這是絲尋在何盼玉家過的第一個年，不同于終年冷清的望子山，這個村子裡過年的氣氛很熱烈。到了臘月，家家戶戶便開始準備起來，平常的日子再苦，可不能苦了過年。挂上臘肉臘腸，灌了香腸，買一套對聯門神畫，再給孩子做一身新衣裳，過年的準備工作基本都做完了。

臘月和翻年的正月是不上學的，絲尋便趴在村東頭看着村裡來了些陌生的面容，有青年也有中年，看上去是喜氣洋洋的模樣。她忙跑回家和何盼玉說了這事，何盼玉便笑着告訴她這是在外謀生的人回家過年了。

“我長大了也要去外地謀生嗎？”絲尋問。

何盼玉一時怔住，一想起孩子長大後都會離開自己，心裡就泛出酸楚。孩子還是在自己身邊的好，萬一出了什麼事，自己就算拼上這條老命也會保護她，可在外就不一樣了，一想起絲尋被騙到山上的經曆，她就很不放心。不過絲尋現在還小，至少得養個十年她才會放手。

臘月二十三，她正蹲在村子口堆土玩，視野裡突然出現青色褲腳，她擡頭，是一個三十歲左右的男子，身上背着一個大包袱，正含笑地看着自己。

“咦，你是哪家的丫頭，去年還沒見過你呢。”

“村東頭的何家。”村裡人多姓劉，何家也有兩家，村東頭的隻有何盼玉一家。

劉舒心中了然，從懷中掏出一塊包裹完好的糖塊遞給絲尋。絲尋一時不知道該不該收，又聽劉舒說：“我正要去見嬸嬸。”

絲尋這才收下，然後和他一起朝家走。劉舒簡單問了她的姓名年齡，心中猜測她是何盼玉收養的孩子，但是這麼多年也不見她有收養這個心思，如今怎麼就收養了呢？

“婆婆，”絲尋領着他回到家裡，跨過門檻後就撲到何盼玉懷中，“劉叔來找。”

何盼玉扭頭看去，朝劉舒點了點頭：“回來就好。”

兩人在堂屋裡聊着，絲尋就坐在房間裡一個字一個字地默寫《千字文》，紙張很珍貴，她需要很小心才不能寫錯。這麼一本書，她就念了大半年，有時候書中深意尚不能确切理解。聽夫子說天下書籍浩如煙海，一個人終其一生也不能讀完，她就想一個人該有多聰慧才能科考中試。

“嬸嬸怎麼突然想起來收養一個孩子？”劉舒問。

“年紀大了，一個人孤孤單單的，有個孩子在身邊也熱鬧一些，”何盼玉扭頭看了一眼正在練字的絲尋，微微歎氣，“如果玉兒還在，恐怕孩子也會這麼大了。”

劉舒笑着寬慰她：“如此嬸嬸遇見她便是有緣了，隻是英兒才兩歲，不然也能當個一起長大的玩伴。”

“你聽說她的來曆了？”何盼玉追問。

“沒有。回來時看見其他孩子在路上結伴玩鬧，村口卻隻有她一人，想來應該是有些不合群的。她的來曆不一般嗎？”

何盼玉搖搖頭不作解釋，隻是讓他先回家去，父母妻女還在等他。

劉舒作為一個遍走四方的貨郎，一直都受村裡小孩的歡迎。那些孩子無論大小都喜歡纏着他，或是聽他講着天南海北的稀奇故事，或是找他要糖塊零嘴。絲尋不在意他，也不羨慕故事或小吃，她隻想在家裡背書寫字，也幫婆婆的忙。

婆婆讓她去村西頭的山澗處挖一些鬼手草，她便去了。無意間經過劉舒家，他正同妻子坐在一起，小女兒就坐在他的腿上咯咯直笑。他們在逗着孩子玩鬧，提及這一年以來的平淡見聞時，順便會暢想将來的富足日子。

絲尋覺得頗為新奇，便踮着腳透過栅欄縫隙往内瞧，不知不覺都有些出神。以前跟着翁翁時，她對父母沒有認知，隻覺得是兩團模糊不清的黑影。後來跟了婆婆，偶爾見過村裡一些孩童的父母，不過隻是匆匆幾眼，瞧不明白他們之間的相處，不過也知道了父母就是兩個那麼大歲數的人。

如今看着劉舒夫婦的相處，她竟然能想象出父母的模樣，一個芒屩布衣，一個荊钗布裙，雖然沒有面部，但也比以前想象中的形象清晰太多。如果父母還在就好了，他們應該也會這樣抱着自己說笑的。這樣想着，她覺得高興了些，臉上都露出笑意。

“丫頭，你怎麼在這裡？”劉舒不知道什麼時候走出了院子，見絲尋站在自家院子外發呆覺得有些奇怪。

絲尋還沒來得及出聲，就見劉舒妻子尤真也跟了出來，看見絲尋頓時被吓得後退一步，緊張地扯了扯衣擺，然後對劉舒嚷道：“劉舒你進來，我有話跟你說。”

絲尋趁這時忙跑開了。

等到劉舒進了院子，尤真又謹慎地往院外多掃了幾眼，這才關上院門，一手牽着女兒一手把劉舒拽進屋。

“那丫頭是何大娘家的，我知道你與何大娘親近，但這孩子來曆不好，你别同她說話，免得連累咱們英兒。”尤真後怕地看了坐在凳上玩撥浪鼓的英兒一眼。