長信宮的回廊，蜿蜒曲折，如同深宮中那些不可言說的秘密，盤桓在紅牆黛瓦之間。廊外，幾株不知名的秋樹，葉已近乎落盡，隻剩下嶙峋的枝幹在蕭瑟的秋風中微微搖曳，投下斑駁而破碎的光影，映照在莫諰姑姑那張沉靜如古井般的老臉上，明暗不定。空氣中，彌漫着一股淡淡的草木清香，以及……若有若無的、似乎是從回廊深處飄來的、極其熟悉的桂花香氣。

這股香氣，如同無形的針，再次刺痛了逯染的記憶。

她迎着莫諰姑姑那看似恭謹實則銳利的目光，聲音平靜無波，仿佛隻是在進行一次再尋常不過的問候：“聽聞娘娘鳳體違和，本官心中甚是擔憂。不知娘娘今日……身子可好些了？”

然而，在那平靜的表象之下，她的内心卻早已掀起了驚濤駭浪。她知道，眼前這位掌事姑姑，是長孫洺漾最為信任的心腹，也是宮中少數幾個真正了解太後喜怒哀樂的人。她的每一個細微的反應，都可能透露出太後的真實意圖。

莫諰姑姑的眼神在逯染那張與故人驚人相似的面容上停留了片刻，那眼神深處似乎掠過了一絲極其複雜的情緒，有驚疑，有審視，甚至還有一絲……難以言喻的痛惜？但很快，這些情緒便被她完美地掩蓋在了一副恭謹而疏離的表情之下。

“勞張大人挂心了。”莫諰姑姑微微垂下眼睑，聲音平穩得聽不出任何波瀾，“太後娘娘依舊是偶感風寒，精神略有不濟，禦醫已開了方子，正在靜心調養。隻是……娘娘近來胃口不佳，對禦膳房送來的膳食，大多沒什麼興緻。”

胃口不佳？僅僅是胃口不佳嗎？

逯染敏銳地捕捉到了這句話中潛藏的另一層含義。太後是後宮之主，她的飲食起居，曆來都是由最信任的人層層把關，怎麼會輕易“胃口不佳”？除非……是有人在她的飲食中動了手腳？或者……她是在用這種方式，向外界傳遞某種信息？

聯想到那盒梅花形狀的桂花糕，以及那句“衍月……異動……皇嗣……慎之！”的警告，逯染心中一動，一個大膽的猜測浮上心頭。

她目光微閃，語氣中帶上了一絲恰到好處的“關切”與“試探”：“哦？太後娘娘胃口不佳？那可如何是好？本官聽聞，娘娘素來喜愛清淡雅緻的糕點，尤其是……用當季桂花制成的點心，最是能開胃解膩。不知……長信宮的小廚房，可曾為娘娘準備些？”

她故意将“桂花”二字咬得清晰，同時不動聲色地觀察着莫諰姑姑的反應。

果然，在聽到“桂花”二字時，莫諰姑姑那雙一直波瀾不驚的眼眸，幾不可察地微微顫動了一下！雖然她很快便恢複了平靜，但那瞬間的異樣，卻被逯染精準地捕捉到了！

“張大人有心了。”莫諰姑姑的聲音依舊平穩，但似乎比方才多了一絲不易察覺的……深意？“娘娘近來确實沒什麼胃口，對那些尋常糕點更是提不起興緻。不過……前幾日，倒是有内務府新送來一批上好的金桂，香氣馥郁，娘娘見了，似乎心情略微好轉了些，還特意吩咐小廚房，做了幾樣新式的桂花點心嘗嘗。隻是……”

她頓了頓，目光似乎不經意地掃過逯染的臉，聲音中帶上了一絲若有若無的歎息：“隻是可惜了那些好桂花，做出來的點心，終究還是……有些不對味。娘娘嘗了一口，便放下了，說是……‘舊時滋味，難再尋矣’。”

