阙蘭因從公主府出來的時候，已是挑燈時分，若非特賜腰牌在身，今日或許得留宿公主府了。忘了借盞燈籠，她看不清回程的路，隻聽見巡防兵來回踏雪的聲音。

阙蘭因就站在府門前，微閉上眼，仰起頭，就這樣沉寂在黑暗中，感受寒風刎頸，打更貫耳。仿佛這樣就能清醒些，就能讓自己的心徹底結冰，将一切猶疑吞噬。

突然之間，一簇溫火貼向身側，試圖點燃這雪夜的孤魂。

“你做了什麼？玲珑吓成那樣。”

阙蘭因猛地睜開眼，小臂緊緊交握，回身望去，一人正提着燈籠凝視着她，那張清冷的臉上隐着一絲憂愁，正一點點浮進她的心口。

“我……”兩人相視而望，阙蘭因一下子失了心防，有些說不出話。

解灼安披發拂肩，身上隻搭着一件輕氅，氅下掩着貼身的中衣，應該是一時起意出來看看，“不想說就别說。以後别吓她，她可經不起你的玩笑。”

阙蘭因心中一恻，從前同解灼安相弈，時常玩笑鬧之，以解其冰冷，試探多次，才戳其笑處，有時氣不過那張冰塊臉，還會加點惡趣味。可這次，不是玩笑。

她垂下眼睑，目光在雪地中來回蕩悠，躲避着火光，“已是亥時，尚書大人該歇息了。”

解灼安往日都是亥時入睡，作息向來規律，十二歲起養成的習慣從不會輕易打破。他唇角微微上揚，“怎麼，還以為我會做噩夢？”

阙蘭因微抿着唇，轉過身去，仍是低着頭，喃喃道：“以防萬一。”

解灼安不再斡旋，将手裡的燈籠伸到她的身側，“你幫了玲珑，這是謝禮。”

阙蘭因不自覺地順手接過，這是盞明角燈，金色流蘇垂落角端，随風而揚，中芯的火燭還是新的，剛燃了幾寸，向前放去，紅光映在雪地上，延向遠方。

寒夜中的一盞燈籠，總能讓歸不了家的人獲得一絲安慰。

“謝謝。”

***

燈籠的微光照向北鎮撫司，裡面同樣坐着一個歸不了家的人。

阙蘭因一手提着那盞明角燈，一手叩門，裡面很快傳來門闩松動的聲音。開門的是荀豐，黑夜之中，錦衣衛的眼神顯得格外銳利，實實地打在她的身上，必要挖掘出什麼才肯罷休。

阙蘭因自報家門，請見北鎮撫使。

荀豐伫立檻後，剛送走刑部侍郎，此時又來個王府秉筆，他不得不多加思量。北鎮撫司不可結交外臣，大人前舉已是暗中逾矩，若是再放進一個，恐怕會受人以柄。

“讓她進來。”裴陌的聲音從身後幽幽傳來。

不等荀豐反應，阙蘭因踏入門檻，在他耳邊拂過一句，“放心，私怨不出公事。”清袖擦過繡春刀，沒有人能這般幹淨進入北鎮撫司，可她似乎做的到，荀豐這般想到。

裴陌屏退旁人，獨留阙蘭因在側。屋内燭台上星星火光搖曳，四壁都是錦紋雕飾，仿佛魑魅魍魉浮于其上，給人帶來沉重的壓迫感。裴陌在威椅上撩袍而坐，擡手請阙蘭因入座，一切都是不緊不慢。

阙蘭因并未領情，而是直奔主題：“世上的巧合并不多，大人躬身而行，出現在畫市。恐怕與在下所謀之事頗有淵源。”

“你和我，是碰着同一件事？”裴陌往身前的桌子一瞥，隻見桌上攤着幾幅畫卷，有着因塵坊的同式裱潢，還被水浸濕大了半，顯露出刺眼的畫面。

阙蘭因略微掃了一下，立刻收回目光，問道：“大人下一步打算如何做？”

裴陌擡眼望她，那看似冷靜、從容的眼中包含着一絲緊張，這讓他确信，二人是為了同一個目标。

“北鎮撫司的案子，輪不到外人置喙。”