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一直到傍晚，芸娘還在念叨明天要做什麼樣的菜，好讓大人高興，宋蘿聽的無奈，實在受不了她在耳邊念，輕巧提了一道菜。

“糖蒸酥酪。”昏黃的小廚房内，宋蘿将鍋蓋遞給芸娘，熱鍋裡的水霧沾濕眼睫，随即一顫，：“我覺得大人喜歡吃甜的。”

畢竟衙門裡那盤甜到膩人的杏脯叫她記憶猶新。

鍋蓋在木桌磕出聲響。芸娘點點頭：“有道理，大人的确喜甜。”見宋蘿向門口走，她趕忙問道，“你不用晚飯啦？”

“不知為何，有些疲累，我想早些回去歇着。”宋蘿抱歉對她一笑，卻被芸娘湊過來摸摸額頭，發現沒發燒松了口氣。她扶着宋蘿回房，囑咐：

“那你好好歇息，别着涼了啊。”

宋蘿聽出話語裡含着的善意，她蓋起被子，于燭光中仔細瞧芸娘的臉。仿佛回到了年幼時，阿娘也還是個少女，守在床邊，溫柔為她掖好被角。

芸娘又将被子往上給她提了提，兩人直勾勾地對視着，芸娘沒忍住笑，模仿着她的口吻：“怎麼，又不困了呀？眼睛睜這麼大，也不眨眼，眼眶都紅了。”

綿密厚實的被褥藏進宋蘿發熱的臉頰，她往下縮了縮，心像在一盆煮沸的熱湯裡泡，難得結巴道：“沒，我，我要睡了。”

她閉上眼。芸娘輕手輕腳地走了，帶上了門。在床上躺了一會，等到被角上殘存的溫熱散了，宋蘿爬起來，翻出繡線和繡針，在燭火下繡起來。

想好的生辰賀禮，是三個香囊。這一夜沈洵舟沒來，她趕至三更天，手裡的香囊總算成了型，從左到右擺成一排，最右邊那個因為着急，漏了幾針，顯得有些歪扭。

放下它們，宋蘿爬回床，重新閉上酸澀的眼。

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面前的書生總用一雙帶着仇恨的眼睛盯着他，沈洵舟指尖發癢，想把這對眼珠剜下來。

奪了老師寵愛的賤東西。

燭火閃動，青年靠着一副沉黑的棺材，黑衣融入其中，像是死人還屍，面色如玉，唇潋滟發紅，周身滲出森森冷意。

盧寂雙腿發軟，幾乎是匍匐在地上，抖成了篩子。

他讀的是聖賢書，書中教的是仁德之道，未曾教他如何應對這陰險歹毒的奸相！想到這幾日發生的事情，他更是臉色發白，沈洵舟居然将他夜夜關進棺材，與死去的韓紀書同處！

簡直是惡鬼......

惡鬼張開紅豔豔的唇，金紋長靴慢悠悠停在他趴伏的腦袋前，伏下身：“不是張嘴閉嘴很敬愛老師麼？你怕什麼？”

沈洵舟語氣裡帶了笑，盧寂忍住身軀止不住的顫，擡眼直視他，喉嚨抖得變了調，豁出去罵道：“你這狗官，瘋子！你也配叫先生老師？陰溝裡的蠹蟲，我呸！我早晚讓你替先生償命！”

沈洵舟竟真的将匕首扔至他身前，刀身清脆地撞了一聲：“那你的前程，與本官的命，你選一個。”

“那頂替你的考生，是商州商縣縣丞的侄子，你怕是招惹不起，但正巧本官與今年春闱的主考官陸源相識，你能不能上榜，全憑本官一句話，你覺得如何？”

“我......”望着寒光閃閃的刀鋒，盧寂咽了下口水，猶豫了。他咬牙，“這算什麼選擇，你分明知道我殺不了你！”

沈洵舟黑潤潤的眼珠被燭光映亮，猶如一柄上挑的刀，在他的臉上淩遲：“不算嗎？那你方才眼中閃過的欣喜，也不算了？”

盧寂被他挑破心中所想，又憤又恨地看着他。

窗外響起鳥啼，濃黑夜色愈發淡，于邊緣泛起一層青，柔柔罩在白窗紙上。天快亮了。

這暗淡天光照着沈洵舟的如玉面，使其亮起蒼白瑩色，猶如浸在水中切成極薄一片的白藕，偏偏如此淡，他的唇還是殷紅的，微微向上挑，天生的笑面。

“我......我選前程。”盧寂屈辱地低下頭，捏緊拳頭。他出身寒門，必須牢牢抓住進仕的機會，至于沈洵舟的命，他樹敵衆多，遲早會會有人來取。

如此想着，盧寂擡起頭。一隻骨節分明的手捏着張薄紙，上面透出模糊的墨迹，他心中一跳，問：“......這是什麼？”

沈洵舟勾了下唇，弧度剛揚起來，又散開了。他望向身側的棺材，長睫微垂，盯了它片刻，才道：“出城令，本官保你前程，你為我做一件事，出城，替我葬了老師。”

“天已亮了，你走吧。”

......

宋蘿又睡到了日上三竿，甚至比昨日還要晚些。推開門，日已往西斜，在院中找了一圈，也沒找到芸娘和宿五的人影，沈府像是空了一般。

掃完地上的落葉，又給花圃裡的白牡丹澆了水，做完這些活，已至黃昏。

暖黃的霞光灑落在腳下，被玉蘭花樹的枝葉割出道道細影。宋蘿繞回來，停在樹下，心中浮起猶疑。

沈府的人不會真丢下自己跑了吧？

想不通，她決定再等等。

宋蘿看了看四周。

幽靜的院中無風刮來一股寒意，沈洵舟住的屋子房門緊閉，菱形窗格上映了樹影，一般這個時辰，沈洵舟會支起窗透氣，此時窗也閉着，他應當還未下朝回來。

她摸上粗粝的樹幹，微微用力，蹿了上去。

昨日宿五放的麻雀窩應當就在......找到了！在樹幹交錯處，穩穩立着個各色布條做成的鳥窩，其中的小麻雀，不見蹤影。

飛回崔珉那了。

宋蘿松了口氣，抱着樹幹慢慢向下爬，青色裙擺在霞光下流光熠熠，輕飄飄的，随她動作綻開。

身後猛然響起腳步聲，從院門口，掠至樹前。宋蘿的心撲通跳了一下，抱着樹緩了緩動作，熟悉的如碎冰粒一樣的聲音滾過耳廓：“宋娘，不知你在樹上找什麼？”