舊時滋味，難再尋矣！

這句話，如同一把重錘，狠狠敲擊在逯染的心上！

她幾乎可以肯定，莫諰姑姑是在用這種方式，回應她之前的“桂花糕”試探！“不對味”的桂花點心，以及那句“舊時滋味，難再尋矣”，分明就是在暗示，太後已經收到了她的“訊息”，并且……理解了她的用意！

但同時，這句話中也充滿了無盡的悲涼與無奈。那逝去的“舊時滋味”，指的僅僅是糕點嗎？還是……指她們之間那段早已被深埋、再也回不去的過往？

一時間，無數紛亂的記憶如同潮水般湧上心頭。她想起當年，在長信宮那個小小的偏殿裡，她和長孫洺漾一起偷吃禦膳房送來的桂花糕，笑得前仰後合；想起她們在月下秉燭夜談，分享着彼此的秘密和心事，憧憬着遙不可及的未來；想起她們在冰冷的宮牆之内，相互依偎，相互取暖，那份超越了主仆、超越了世俗的、熾熱而純粹的愛戀……

那時的她們，天真地以為，隻要彼此相守，便能抵禦這深宮中的所有寒冷與險惡。

可最終，現實卻用最殘酷的方式，将她們的幻想徹底擊碎。

血海深仇，身份轉換，如今，她們再次相遇，卻已是物是人非，咫尺天涯。她成了手握兵權的禁軍将領“張濡晟”，而她，依舊是那個高高在上、卻也身不由己的太後。她們之間，隔着無法逾越的鴻溝，隔着無數的猜忌、試探和……未曾說出口的傷痛。

那股熟悉的桂花香氣，此刻仿佛也帶上了一絲苦澀的味道，萦繞在她的鼻尖，讓她幾乎要落下淚來。

她強迫自己将湧到眼眶的濕意壓下，深吸一口氣，聲音中帶着一絲不易察覺的沙啞：“太後娘娘鳳體違和，還望姑姑好生照料。若有任何……需要本官效勞之處，姑姑盡管開口。”

這句話，既是對莫諰姑姑的囑托，也是對長孫洺漾的承諾。她知道，莫諰姑姑一定會将這句話，原封不動地轉達給太後。

莫諰姑姑看着她眼中那份複雜難明的情緒，以及那強裝鎮定之下的脆弱與傷痛，心中也是百感交集。她跟随太後多年，自然知道太後與當年那位名叫陳子孚的小宮女之間，那段不為人知的、卻也刻骨銘心的過往。如今，這位“死而複生”的故人，以這樣一種截然不同的身份重新出現，對太後而言，究竟是喜是悲？是劫是緣？她也說不清楚。

她隻是在太後那雙日漸憂郁的眼眸中，看到了一種近乎絕望的掙紮，以及……一絲極其微弱的、不敢觸碰的期盼。

“多謝張大人體恤。”莫諰姑姑再次屈膝行禮，聲音中多了一絲真誠，“太後娘娘的安危，自有宮中之人悉心照料，不敢勞煩大人。隻是……”

她頓了頓，目光似乎不經意地掃過回廊盡頭那片被高牆隔開的、屬于兩位皇子居所的區域，聲音壓得更低：“隻是這宮中風大，有些花兒，本就嬌嫩，若是再遇上……不懷好意的‘野貓’觊觎，恐怕……就真的要凋零了。還望張大人……能多費些心思，護好這滿園的‘花草’，莫要讓某些腌臜之物，污了這清淨之地。”

這句話，已經說得極其明白了！

莫諰姑姑，或者說，是她背後的長孫洺漾，不僅知道了衍月公主的陰謀，更在用這種方式，請求她——或者說，是暗示她——出手，保護皇嗣！

而且，那句“不懷好意的野貓”，分明就是在指衍月公主！而“滿園的花草”，除了指代皇嗣，是否……也包含了她自己？