大概是宵燭的神情實在太過凄惶，且尋不到半分說謊的痕迹，見狀，屠狗六狐疑地皺起了眉。

——真沒撒謊？

他之前和宵燭打過交道，知道這小啞巴膽子極小，見到狗都能被吓得瑟瑟發抖。

都恐吓到這地步了，卻還是死活不承認，莫非……

“沒見過最好，剛才都是逗你的。”

屠狗六忽然松開對宵燭的桎梏，眼睛一眨，渾身戾氣瞬間消散殆盡，又變回平日那副潑皮無賴的混子做派。

宵燭不明白他為何變臉變得這麼快，不信他肯輕易放過自己，因此面上仍是一片警惕。

“剛才都是誤會、都是誤會。我隻是一時立功心切，想盡早抓到窮兇極惡的歹徒，替朝廷分憂解難罷了。”話鋒一轉，屠狗六問宵燭：“你可知那逃犯到底是什麼身份，朝廷又為何要開出巨額賞金來抓捕？”

好問題。這回倒真把宵燭問住了。

他腦海中閃過那天在山洞裡和逃犯相處的畫面，印象最深的，便是對方俊美的異族相貌、标準的中原式談吐，以及手腕上的玄古秘銀鐐铐。

的确是一個非常奇怪的男人。宵燭想破頭也猜不出對方的身份。

屠狗六眼底的笑意越來越深。

半晌後，他緩緩開口，解答了宵燭的疑問：

“知曉此事内情的人不多，我也是從一名老兵那兒聽說的。朝廷重金懸賞的這名逃犯，乃是須滕王賀葉屈劼與谌羅公主茉答兒之子、十年前兵敗後被送入沂國的北原質子——賀葉屈鄰真。”

*

宵燭回到客棧時，已經快酉時了。

老闆正坐在櫃台邊看賬本，見狀擡頭道：

“今天怎麼回來得這麼遲？”

宵燭當然是沒辦法回答的。

好在老闆不過随口一問，也沒打算為難他。

這小啞巴手腳非常勤快，别人不願意幹的髒活累活苦活，他總是能幹得又快又好，老闆對此非常滿意。

“東西放那邊桌子上就行。天色不早了，你快點回去吧，路上當心。”

宵燭感激地點了點頭。

回家路上，宵燭回想着今天發生的事情，還有屠狗六說的那些話，思緒變得極度混亂。

賀葉屈鄰真……

這是他在山洞裡救下的那個男人的名字。對方還有另一個更廣為人知的名字——宣漸微。

宣是沂國國姓，隻有皇室成員才能被冠以此姓。

那宣漸微，正是沂國的三皇子。

既然是皇子，為何會淪落到被朝廷懸賞追殺的地步？難道皇帝分毫不顧念父子之情嗎？

事實上，三皇子宣漸微，或者說賀葉屈鄰真，他的生父并非當今沂國天子，而是北方須滕部族的首領——賀葉屈劼。

北方各部族素來與中原不和，曆史上曾多次開戰，關系一度緊張，這早已不是什麼秘密。

那麼，一個異族人所生的兒子，為何會跑來中原“認賊作父”？任誰聽了都會覺得不可思議吧！

這中間的原因非常曲折，說來話長。

下凡曆劫之前，為了更好地了解凡界的情況，宵燭曾讀過一些人間的史冊典籍。

從書中他了解到，凡界大陸的西南端有一座浮荒雪山，世間無數河流都發源自此，沂江正是其中之一。

受地勢影響，沂江在東流過程中被分成了兩條，像一個橫過來的“人”字形，北邊的分支稱為北沂江，南邊的分支稱為南沂江。

南北沂江中間夾着的那塊區域，便是沂國。這裡地勢平坦、河網密布、土壤肥沃、物産豐富，是一片非常宜居的沃土。

再往北望去，翻越白微關、跨過北沂江，在那片遙遠無垠的北方草原上，并立着河宛、丹纥、須滕、谌羅、句藍五大部族。

這五大部族早期是一個整體，實力強勁，屢屢對中原構成威脅。

沂國第六任國君在位時，為了牽制北方勢力，決定采取從内部分化的策略，以威相逼、以利相誘，故意挑起各部族之間的矛盾，最終使得它們徹底分裂開來，實力大不如前。

從那以後，北方五族之間彼此獨立、相互制衡，與中原保持着微妙的和平。

二十五年前，須滕族首領賀葉屈劼迎娶了谌羅族公主茉答兒，并生下長子賀葉屈鄰真。

彼時老谌羅王膝下子嗣稀薄，僅有茉答兒一女，因此對女兒所生的這個外姓小孫子極為疼惜，甚至願意在死後傳位于他。

換句話說，從出生時起，賀葉屈鄰真身上便流淌着兩大部族的血。

以這個孩子為紐帶，須滕和谌羅結成了密不可分的整體。

舊日的平衡就是在那時開始被打破的。

須滕和谌羅聯合後實力大增，很快就相繼吞并了丹纥、句藍。河宛本就勢弱，随之不戰而降。

到賀葉屈鄰真十五歲時，以須滕王賀葉屈劼為首，北草原五部族再次結盟，踏破白微關、橫渡北沂水，舉兵南下，矛鋒直逼沂國都城——岐京。

那是一場極為慘烈的戰役。

大沂江山搖搖欲墜，關鍵時刻，是駐守邊陲的鎮戎軍使呂殊景帶領天瞿軍北上，于白微關大破須滕援軍，才最終保住了沂國山河。

經此一役，須滕王賀葉屈劼戰死，北方部族元氣大傷，谌羅公主茉答兒不得不答應沂國的停戰協議，并将自己十五歲的兒子賀葉屈鄰真送入沂國為質。

同時，沂帝還提出了一個條件。

他認賀葉屈鄰真為義子，要求其從此摒棄北方蠻族陋習，接受中原的禮儀教化，并改名換姓為“宣漸微”，以沂國三皇子的身份生活在皇宮中。

表面上看，這似乎是以德報怨的仁義之舉。

然而事實上，這是一場徹頭徹尾的羞辱。

——兵敗淪為階下囚也就罷了，還有什麼是比被迫“認賊作父”更屈辱的事情？

昔日威風赫赫、戰無不勝的北原雄主賀葉屈劼，如今已化為一抔黃土，連唯一的兒子也被送到了敵人的地盤，被迫冠上異姓，口口聲聲喊仇人為父親！

“宣漸微”三字，是全天下人心照不宣的笑柄！

有如此尴尬的身份，宣漸微在沂國的待遇自然可想而知，所以想要逃回須滕并不奇怪。

從屠狗六口中拼湊出這些前因後果時，宵燭内心震悚。

他突然意識到，他很可能……闖下了大禍。