回到漱玉齋，徽言氣到胸口劇烈起伏，指尖深深掐進掌心。小院中那株桂樹簌簌作響，被她狠狠踹了一腳，金黃花蕊撲簌簌落了滿地。

“從未見過如此厚顔無恥之人！”

“娘子，這下怎麼辦呀。柳家真的要娶你了。”綠筝蹙眉，撅着嘴，“這柳大人都外放為官了，怎麼還來惦記你呢？”

未曾見過面的兩人，柳知白是如何好意思說出對她家小娘子長情的話語？

徽言雙手叉腰，平複好情緒後說道：“我不明白。是我昨日表現的不夠荒唐嗎？那柳夫人明明一副看不上我的樣子……”徽言雙手緊緊抱着胳膊，眉頭微皺，目光低垂，若有所思，“定是二叔二嬸許了柳家什麼好處！我可不信什麼柳知白對我情根深種的謊話！”

“夫人定是恨不得你早日離府。柳大人外放為官，不正是合了她的意嗎？”綠筝憤憤不平。

徽言沉思片刻，忽而話鋒一轉，笑道：“筝兒，我們好久沒有出門了。走！現在就去！我們去金樽閣吃酒去！”

綠筝吃了一驚，“娘子，這都火燒眉毛的時候了，還吃什麼酒啊。”

“我掐指一算，今日我頂撞了二嬸，她定會向二叔告狀，等二叔回來定要再教訓我，我不能坐以待斃。所以在二叔下朝回來之前——我們偷偷溜出去。”

“那老爺定會知道娘子偷跑的！還是過幾日再說吧。”

“今日再不出去，怕是要被關在這個小院子裡待嫁了——之前我聽語芙阿姊說，金樽閣來了一位西域異士，喚作千知先生，通曉萬事。我想，他定能替我們解惑。”

綠筝恍然大悟，“娘子是想問如何逃婚？”

“不單如此——老樣子，出門之前，先換身衣服。”

褚宅北門。

自來到褚家以後，徽言便很少出門，隻有在年節之時，才得以跟着家中兄妹出門遊玩。後來徽容生病，褚羅氏看不得她歡欣鼓舞的模樣，索性禁了她外出的權利。可她一直是個向往自由的性子，從小跟着父母四處行商，哪能受得了這樣的憋悶？于是等她大些了，便敢于一個人偷溜出門。

綠筝常常替她打掩護，換上徽言的衣裳，裝作屋裡有人。後來，徽言發現了，其實褚家沒人關心她的死活，于是她開始帶着綠筝一道偷跑。

北牆根下荒草叢中藏着個狗洞，潮濕的青苔混着潲水酸腐味。徽言熟練地扒開雜草，袍裾沾了泥漿也顧不得——五年來，這個散發着黴味的通道，是她唯一通往外界的密道。

北門通往延康坊北街，出了北街，再往左拐個彎，便是西市了。

為了行事方便，徽言偷溜出門總愛穿一身男裝，天青團窠紋绫袍，腰間蹀躞帶别着鎏金香球，打扮成一位俊俏公子，而綠筝則是她的小書童。

恰逢望日大集，西市早已人聲鼎沸。胡商駱駝鈴铛叮當響，波斯琉璃器在陽光下折射出斑斓光點。梳雙鬟的小娘子舉着糖葫蘆穿梭而過，險些撞上扛着彩帛的昆侖奴。

“今日出門真是趕上了——郎君！我想玩投壺！上回沒投中，錯失了泥娃娃，這回我一定要投中！”綠筝歡喜非常。

“筝兒乖，先辦正事。”徽言拉着她穿梭人流中，往金樽閣而去。

金樽閣。

步入金樽閣，迎面而來的是喧嚣熱鬧的氣息。樓高三層，雕梁畫棟，飛檐翹角，氣派非凡。一樓大堂内，賓客如雲，座無虛席。酒保穿梭其間，手中托盤盛滿美酒佳肴，香氣四溢。

中央舞台上，數名舞姬身着霓裳羽衣，随着樂師的絲竹之聲翩翩起舞，舞姿曼妙，宛若天仙。

二樓雅座間，文人才子們正圍坐一桌，手持酒杯，吟詩作對。