路易突然劇烈咳嗽起來。女王大笑着滾進侍從貓堆裡，很快傳來響亮的呼噜聲。
"陛下喝多了。"銀漸層管家的尾巴不安地擺動，"閣樓是禁地，有跳蚤。"
阿澈突然從兩人中間冒出來，淺藍色眼睛閃着狡黠的光："才不是！閣樓藏着..."他的視線與路易相遇，突然改口，"藏着超多古董逗貓棒！"
當午夜鐘聲響起時，溫绮發現貓咪們的行為變得古怪。他們停止嬉鬧，排成整齊的圓圈，開始互相梳理毛發。更奇怪的是，每隻貓的動作完全同步，就像某種古老儀式。
"月光理毛儀式。"路易輕聲解釋，"傳說這樣能獲得來年的好運。"他猶豫片刻，突然轉過身，"要...試試嗎？"
溫绮驚訝地看着銀漸層管家背對自己，優雅地蹲坐下來。月光為他鍍上銀邊，每一根毛發都清晰可辨。她小心翼翼地伸手，指尖剛觸到那層柔軟的皮毛，就聽見路易喉嚨深處發出輕微的震動。
"用這個。"阿澈突然遞來一把鑲珍珠的梳子，"逆毛梳三下，順毛梳一下，這是銀漸層族的秘傳手法。"
梳齒沒入路易背毛的瞬間，溫绮感到梳子傳來輕微的電流感。銀漸層的毛發比她想象的更細膩，像撫摸一片會呼吸的雲朵。當她按照指示逆梳時，路易的尾巴突然僵直，随後又慢慢放松，呼噜聲漸漸變大。
"這裡..."暹羅貓少爺突然指着路易後頸某處，"有個超級敏感點！"
梳子碰到那個位置的刹那，銀漸層管家整個彈了起來，異色瞳瞪得滾圓。溫绮發誓自己看到路易臉上閃過類似人類臉紅的表情。
"失禮了。"路易迅速整理好領結，"我該去準備醒酒茶了。"他轉身時尾巴不小心掃過溫绮的手背，那觸感讓她想起被靜電擊中的感覺。
茶會散場時，阿澈已經醉得走不了直線。暹羅貓挂在溫绮肩上，尾巴有氣無力地晃着："兩腳獸...你絕對...要來看閣樓..."他突然壓低聲音，"路易小時候的...貓爬架..."
回貓薄荷套房的路上，溫绮的裙擺掃過走廊某幅挂畫。畫布突然脫落一角，露出後面的小字："第七代共生實驗紀念合影——2023.7.42"。
這晚的夢境光怪陸離。溫绮夢見自己站在無數鏡子組成的迷宮裡，每面鏡子都映照出不同形态的路易——幼貓、成年、甚至有個鏡中的他穿着人類管家的黑色禮服。當她觸碰那面鏡子時，指尖傳來真實的刺痛感。
清晨的陽光将她喚醒。床頭櫃上擺着杯還在冒熱氣的貓草茶，下面壓着張字條："今日休假，建議補充水分。——L"
字條背面有處不小心印上的墨水爪印，形狀與溫绮夢中鏡面裡的貓爪完全吻合。
月圓之夜的前夕，溫绮的枕頭下出現了一把黃銅鑰匙。
鑰匙壓在阿澈手繪的"閣樓探險指南"上，潦草的貓爪圖示标注着巡邏貓換崗時間。指南背面用紅墨水寫着："帶些小魚幹賄賂守門貓——P.S.千萬别告訴路易！"
溫绮将鑰匙對着月光轉動，金屬表面浮現出極小的數字：742。她頸間的雪花墜子突然微微發燙，仿佛在呼應這個編号。
次日清晨，趁着路易去參加管家例會，溫绮揣着偷藏的 tuna口味小魚幹溜向閣樓。走廊盡頭的螺旋樓梯被蜘蛛網狀的警戒線封鎖，守門的正是那隻曾掉進噴泉的緬因貓——雷霆隊長。
"站住！"雷霆的尾巴像旗杆般豎起，"人類禁止...等等，你手裡拿的什麼？"
小魚幹的香氣讓緬因貓的胡須抖了抖。溫绮晃了晃包裝袋："聽說您最近在減肥？這種是無脂高蛋白..."
警戒線被一隻毛茸茸的巨爪掀開。雷霆左右張望後壓低聲音："五分鐘。要是被路易大人發現..."他頸部的長毛突然炸開，"算了，那家夥最近怪怪的。"
閣樓比想象中整潔。陽光透過圓形天窗灑落，在塵埃中形成光柱。溫绮的目光立刻被角落的桃花心木櫃吸引——櫃門上的貓爪形鎖孔與她的鑰匙完美匹配。
鎖芯轉動的刹那，某種機械運轉聲從牆壁内部傳來。櫃門自動開啟，露出本包着銀色書皮的相冊。封面燙金字體寫着：《VII号特别觀察記錄》。
第一頁是張泛黃的照片：穿白大褂的小女孩抱着一隻銀漸層幼貓，背景是"第七代人類-貓族共生實驗"的橫幅。溫绮的指尖顫抖起來——女孩左腕的雪花胎記與她的一模一樣。
"這是..."
相冊突然被陰影籠罩。路易不知何時出現在身後，銀灰色的尾巴罕見地炸着毛。閣樓光線将他異色瞳中的金色部分映得近乎透明，像兩塊融化的琥珀。
"阿澈少爺最近太縱容你了。"管家的聲音比平時低沉，爪子按在相冊邊緣，"王室檔案不是寵物該碰的。"
溫绮抓緊相冊："這女孩是誰？為什麼和我..."
"初代馴獸師。"路易突然用尾巴卷住她的手腕，"四百年前的事了。"他的爪子翻到扉頁，那裡确實印着"1802-1823年記錄"。
但溫绮分明看到照片角落的電子鐘顯示着"2023.7.42"。當她還想追問時，樓下突然傳來刺耳的警報聲。
"陛下病危！"雷霆撞開閣樓門，"禦醫說是...是金槍魚中毒！"
路易的異色瞳驟然收縮。他飛速合上相冊塞回櫃中，動作快到留下殘影："立刻封鎖廚房！等等..."銀漸層突然湊近溫绮嗅了嗅，"你今天去過幼崽育兒室？"
布偶貓女王的症狀令人心驚。原本蓬松華麗的被毛大片脫落，露出泛紅的皮膚。她蜷縮在王座上顫抖，時不時發出痛苦的幹嘔聲。