186、

張車前把玩着燕一真的頭發，“這可是要攪亂朝廷的渾水，哪有那麼容易漏光，不過是讓我們揪住一絲線頭，可供我們層層抽絲剝繭，窺探真情罷了。”

“要不要梳頭？”

“要的，不過讓我緩一緩。”燕一真胡亂抓了兩下，一頭烏發翹着幾搓尾巴，“林憬謙還做了什麼？”

這回是天蓬答的：“那小子惜命得很，一擊即中，多餘的事半點不做，将來也是個人物。”

燕一真深以為然，“他心思很深，平日聽我講故事，立刻就能發覺我的意圖，有的孩子好幾十天才回過味兒來呢。我頭一回講，見他解得快，特意多問了兩句，讓他們多向他學，沒想到後來再去講課時，他隻推辭不會，什麼也不肯說了。”

“是忒早慧了些。”

張車前俯身将燈撥亮了些，剪去的廢芯焦枯，隔着布捏住，很快被油脂浸濕了。

“說正事吧。”

天蓬點頭，“說起那人，我也是湊巧發現的。你們路過時，那人正挑了果子在叫賣，成色不錯，我還買了點。你們一走開，他就跟上去，不料擔子翻倒撞了邊上磨刀的，起了争執，不大會兒又來了幾個當差的，聽來是那磨刀的此前在城中掀了别人長租的攤子，還把人砍傷，苦主定要他賠錢……争來争去，你們早已進城了。”

“到了深夜，我見那更夫打更時，在你們住處多轉了幾圈，我橫豎睡不着，就去看看他要做什麼。你們猜怎麼着？他走到城北，就從死胡同的狗洞裡拖出個老頭，和他長得一模一樣！”

“他是假扮的？”

“不錯。我看着他脫了衣服給那真正的更夫換上，裡頭的一露出來我就認得了，不就是那個賣果子的穿的？腰帶少了一截，就是被那磨刀的扯爛了。因此我想，他必然是有意盯着你們。之後他一路穿過屋頂，爬進一處戲園子裡，放倒了一個下人，扮作他的模樣，第二日大人在城中走動時，這人還給大人遞帖子，請大人去看戲呢。”

“原來是他。”燕一真在記憶中翻找，确有此事，那是個精神活現的小夥子，看見他就熱情招呼，說他看着面生，可是遠道而來，旅途辛勞，不如去聽折戲松快松快……

他當時怎麼會走到城北去的？

187、

燕一真思來想去，似乎當時正記挂着内鬼之事，心情煩悶，院裡又人來人往，塵土飛揚，他便信步閑逛，專挑僻靜無人處去，想圖個清靜。

天蓬笑道：“幸虧大人機敏，沒着了他的道。那帖子若是接了，恐怕走出幾百裡都能被他找到。”

“那人使的全是江湖上的本領，因此那張帖子必定也被做了記号。我截住了他送出的密函，在他身上也找到了他收到的指令，才給張大人看過。”

“和辄知雀每次送來的，字迹并無二樣。我姑且推斷，他已經被招安了。”張車前道。

随着他們低聲的講述，燕一真渾身汗毛都立了起來，仿佛遠處有人用絲線控制着無數個人偶，在黑暗中窺視着自己的一舉一動，一個不察，就會被他們放出毒蛇狠狠咬住要害。

張車前倒是表現得十分平靜，大概是見慣了上位者的疑心，對此毫不意外，“也就是說，從我們南下開始，除了各地府令和辄知雀，還有這麼一個人——或者一群人，在暗中跟随我們。或在我們周圍，或在我們前後，不斷地更換容貌，口音，身份，行當……以各種手段接近，時刻監視隊伍行蹤，向他主子報信，也方便在接到命令後，向隊伍中的内應發出指示。”

“對于孩子們的行蹤，隻要不犯險，我向來不會過多幹涉。他們都有各自家族賦予的使命，不是我該過問的。因此，林憬謙在什麼地方看見誰，和人交談些什麼，買下什麼小玩意兒，都是他的自由。”

燕一真深深吐氣，“那人現在在哪？”

天蓬一指柴房，“捆那兒了，有人守着。放心，我專業捆魚十八年，捆過的魚摞成山可以通天，從來沒有一條魚能逃脫。”

張車前捏起燕子冠，“我給你梳頭，等會兒吃了東西，一起去看看。”

“有勞張爺。”

天蓬歪着頭，在一旁看了片刻，忽然嘻嘻笑了一聲，一溜煙跑走了。

“他怎麼了？”燕一真眨眨眼。

張車前抓着他的頭發，上下左右檢查有無遺漏，根本沒空挪出心思給别人，“管他呢，還小麼，想一出是一出，這些天也累着了，讓他自在去吧。”

燕一真望着鏡中的張車前，臉忽然熱了，忙垂下眼不敢再看，任他的大掌在頭頂馳騁。

188、

廂房中，牆面被厚布遮擋到牆根，但凡有畫都被取下，天窗通通掀開，那種陰森怪異的感覺果然減少了許多。除了不宜移動的龔叁焦，其他孩子都已搬出去了。

林憬謙端着藥，小心邁入。後面跟着的天青，守門的認得是張大人的“貴客”，亦沒有攔。

龔叁焦睡得很沉，看着他胸口的起伏，林憬謙露出今天第一回真心的笑容。

他在踏腳上坐下，握住龔叁焦的手。手指長而有力，與生俱來的虛症似乎對他沒有太大影響，這雙手握過槍，揪過地痞流氓的衣襟，也牽着自己走過很多地方，如今就乖順地攏在他掌中。龔叁焦年紀不大，手上已經長了繭。林憬謙見過他練功，每日清晨，如無早課，他便尋個空地，将家傳的槍法練個上百遍。一把槍有兩個龔叁焦那麼高，仍能被他舞得虎虎生風，令林憬謙羨慕不已。

自己從小體弱，能正常行走已是不易。曾聽藥房中的下人醉酒說漏了嘴，知道當年父親出事後，府中有許多人不希望他出生，因此，他和母親的身體是一起壞掉的。若非姑姑屢次替他出頭，他早已夭折在那些不動聲色的手段裡。

“龔哥哥很好。”他說。

天青放輕了呼吸，讓自己像是不存在。他想，林憬謙并不需要有人回應，或許無人回應更好，因為他真正想要傾訴的人，聽不見。所以，他能把心裡的話好好說出來。

此時這般和平的場景，如若不幸，來日便是奢望。他願意給孩子多一點告别的時間。

“看到龔哥哥，就知道他的父親是個好官。”說完這句話，林憬謙似乎是沉在了回憶裡，嘴角始終挂着淺淺的笑，“我原想，犯下這等大錯，我一輩子要給他贖罪，要将龔大人當作父親一樣侍奉，待我站穩腳跟，便替他報仇……沒想到，竟還能峰回路轉。”

“他古道熱腸，看不得不平事，日後定會遭小人嫉恨。不過不打緊，隻要能救活姑姑，我就有法子拉攏宮内的人，平日裡也可替他盯着那些東西。”

林憬謙擡手碰了碰藥碗，已不再滾燙了，便拿起瓷勺。

“勞煩先生扶着些。”