我，萊拉，今天在這裡寫下我穿越以來的第一個漢語句子。

萊拉拿羽毛筆寫下上面幾個字，然後放到蠟燭上燒掉了。

一堆灰。

一把灰。

萊拉怔怔地看着空氣中浮動的小顆粒，她沒有想好怎麼描述這些東西更合适。

早上的時候，她被帶上了馬車，同行的還有瑪莎和簡，回家。

家裡呢，姐姐結婚了，不在家裡，哥哥幾年前就去了美洲，母親早就去世了，至于說父親，當然也是不見人影的。

來迎接她的是管家，她沒記住他的名字。

至少現在，沒有人會逼問她為什麼從修道院逃走。管家隻會像個機器人一樣，詢問下一步的指示。

忽然之間，周圍的一切都消失了，阿什博恩先生沉迷遊獵，現在不知道在哪一個獵場，偌大一幢宅子隻有萊拉一個主人，還有一群幽靈般的仆人。

“這麼大的地方，簡直和修道院一樣大！隻有我們三個人嗎，小姐？”

瑪莎對于入住阿什博恩大宅很感興趣，她興緻勃勃逛了一個又一個房間，在每一件精巧的小東西上停留目光，在每一幅畫上都要駐足。

萊拉帶着瑪莎和簡漫無目的地走啊走，阿什博恩大宅仿佛有一百個房間！

好在，這種盲目的生活僅僅持續了一天，萊拉很快警覺起來。她的父親，無論在哪裡，總是會知道自己從修道院逃走的消息，而哈特先生百分之一百會通知聖凱瑟琳修道院自己逃走，然而，萊拉已經出來了，既然出來，就不能再被抓回去。

她安排簡教瑪莎識字讀書，每天下午拿出一個小時來和簡·愛談天說地。

萊拉：“我感覺可憐的哈特夫人就要瘋了，哈特代爾的仆人說哈特先生可能會把她送進精神病院，簡，真是太可怕了，你能想象嗎，被關起來！”

簡看上去心神不安：“的确如此，萊拉小姐。”

起初，萊拉想要簡直接叫自己的名字，但是簡拒絕了，認為自己對雇主直呼其名是不合适的——萊拉又不像上一個學生阿黛爾那樣是個小女孩。

反複說過幾次，二人都妥協了：簡·愛稱呼她的雇主萊拉·阿什博恩為萊拉小姐。

這種對話出現的頻率不高，大多數時候萊拉會邀請她去花園寫生，去書房讀一些晦澀的書，她找到了一些類似艾格尼絲嬷嬷那樣的植物學書籍，用柔軟的小羊皮裝裹，好像它們是活的。

生活乍一看很平靜，萊拉無需擔驚受怕自己的食物是否有毒，瑪莎不必驚慌失措地拿手帕堵住修女的嘴，簡也獲得了新的工作。

新的工作會帶來新的生活。

簡·愛心想。

她享受在白蠟樹地的一切，溫和友善的雇主，安靜的與世隔絕的荒野生活，桑菲爾德莊園在這裡仿佛不複存在。

當陽光讓萊拉小姐的帽檐在眼周投下一圈淺淺的陰影，映得她的眼睛特别亮的時候，她會懷疑羅切斯特先生隻是一個幻夢。

管家把這裡打理的井井有條，也許他在揩油，但是萊拉沒有處理他的打算，就為雇主提供舒适生活這一點，她很滿意。

萊拉，瑪莎和簡像三個完全一樣的姑娘，早上去花園散步，瑪莎會别出心裁地提出把褐色的薔薇嫁接到粉紅色的上面，而萊拉永遠會贊同她。

回來後，瑪莎去把早餐的餐盤端過來，萊拉拒絕什麼“年輕小姐不能在卧室用早餐”的規矩，她就要在卧室吃。心懷感恩地吃了兩天的牛奶麥片粥當早餐後，她覺得自己完全從修道院的可怕飲食中恢複過來，胃口大開，并且決定要享用全套的豐盛英式早餐。

穿過荒野的商販不是經常來，瑪莎是這樣說的，但是她們回到家的第二天，就有一個流動商販趕着他的馬車過來，假如萊拉當時不是恰巧和瑪莎在一起，假如萊拉和瑪莎不是恰巧在前院的話，她們就不可能注意到這個流動商販，也不可能叫看門人開門出去。

流動商販的東西在萊拉看來樣樣新奇，有太多是在現代見不到的了，它們于她，和白蠟樹地的意義相同，都是隻有在博物館才能見到的，又不像修道院那樣自帶了一層束縛的感覺。

他也賣香水，賣墨水，還賣閃着金星和銀星的信紙，花裡胡哨的羽毛筆。萊拉不喜歡流動商販的香水，但是她買了一沓顔色素靜，有淡淡玫瑰花香的信紙。

塞西利亞也許就是在好不容易的一次回家探親的機會中，好不容易遇到一個流動商販，好不容易買下這樣的信紙。

然後她把玫瑰花香氣的信紙塞進抽屜，換上普通的給在倫敦的哥哥寫一封信，說明她想到倫敦去做一次旅行，還想去巴黎。

平靜的生活居然持續了半個月。

坦白說，萊拉的确是想用“居然”這個詞的。

她本來以為院長很快就會找過來的，就算是有羅斯瑪麗和呂西安的事情要處理，她以為最多也就一個星期。

聖凱瑟琳修道院的院長到來，當然是管家親自來通報的，當時萊拉正在和簡一起欣賞第一批從倫敦郵購的衣物。

有錢，有朋友，而且沒有所謂監護人的管教，這樣的生活多麼美妙呀！萊拉幾乎要哭出來，特别是經曆了在此前的種種，她更加覺得塵世間是如此的美好。

萊拉戴上一頂藍灰色的圓頂帽：“你覺得這頂帽子怎麼樣，簡？”

簡：“很素雅，萊拉小姐。”

萊拉：“啊，我可不喜歡素雅，應該拿一些鮮花插在上面。”

她拉鈴，想要叫仆人過來，但是比一名普通仆人更先過來的是白蠟樹地莊園的管家，他鞠了一躬：“小姐，聖凱瑟琳修道院的院長到了，我請她去接待室等候。”