

馬爾福莊園在準備我哥哥的11歲生日宴，所以最近我沒有時間去做客。

我也很想念克利切做的檸檬派。（拜托請不要讓咪咪知道。）

你會來參加我哥哥的生日宴吧？父親說我可以帶你參觀東翼的魔法植物園。

那裡有會唱歌的曼德拉草，雖然咪咪說它們最近脾氣不太好。

如果可以，我希望你哥哥不要來。

期待你的回信。

你真誠的，

露西娅娜·馬爾福」

她剛封好信封，莊園前庭傳來一陣騷動。

露西娅娜跑到窗前，看見一隊華麗的馬車正穿過鍍金大門。

最前方那輛由夜骐拉着的黑色馬車她再熟悉不過，是裡德爾來了。

“三分二十四秒。”她小聲開口，灰藍色的眼睛盯着挂在壁爐上的魔法鐘。

鐘擺下方懸着一條水晶小蛇，每當整點就會吐出不同顔色的煙霧。

露西娅娜立刻跳下軟墊，赤腳踩在波斯地毯上，絲綢裙擺掃過散落的魔法課本。

“時間感知很敏銳，小月亮。”

聲音從她背後傳來，溫潤如陳年紅酒。

露西娅娜轉身時，裡德爾已經坐在了她慣常使用的雕花木椅上，修長的雙腿交疊，黑曜石袖扣在陽光下泛着冷光。

他今天穿着墨綠色立領長袍，領口别着露西娅娜去年聖誕節送他的一枚蛇形銀針。

黑玉般的頭發垂在輪廓分明的臉頰旁，襯得那雙微紅的眼睛更加深邃。

“你遲到了三分二十四秒。”露西娅娜鼓起勇氣說。

裡德爾唇角勾起一個弧度：“魔法部那些蠢貨耽誤了我的時間。”

他變魔術般從袖中取出一個水晶小瓶，裡面懸浮着某種黑色的液态火焰，“不過我給你帶了禮物。這是匈牙利樹蜂的龍息，最适合練習厲火咒的控制。”

露西娅娜剛要伸手，裡德爾突然将小瓶舉高：“先讓我看看上周的功課。”

露西娅娜深吸一口氣，舉起魔杖對準書桌上的銅質墨水台：“幽暗之火。”

杖尖噴出的不再是單純的黑色火焰，而是夾雜着金色絲線的詭異火流。

銅器在火焰中扭曲變形，最終化成一朵盛放的金屬玫瑰，花瓣邊緣閃爍着詛咒的綠光。

“進步明顯。”裡德爾的聲音帶着真實的贊賞，他伸手觸碰那朵金屬玫瑰，指尖泛起同樣的綠光，“但控制力還不夠。”

他突然捏碎玫瑰，金屬碎片在空中重組為一個微型骷髅，“真正的黑魔法不需要華麗效果，隻需要精準。”

骷髅突然撲向露西娅娜，在她面前化作一縷黑煙消散。

裡德爾站在她身後，魔杖尖端輕點她的左臂：“感覺到區别了嗎？你母親的金百合在抗拒。”

露西娅娜低頭看去，黑魔标記比平時更加鮮紅，金百合紋路則泛着不自然的光澤。

一種奇特的刺痛感順着血管蔓延，讓她不自覺地咬住下唇。

“疼？”裡德爾單膝跪地與她平視，這個俯就姿态讓他的長袍垂落在波斯地毯上。

露西娅娜倔強地搖頭。

看見裡德爾眼中閃過一絲她從未見過的情緒。

“疼痛是力量的代價。”他輕聲說，手指輕輕撫過她手臂上的印記，黑魔标記立刻平靜下來。