出得塗山，時硯站在山巅俯瞰人間，胸中百感交集。某種模糊的執念似乎在腦海深處翻滾，他隐隐記得自己“應該要去做什麼”，可那段記憶就像被一隻無形的手剝離了一般，空蕩蕩的，隻剩下一個殘破的輪廓。他試圖回想，卻像是追逐着霧氣——越用力，越是虛無。

“算了，既來之，則安之。”他輕輕揉了揉錦錦柔軟的狐狸耳朵，“既然命運讓我暫時走這條路，那我就走下去好了。”

錦錦的眼睛亮晶晶的，早就對人界充滿了好奇心。她蹦蹦跳跳地在前面帶路，一出山就鑽入了一片郁郁蔥蔥的林子。這裡靈氣氤氲、鳥鳴獸啼，周遭的花草竟都帶着微微的靈性，一株草中蘊藏一縷靈息，一滴露中隐有溫潤之氣——

“這……簡直就是個靈地。”時硯忍不住道。

錦錦蹲在一株七葉龍涎草前，得意地回頭道：“嘿嘿，這裡八成是某位大能遺留的秘境！普通人壓根進不來！我們可是撿了大便宜啦！”

這倒不假。以時硯的修為，金丹初期尚不足以對抗真正強橫的靈獸，但這林中除了極個别元嬰境的守地獸王外，大多不過築基、結丹階層。他小心繞行強者地帶，遊刃有餘地采集珍稀靈植。

而錦錦的存在更是如虎添翼。她繼承了上古塗山一脈的血脈之力，哪怕化作一隻小小的粉紫狐狸，也能隐隐壓制本地靈獸血統，使它們不敢輕舉妄動。有幾次甚至出現兇猛靈禽一見她就低頭搖尾，仿佛回到了蠻荒時的獸族崇拜中。

有她在旁邊，時硯幹脆收起了對“危險”的戒心。他們一邊采藥，一邊探索，偶爾錦錦興奮地撲向某株靈果，或者搖尾巴要他烤熟某種異果。他也樂得輕松，這一路走來反倒有種遠離塵世、怡然自得的自在感。

不久，他們在一處霧氣環繞的林間小湖邊發現了靈獸聚集的場景。錦錦跳上時硯的肩膀，興奮地指着一隻形如玉麟的小鹿說：

“我認識它！這是玉脊鹿，千年靈物，淚珠可以淨化經脈！但脾氣古怪……咱們去套近乎吧，我來跟它打交道！”

時硯失笑，又無奈地點頭。

他此刻尚未知曉，這片“森林仙境”其實正是古時一位丹道聖人留下的秘境試煉場，數百年間因靈氣自封，才未被世人發現。而今因某種天象的波動，結界松動，才讓他們“誤打誤撞”地闖入。

而秘境真正的考驗與機緣，還在深處靜靜等待着他們。

剛進入秘境的第三日，時硯與錦錦在尋找靈藥途中，不知不覺踏入一片灰蒙蒙的密林。

這裡陽光透不進來，四周盡是缭繞的灰霧與幽藍藤蔓，空氣中隐隐飄着一股令人昏沉的甜香。

“這地方……”時硯皺眉，周身靈力微微凝聚，“像是幻術。”

錦錦卻突然停住了腳步，眼神發直：“阿硯，我好像聽見……娘在叫我……”

她腳下一軟，跌入一處藤蔓糾纏的草地中，閉上了眼，神識迅速沉陷。