全程兩人零交流。

他媽媽無奈，轉過頭來說：“反正還是那句話。要是席老師改變主意了可以随時打我電話。交通之類的問題也不用擔心，有專車接送。就看您有沒有時間。”

心中數着數。

冬嶼瞄見他影子慢慢遠去，才擡起頭，正巧跟席少英目光撞個滿懷。席少英抱着胳膊質問：“剛剛拍你背讓你跟人家打招呼，怎麼不搭理？”

“沒注意。”

“這個學生在我們學校很有名。”

“我知道。”

“怎麼知道？”

冬嶼擡手對着光榮榜，說：“優秀的人總是榜上有名。”

席少英搖搖頭，“這些有錢人也真是。明明夠有錢了，還拼了命往上擠。你們還沒一點危機感。”

冬嶼很聰明，很快就領會她的意思，“所以剛剛是故意說領導不準的嗎？”

“本來就不準。什麼故不故意的。違背組織規定的事我可不幹。況且下班還要去健身房，哪有這麼多時間。”

“我們學校也不準。但也有老師會這樣。”

“那不會是我。”她說，“下班就是下班。我不加班。咱家這麼多年積蓄還是有的，這點錢我還看不上。”

媽媽是整個家最有原則的人，有一年春天流感盛行，所有人都沒當一回事，她硬逼迫着全家人戴口罩，每天按時消毒、燃艾草。外婆說她應該辭職去防疫辦上班。

冬嶼把名片揣進兜裡，側頭問：“那你知道外婆準備給你們學校領導送禮嗎？”

席少英按着太陽穴，顯然頭疼：“就知道……你外婆就是這麼死腦筋人。講了很多次了還是這樣。媽在上小學的時候，家裡玉米地成熟了，你外婆都要掰下一袋送給媽媽的班主任。”

聽着多欲哭無淚的事，媽媽無論說多少遍都撼動不了老人的執念。有人身體裡的鉚釘一旦生出了歲月的鐵鏽，它就永遠是舊的。強行拔去，隻會發出刺耳的聲音。

冬嶼歪着頭，“回去再說吧。人老了記憶力衰退，外婆若忙起來自然會忘記這件事。”

也并非一無所獲，古樂怡就算快忘了宋娰，也聽說過宋娰的小道消息。學生之間的消息總是靈通，但也向來真假摻半。

萬一瞎貓遇上死耗子了呢？

不過在這之前，最好平安度過全市統考，若成績沒達要求，被禁足的待遇又要雪上加霜。更加難以出去見人。

兩人出校。席少英對着銀色小轎車按動口袋裡的鑰匙問：“對了。統考準備的怎麼樣了？有把握嗎？好好待在家裡複習哪都不準去。心思不要飄了。在考場狀态也要穩。”

冬嶼回神，“準備得挺好的。我吃完晚飯再看看資料。還是挺有把握的。”

這是席少英滿意的答複。

回到家就看見外婆握着串佛珠雙手合十，口中不斷念叨着什麼。哥哥一旁坐椅子上，手拿打火機幫她點蠟燭。

冬嶼上前提醒，“這是耶稣。你點寺廟的那種紅蠟燭他也看不懂。上面的字都是中文。”

冬崇衍不耐煩道：“我眼睛又沒瞎。”

老太太睜開一隻眼，棕色長卦垂至膝蓋下方，透過小腿處的分叉可見一條灰色的束腿褲，印有老式的碎花，“閑着沒事就跟外婆一起求菩薩顯靈。你不是要考試了？最應該求求。列祖列宗保佑我子子孫孫……保佑我女兒女婿……保佑我老伴……”

冬崇衍邊嗑瓜子邊對冬嶼說：“小鬼，正好考考你英語，把你外婆的話翻譯給耶稣聽。現在立刻馬上。”

席少英怒道：“冬崇衍！”

冬崇衍從座位上站起來，聳聳肩，“小心她哪天往你身上潑黑狗血。”

外婆忍無可忍，闆着臉：“白眼狼，連外婆怕狗都不知道。信不信我往你身上丢糯米。”

弟弟睜大眼睛學着外婆說話，咯咯笑：“往你身上丢糯米，往你身上丢糯米，壞哥哥。”

冬崇衍哦了一聲，“去陽台抽煙了。愛丢就丢吧。”

外婆瞪了他半天，用家鄉話說了幾句轱辘話，卻被房門阻隔在外。

冬嶼坐在自己的書桌前，從書包裡拿出圓框眼鏡、試卷。她架頭看了一會，在文本閱讀那做标記。

題目裡正好有一句話：“路遙知馬力，日久見人心。”

這晚在複習卷上看見，後來她考場上也看見。

最後一題60分作文，就是以此寫一篇議論文。

筆尖在題幹旁停留了很久，毫無頭緒。冬嶼用鉛筆把這句話圈起來，心不在焉寫了句從《人民日報》摘抄下來的話作為題記。

有時候真的要感謝漢語言博大精深。能從一句話裡能讀出哲理、讀出無奈，也能讀出一個難解的人。

他藏在文字的隐喻裡。

初讀是尋常，再讀是好奇。

冬嶼不信邪，又讀了一遍，竟讀出了些許雀躍。她還以為是澳大利亞的山火燒錯了地，燒得人精神錯亂。

仔細一看，考場内卻沒有熊熊烈火。監考老師撐頭打着哈欠，鐘表百無聊賴地轉動，整個考場充斥着塗答題卡的唰唰聲，一切都是風平浪靜的樣子。

作文的開頭寫好了。