這是絲尋第一次見到大師姐姈之，當年她拜入師門的時候姈之就已經下山遊曆了。她向來對這個衆師姐口中拜服樂道的大師姐感到好奇，如今一看，那沉靜的面容竟然和師娘有幾分相似。

“絲尋見過大師姐！”絲尋拱手稱禮，歸訣見了也忙拱手。

“你是十七師妹？”姈之打量着她，忽然拔劍相對，“來，比一場。”

絲尋隻驚訝一瞬，很快就明白姈之的想法，師娘雖在信中提及她要到來，但畢竟兩人從未見過面，核實身份是必要的。歸訣哪見過這種場面，伸手扯了扯絲尋的袖子。

“站遠點等我。”絲尋拍拍他的肩膀，歸訣會意，忙拎着行李躲在遠處瞧着。即使他沒練過武，也能看出兩人打鬥的招數幾多相似，同出一脈，隻是打到酣暢淋漓處才是自己的路數，相比于姈之以柔化剛的招式，絲尋的攻勢更加淩厲，試圖在最少的招式間壓制對方。

或許是好久沒有如此暢快的比武，兩人都一時上了頭，片刻後才收劍停下。

絲尋又給姈之看了自己的身份憑證，兩人便坐在客堂裡寒暄起來，歸訣順勢跟着前來帶領的音如到後院去放了行李。

“會有人代替我們的身份嗎？從沒聽師娘說過。”絲尋見姈之幾番謹慎，好奇問道。

“總是要謹慎些為好，”姈之端起茶杯喝了一口，“對了，剛才那個小子是誰？師娘隻說你會過來，沒提到還有一個人。”

“路上撿的。”絲尋便把在平安村的經曆全都講給姈之聽了。除了山神一事，這個她還得先寫信問問師娘，然後再斟酌語言請教大師姐。

姈之沉默聽完，忽的搖頭：“依我看，那些村民未必會得到應有的懲罰，倒是綁架那小子的吏卒結果不會太好。”

“為什麼這麼說？”絲尋忙追問。

姈之看了她一眼，想着她還年輕，雖然勇猛有餘，但很多事情看不太清楚，便細細地說出來自己的猜想。她告訴絲尋，平安村村長或許和縣衙官員關系拉攏得不錯，這也是羅東敢綁架的原因，而縣令會因為案子的嚴重性隻會揪出幾個典型，包括村長在内的大多數人可能會被揭過，即使他們也收了搶劫帶來的好處。

“看來平谷縣的縣令有自己的考慮，隻是他破了這樁案子，為什麼會對官運有影響呢？”絲尋又問。

“他們說這殺人的勾當隻有半年你就信了？要知道這殺人不比殺雞殺豬，看着同類死在自己面前甚至死在自己手裡絕不是一件立即讓人接受的事，即使殺人的勾當隻有半年，以前未必沒有偷盜或勒索行人财物的事發生。如果這種事持續半年往上甚至數年之久，而他自始自終一點風聲都沒有聽到，有人彈劾他治下不當也是應當的。”

絲尋聽了便覺得後悔，直言當時應該看着縣令逮捕犯人的，隻是府衙說這抓人的流程比較長，她等不了那麼久。

“你已經報案又提供了人證，後面的事你就無能為力了，”姈之擡手撫平絲尋緊縮的眉頭，朝她微微笑道，“這世上以權勢為重，在野之人能做的事總有限。”

“那當官應該是最好的出路了？”

“當然，不然那些人寒窗苦讀是為了什麼，不就是為了官袍加身嗎？不過官途也不是那麼好走的，多數官員窮極一生也夠不到上升的台階，碌碌一生或是清閑一生也就罷了，最怕是貶官革職，那就是竹籃打水一場空了。”

絲尋狡黠一笑：“書上和以前教授的夫子總說學子要勤奮讀書，然後做賢臣忠君報國，師姐卻說大家就是為了官袍加身，那我們學武藝是為了什麼呢？師娘可沒讓我們去投軍。”

姈之洞察到她的心思，反問她師娘是如何教導的。

絲尋慢慢回憶起來：“師娘說讓我們保全自己，守心脫身。”

“這是其一，”姈之站起身來，朝絲尋伸出手，“我帶你去書房看一些東西。”

絲尋忙搭上姈之的手，同她進了書房。書房的構造同卉林山莊的書房很像，連屏風的擺置都一樣。她匆匆走過屏風，發現屏風後也立着一副繡制的地圖，不過這地圖不是整個周朝疆土，而是以茂州為中心向外輻射的五個州，其中茂州最為詳細，連細小的山川道路都清晰繡在上面。

“師姐，這是茂州及周邊的地圖？”絲尋心中隐約明白了一些，師娘那裡繪有整個周朝疆土，而師姐這裡的則是其中的一小塊，這怎麼不能說是一種聯系呢？

“是，”姈之帶她摸了摸繡圖的材質，又同她解釋，“這是二十年前繡的，因為此地發生過多次戰争，其實靠着兩國的疆土部分已經和現今的有不少出入。”

“那現今的地圖呢？”

姈之揭開書桌表面一層，下面是最新的地圖，說是最新，也是三年前繪制的了，這幾年邊關還算太平，這地圖暫時還沒有變動。絲尋回想着她進懷安的路線，同地圖确實對得上。

“為什麼把地圖放在這裡？”絲尋收回描繪地圖的手，擡頭看向姈之。