他意領神會，“敬安王是我的二皇兄，也是陛下最看重的皇子。十六歲便封為郡王，幹預政事。大胤現在雖無太子，但他是最有力的人選。尚書台、中書省皆有他的人。“謝容與垂眸将案卷翻過一頁，羊皮紙在指尖發出細碎的響動，“據我所知，蘇珩也是他的人。你說他拱你接下此案，又假意提醒，是為何？”

崔九握着卷宗的手指驟然收緊，骨節在燭光下泛着青白。

“因為他笃定我不會破解此案。”她忽然低笑出聲，笑意卻未達眼底。将半涼的茶盞推遠，青瓷底在案上劃出短促的哀鳴，“看似提醒，實則是在警告我，讓我不要把手伸的那麼長。”

燭芯爆開一朵燈花，晃得謝容與側臉忽明忽暗。他的嘴角似乎微微挂起，“我果真沒有看錯。不管你想做什麼，去做便是，無需顧及其他。我這顆棋子想怎麼下，随你。”

那一刻，崔九恍惚間看到了他映在牆上的影子，好似當年從屍堆裡救她出去的少年。

寅時三刻的梆子剛敲過，屋外的晨霧還未散盡。

他們二人就這樣圍着桌子幹坐了一夜。

門環叩擊聲穿透門窗紙，着青色交領袍的宦官應聲而入，捧着銅盆與服飾在他們面前跪着。”奴婢伺候二位梳洗。”

崔九看向他身後的常嬷嬷，“常嬷嬷，夫君昨夜沒有休息好，我還有公務在身，我們還是去廂房洗漱更衣吧。”

“是，将軍。”

官道旁的枯柳在寒風中抽打着轎簾，朔風正向崔九彙報他查探到的消息。

“将軍，這些日子我向宮中的探子打聽到了關于七皇子的事情。”

“怎麼說？”

“七皇子的生母是先皇後，在他十四歲那年，也就是您十二歲的時候，先皇後突然于椒房殿駕鶴西去，宮裡都在傳是七皇子克死的先皇後，但至今無人知曉其真正的死因。”

茶湯在茶盞裡泛起漣漪，映出她驟然收緊的下颌。“繼續說。”

朔風接着說：“我還打聽到，原本陛下是十分疼愛七皇子的，可不知為何先帝駕崩後，陛下對他的态度急轉直下，殿下如瘋魔了一般胡言亂語，行為也變得十分詭異。陛下随即下令，讓胡太醫為他診治，還命人給他铐上腳鍊，說是怕他誤傷他人。這麼多年來，宮裡上上下下對七皇子無一不苛刻，還稱他為廢皇子。”

聽到這，崔九的心中生出一絲憐憫，恐怕普天之下，隻有她能共情身處旋渦中的謝容與。

這樣的思緒瞬間被打破，“原來他謀劃入贅将軍府，是為了一個自由身。”

“隻是青蜇的身世很難打聽，畢竟他是七皇在暗中養在身邊的死侍，鮮少有人知道他的存在。”

“也罷，此次南下我們還有更重要的事情要做。”她的聲音低沉，目光透過車簾，似乎在凝視着遠方的某個目标。馬車在崎岖的山路上緩緩前行，突然，一陣劇烈的颠簸打破了平靜。

突然，馬車不受控的颠簸起來，車夫在慌亂之中也沒了聲音。

“将軍，您先坐着，我出去瞧瞧。”朔風拉開車簾，縱身躍出馬車。車夫的身影倒在血泊中，一支利箭深深地插在他的胸口，血迹已經染紅了轎辇前的木闆。馬兒受到驚吓，嘶鳴着掙脫了缰繩，消失在了山道的盡頭。

朔風握緊了腰間的佩劍，警惕地環顧四周。山林中靜谧得有些詭異，隻有風聲在耳邊呼嘯。他蹲下身，仔細檢查了車夫的傷口，那支箭簇上隐隐暈着黑色，顯然是經過特殊處理的。

“将軍，我們好像被埋伏了。”

崔九聞言，眉頭微蹙，卻并未顯出慌亂。她緩緩站起身，推開車門，目光如炬地掃視着周圍的環境。

山林中，樹葉沙沙作響，仿佛隐藏着無數雙眼睛。她深吸一口氣，感受着空氣中彌漫的危險氣息。自她接下這個案子那一刻開始，她早就預料到，此行并不安全。

“傳令下去，所有人戒備。”

箭镞瞬間穿透車簾，還有一枚堪堪停在離崔九腳邊寸處。

“将軍且退後。”朔風扯下披風裹住崔九，炫身甩出兩截短劍。刀刃斬碎枝葉的嘩啦聲裡，黑影悶哼着跌落，頸骨斷裂的脆響清晰可聞。

不遠處外老槐樹簌簌搖動，朔風甩出銀鍊纏住枝幹，借力騰空時短劍已換成九節鋼鞭。崔九瞥見暗處寒光閃動，擡手将腳邊的箭簇飛了出去，暗中人立刻被封住東南死角。

“記得留活口。”

鋼鞭抽碎樹冠的悶響裡，朔風靴底銀釘在樹幹擦出火星。他淩空倒翻，鋼鞭迅速鑽進偷襲者眼眶。當那具屍體挂着鋼鞭墜落時，崔九的劍鋒已抵住最後一個活口的喉結。

“說，是誰派你們來的？”

那人見狀，竟毫不猶豫的咬舌自盡。

朔風低身探了探那人的鼻息，“已經斷氣了。”

“敬安王……”