31、

張車前和燕一真住下以後，每天各司其職，一個教導小孩，一個四處尋訪，辦的倒都是正事，怎奈馬山寨一點消息都沒有，派出的人有去無回，蘇阊甯心裡燒得慌。

他養的死士向來一擊得手，從來沒有折過這麼多人還毫無進展，任他再不靈光也想明白這兩個人不是善茬了。可當他厚着臉皮打聽時，又被四兩撥千斤地趕了回來。

“南巡”，他們到底是來幹什麼的？難不成，網羅人才隻是個幌子？

聖意難揣測。

馬山寨的人被扣在他們手裡，不許任何人探視，擺明了是不準他插手。于是蘇阊甯一計不成，又生一計。

三日後，他帶着二十名書生模樣的人再次拜訪燕一真。這些人中有幾個他的得意門生，改頭換面混在人群中。

誰知到了地方，一問，燕一真又出門了，隻有張車前在。蘇阊甯暗暗叫苦，他知道張車前每日都在演武場教習那些孩子，不到晌午不會回來；燕一真則是出三歇一，今日恰好是歇的那一天，算準了十拿九穩能見到人。

文官和武将，傻子都知道該挑哪個軟柿子下手。可是今天怎麼變了？難不成是自己這邊走漏了風聲？他一時心如擂鼓，不知是誰被收買了去。

“燕大人不在，有事和我說也一樣。”張車前的語氣十分和藹。

蘇阊甯堆笑：“不礙事，不礙事，下官在此等候便是。”

張車前也不攔着他，吩咐下人：“給蘇大人上茶。”便不再理人，自顧自抽出新紙，繼續寫寫畫畫。最近在教兵器與陣型，空口白牙，縱是天才也有些難為他們，需得畫出圖來才看得分明。

一直到把之後十日的教學用圖畫完，張車前伸個懶腰，看到蘇阊甯歪在位子上，已經睡得死豬樣，口水濡濕了前襟。

張車前心裡冷笑，故意清了清嗓子，揚聲道：“蘇大人睡得好香啊。”蘇阊甯一下子吓醒過來，大叫：“見過燕大人！”擡頭亂看時，昏暗的廳裡仍舊隻有他和張車前。張車前背着手，一步步走來，面上無風無雨，卻生生讓他看出一絲壓迫感，仿佛閻羅王，即刻便要取走自己的命，忍不住咽了咽口水，大腿一陣顫。

張車前站到面前時，随意地抖了抖下擺。蘇阊甯一眼瞧見他腰間的長刀正随着他的動作若隐若現，頓時冷汗淋漓。張車前俯身在他耳邊，輕聲道：“方才畫得入迷，忘了告訴蘇大人。燕大人一去便要黃昏才回，蘇大人乃一州府令，怕是事務繁忙得很吧？”

蘇阊甯如蒙聖恩地滾起來：“是是是，下官思慮不周，多謝大人提點，這便告辭了。”

“慢着。”張車前望向緊閉的大門，“人都帶來了，怎麼能叫他們白跑一趟呢？都叫進來吧，有什麼要緊事，該說的不該說的，也好當面吩咐。你說是不是？”

蘇阊甯如遭重擊，望着張車前古井無波的面孔，隻覺得肚子裡所有藏深埋淺的心思，都被這個姓張的看透了。

32、

那二十個秀才在外頭被好茶好點心地招待着，沒人看束，又無事可做，文人病上來，便如往日聚會般三五成群，聊些金石風骨、風花雪月的典事掌故，也不覺得時間漫長。

這一被招進去，就見到一個黑臉的将軍大刺刺地坐在上頭，堂堂蘇府令直挺挺地跪坐在一邊，大氣不敢出。大家你看我，我看你，都吃驚不小。他們來時，蘇阊甯分明意氣風發，怎麼進來一個時辰便如喪考妣。

幾個心腹門生心中狐疑不定，不斷地去瞧蘇府令，試圖從他的神态動作裡得到些暗示。蘇阊甯有苦難言，隻得端起茶，遮了朝着張車前的那半邊臉，拼命沖他們眨眼。

“哦？我看幾位氣度不凡，想必是府上的門客？”張車前悠悠道。

蘇阊甯硬着頭皮道：“大人說笑了。這幾位是上次鄉試的甲等秀才，下官尋思着，不如推薦給燕大人，若是選上了，為人臣子，也好為國效力。”

“蘇大人一心為國分憂，本官十分感動。既然如此，便讓他們留下吧。來人——”張車前話音剛落，立刻有士兵端着案幾、紙筆上來，滿滿當當擺了一廳。“但光有推薦還不夠，拿出真本事，才能說得過去。燕大人留下了幾個難題，你們各自做一篇文章，待燕大人回來細評，若是過關，便是一輩子榮華富貴。”

說罷，他對蘇阊甯一笑，“蘇大人為國盡心盡力，想來通宵批文也定然無怨無悔，便辛苦你與本官一同監考，千萬做到一視同仁，莫要放走一個人才。”

蘇阊甯哪敢說一個不字？乖乖地杵在那裡。所幸幾個心腹都離他不遠，更妙的是當他轉到前頭時，恰好能擋住其中兩人的臉，隻要他稍稍背過身，就能肆無忌憚地打手勢、做口型，不用怕被發現。

他心下安定，暗暗捏了一把藏在懷中的黑色藥丸。

33、

英如芳從懷鄉收糧歸來，比預想的少了三成，鄉佐照舊鎖着糧倉不肯開，他隻得無功而返。一進家門，就聽說有位遠道而來的大人前來拜訪，已經等候多時了。

英如芳隻當又是那頭派來遊說他回西府的人，當即拂袖而去：“不見！讓他轉告他的主子，不把舒州擺平了，老子就是死在這裡也不回去！”

燕一真笑呵呵地從大堂中迎出來，作揖道：“英大人誤會了，在下并非從西府而來。”

英如芳一聽，耳生，不是熟識之人，便轉身過來。上下打量了一陣，他露出恍然大悟的譏笑：“原來如此。武的不成，換了文的。怎麼，綁不走我，想用三寸不爛之舌說動我？呵，你給我聽好了，管你是哪來的，我英某人說不走就是不走，西府能人衆多，不差我一個砍柴的。除非舒州這些烏煙瘴氣的東西全都死絕了，我才會咽氣！”

燕一真新奇道：“聽您話語，是武官？可在下記得，司谏乃是文職。”