“公主莫怕。”江鶴野并未回應她，而是毫不猶豫扣住身後榮昌公主沈初凝的腰，施展輕功帶她退遠。“臣為公主剿殺刺客。”

江鶴雪全然沒料到他的反應，腳步一頓，便見一把淬毒的銀針，密密麻麻向她刺來。

“弟弟！阿野！”

她不得不閃身躲避，江鶴野出手卻愈發狠厲，神色不見絲毫猶豫，銀針似雨，針尖泛着青黑的色澤。

她不過是學過些勉強防身的三腳貓功夫，如何躲得開？

江鶴雪來不及可悲，腰肢便被人攬住，身體離地的同時，她隻見月白折扇迅速展開，翻飛之間将毒針悉數擋下。

“跑！”沈初凝拽了一把還要布針的江鶴野。“不是刺客。”

江鶴野依言收了針，抱起她飛身離開。

沈卿塵沒追，摟着江鶴雪退至暗巷，才收起折扇，低眸望她。

街巷幽暗，懷中一貫冷靜的少女此刻身體輕顫，下唇被無意識地咬得泛白，一雙凝夜紫的鳳眸盈着淚，卻始終倔強地未落下來。

沈卿塵挑了自己的面具，又擡手，輕輕将她的面具摘下。

她的臉蒼白到毫無血色，随他動作，勉強擡眸望他。

“方才，多謝。”江鶴雪用力将眼角的淚珠眨去。“小神仙，我今日恐怕沒興緻逛下去了……”

“可以讨個謝禮麼？”沈卿塵問。

“……改日，可好？”江鶴雪疲憊地摁了摁眉心。“我真的沒什麼興緻了……”

她話音未落，沈卿塵俯下身，松松将她抱進懷裡。

“就要這個。”他放輕聲音。“抱抱阿雪。”

“若是想哭，便哭吧。”他的嗓音分外溫柔，似羽毛輕輕落在湖心。“旁人不會知道。”

“我哄哄你，可好？”

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或許是子月凜冽的晚風吹不進這條幽靜的暗巷。

或許是沈卿塵的動作與嗓音都過分的溫柔耐心。

或許是他身上清冽的雪松香，混合着梨糕與蜜餞金桔的甜香，分外讓人安心。

總之，江鶴雪本就幾近崩潰的情緒，在他問出這句話後，徹底失了控制。

她的手攀上他的腰側，整個人緊緊貼進他懷裡，哽咽出聲。

“弟弟不認我……為何不認我……”

“不認便罷，又何至于對我下死手……”

“為何會是這般……”

“我找了、找了他十二年，為何是這個結果……”

沈卿塵未用掌心碰她，隻用指尖輕撫着她的肩膀，手臂繞過她的腰，虛虛摟着她，沒碰到她腰上一片衣料。

“确認竹秋是弟弟便好，我們再查查看。”他安撫道。“終歸分開了十餘年，分開時尚且年幼，興許是沒認出來，誤會了你。”

“總歸十餘年了，此番找到，便再耐下性子來查查看，終歸有相認的一日。”

“榮昌應我的邀約了，三日後晌午，定在漫枝酒樓，可成？”

“此番他們必定心中有惑，屆時榮昌必定會帶上弟弟，你們敞開來說，可好？”

江鶴雪點了點頭：“多謝。”

“想哭便哭吧。”沈卿塵溫聲哄道。“痛痛快快地哭一回。”

江鶴雪剛收回去一點兒的眼淚，又随着他這話簌簌而落。

自打被鎮北侯趕出鎮北侯府，她便克制着自己的眼淚。

她要活命，要賺錢，要找弟弟。

眼淚隻能是她達成目的的手段，而不再能是她宣洩情緒的方式。

“你不會覺得，哭是無用的、懦弱的，解決不了任何問題的麼？”她抽噎着。“我又不是被嬌縱着的大小姐了。”

“何必凡事都講究效用。”沈卿塵低俯下身。“除卻侯府，還有我。”

“我縱着你。”

“永遠。”

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江鶴雪不明白自己了。

分明今夜未曾飲酒，分明她的大腦應當是清醒的。

可此時此刻，她望着與她相隔咫尺的青年，望着他唇畔清淺的笑弧，耳畔回響着他方才溫柔的話，竟生出幾分無措的眩暈感。

她下意識地想靠近他，想信服他。

想重新抱住他，一直不松手。

想那七色縷當真有長長久久不分離的好兆頭。

但理智總是占據上風，大腦眩暈一瞬便會恢複清醒。

他們之間，又如何有可能呢？

“小神仙，你還蠻會哄人的。”江鶴雪後退一步，拿繡帕擦拭了自己的眼角，勾起她慣常的玩味笑容來。

沈卿塵似是對她的疏離仿若不覺，見她眼淚停了，才撚起手邊印着“果糖齋”字樣的油紙袋子。

“依你的，買了十五文錢的蜜餞金桔，可要嘗嘗？”他從油紙袋中取出一枚，喂到她唇邊。