晨霧如紗，籠罩着溪邊三人。

雲清岚剛為蕭燼包紮完最後一道傷口，身後突然劍氣森然。他本能地側身，一道金光擦着臉頰掠過，“铮”地釘入面前樹木，是天明真人的青霜劍，劍身沒入樹幹三寸，餘勁震落一地落葉。

“師尊？”雲清岚轉頭，瞳孔驟縮。

天明真人右手并指如劍，指尖凝聚着足以劈山斷流的靈力。那道靈力鎖定的不是别人，正是靠在石頭上的蕭燼。

“讓開。”天明真人的聲音冷冽寒骨，“混沌種必須扼殺在覺醒前。”

蕭燼靜靜地坐着，一沒有躲，二沒有求饒，似乎早已知曉他将來的命運。

雲清岚橫跨一步，擋在蕭燼面前。懸壺劍自動出鞘半寸，發出清越鳴響。

“他眼中尚有清明，并未入魔，是被強行獻祭的！”他聲音發顫，“師尊，我們救人不就是為了這個嗎？”

天明真人眼中閃過一絲複雜：“清岚，你可知何為混沌種？上古時期，它打開歸墟之門，引天魔降世，緻使九州陸沉三百年！”

師尊的話像重錘砸在雲清岚心上，他低頭看了一眼蕭燼，男孩蒼白的臉上浮現一抹與他年齡不符的笑容，似乎在告訴他，“看吧。”

“那隻是傳說。”雲清岚固執地搖頭，但心中猜到師尊接下來的話語。

“那你又可知三十年前，淩霄閣上下……”天明真人劍指微顫，一下子沒忍住吐出一口鮮血。

雲清岚内心翻湧，不忍出聲，想扶住師尊，卻被他推開。

“讓開！”

這句話像利箭穿透雲清岚的胸膛。他看到師尊眼中不是憤怒，而是深不見底的恐懼——他死死的盯着蕭燼，這位曾獨戰魔門十二長老而不退的劍尊，此刻竟在害怕。

雲清岚深吸一口氣，擡手摘下發冠。青絲如瀑垂落，他跪在潮濕的草地上，雙手捧起那枚象征淩霄門親傳弟子身份的玉冠。

“用我的仙骨替他承災。”

這句話一出口，連風都靜止了。

天明真人臉色劇變：“胡鬧！仙骨乃修士根基，你——”

“弟子記得門規第七條，”雲清岚擡頭直視師尊，像是做下了某種決心，“‘若遇大兇大厄之物，可引渡己身，以正克邪’。”他指尖凝聚靈力，在胸前畫出一道複雜符紋，“我願以半副仙骨為鼎，鎮他體内混沌……”是的，他不信什麼天生壞種，一個遍布傷痕不過才八九歲的孩子，哪有什麼大錯，出生的時辰又不是他能選擇，命格異于常人又能如何，隻要好好正常教導，定能成材，非要論個過錯，錯的該是那些追随惡的人，竟然把活生生的孩子獻祭給魔鬼，要死也是他們先死。

蕭燼突然激動起來，像被踩到尾巴的野貓：“我不需要！”他聲音嘶啞。

“不可！！”天明真人按下他的手，強行打斷他的施法，憤怒地看向蕭燼，咬牙切齒道，“為師突然想到另外一個法子。”他對他這個愛徒的某種固執終究是無可奈何。

雲清岚擡眸，便聽師尊繼續道：“但也隻是暫緩之計，混沌種是上古傳說中的禁忌之物，身負混沌種者，要麼成為滅世魔頭，要麼成為救世之主，所以，此子必須拜你為師，由你全權管教，其二，”他深深看了蕭燼一眼，“若他有半分入魔迹象，我會親手了結你們師徒。”

最後半句重若千鈞。雲清岚知道這不是威脅，而是承諾。

師尊甯願背負弑徒的罪孽，也不會讓混沌種禍亂人間。

“好。”他擦了擦額頭的汗，轉頭對蕭燼露出一個虛弱的笑，“好徒兒，以後我便是你的師父了，喊聲師父聽聽？”

蕭燼的表情呆了幾秒，别過臉，眉頭擰成一團，不知想些什麼。

“拜師禮免了，”天明真人打斷了他們的對話，拂袖轉身，“此地不宜久留，先找處安全所在。”

雲清岚試着站起來，雙腿卻一軟。一雙小手及時架住他的胳膊，蕭燼不知哪來的力氣，竟撐住了他大半體重。男孩的頭發散發着淡淡的血腥氣，混着某種草木灰的味道，讓他想起醫院消毒水與中草藥混雜的氣息。

“謝謝。”他輕聲說。

蕭燼别過臉，耳尖卻微微發紅：“你太重了。”

“哈哈哈……”某人尴尬的笑了笑。

三人沿着溪流下行，終于在日落前找到一間廢棄的山神廟。廟宇殘破，但主殿尚算完整，門楣上的匾額斜挂着，積了厚厚一層灰。

雲清岚清理出一塊幹淨地方，用幹草鋪了簡易床鋪。蕭燼像影子一樣跟在他身後，始終保持三步距離，既不靠近也不遠離。