北方臘八節，家家戶戶祭祀祖先神靈。萬靈寺位于逍遙山腳下，寺内香火興盛，人頭攢動，十分熱鬧。大雄寶殿裡一片肅靜。許泠泠和司空庭并列跪在蒲團上，合手敬拜。

每逢節日，寺廟布施，精于醫道的幾位監寺和住持也會在此義診。烈馬牧場每年都會給萬靈寺捐不少香油錢，今日的粥棚便是由烈馬牧場資助。司空庭親自前來捐财捐物，也是為了見許泠泠一面。

雌雄雙煞隐秘作案後離開汴周，許泠泠追着他們來了逍遙山附近。自從上回開誠布公的談過後，司空庭和許泠泠的書信往來多了。他有家中事務打理，她也有自己的江湖追求。相隔異地，隻能靠書信遙寄相思之情。因此每回見面都格外珍惜。

粥棚前大排長龍。寺院廣場一隅有棵很大的常青樹，這幾日出了晴，樹木越發翠綠，地面幹燥。樹下有供香客坐歇的長桌長凳。

許泠泠和司空庭都不是講究排場的人，出了大雄寶殿後徑直坐在樹下說着彼此的近況，互相關照雪寒添衣等等細小之事。

明明是兩個年華正茂的人，相處狀态卻非常溫和。完全看不出一個是江湖俠女，一個是烈馬牧場少主。既不造作，也不會因為對方缺少陪伴而心生責意，彼此之間能夠完全體諒對方。雖說保持了這種平和的态度，心裡和眼裡的愛意不曾減少半分。

兩人之間似乎總有一股暖流圍繞，充盈着内心，幸福而滿足。天造地設不過如此。

寺廟住持邀請司空庭到香房休息，天空放晴，外面還是有寒意。司空庭自己倒無所謂，看向許泠泠，見她想在外面待着，便婉拒了住持的提議。住持招來小沙彌去端兩碗熱粥。

司空庭與住持互相寒暄，他本身健談開朗，住持佛理高深，偶爾出口的話有些玄妙，他悟得透對方的意思，也不顯擺，平淡自然的接上住持的話與之暢談。

“司空少俠真是一個心如明鏡之人，心中有丘壑，盡是明誠一片。”住持中肯的評價道。

司空庭拱了拱手，謙虛道：“不敢當。司空是俗人，所謂丘壑也盡是些俗事。”

住持笑着捋捋白須。司空庭想起一件事，“聽說黃藥堂的路小神醫要與住持讨論醫道，這兩日便會到？”

許泠泠聽到路神醫，眼前一亮，說不定柯妘也會來。

萬靈寺的住持和監寺都頗通醫理，前兩任住持在時便有互論醫道的喜好。司空庭敬佩醫者仁心，住持謙和的笑着告辭，走的時候朝許泠泠微微點頭，許泠泠面帶微笑的颔首。

臘八粥溫香軟糯，許泠泠心情好，嘗了幾口粥，更覺得味道不錯，示意司空庭嘗嘗。

“泠兒，你剛才求了什麼？”司空庭小口吃着粥。

許泠泠卻未直說，俏皮一笑，“你求的是什麼？”

“家人康健，愛人平安。”司空庭從懷裡拿出一條紅色的流蘇穗子，說：“先前我拜托住持将這條平安穗敬沐在佛光下，可保平安。你若不嫌棄，就挂在劍上吧。”

她接來放在掌心端看，眉眼彎彎的笑了，“不嫌棄，十分喜歡。”

司空庭笑道：“看到它的時候，你可要想起我。”

許泠泠臉上一紅，隻顧着把平安穗系在劍柄上，不理他的話。司空庭呵呵笑了，問她剛才求了什麼。她張嘴欲言，看着桌上的臘八粥，神情變得有些怅惘。

過了有一會，她輕輕說道：“希望有生之年能找到我哥哥。”

司空庭從未聽她提過這件事，安靜的聽她說下去。

“我三歲的時候老家鬧饑荒，有幸遇到師父救我一命。師父說我那時候倒在城門奄奄一息，等我清醒過來後已被帶到青雲山。後來我央求師父和師兄送我回家，我等了很久……”說到此處，許泠泠的聲音有一絲哽咽，“再也沒有見過他。”

司空庭安慰的握了握她的手，她若有所思着什麼，伸手去撫下颌的疤痕，忽然想到了一個人。

“住持！住持！快救救我師父！”

幾個人影急匆匆沖進寺廟，推開廣場上的行人，奔向正在義診的住持。是逍遙山的弟子，他們神色驚慌的來請住持上山。

萬靈寺和逍遙山近鄰。逍遙掌門一出事，能救近火的人隻有萬靈寺。可惜等住持趕到逍遙山，溫繁之已是無力回天。溫繁之乃是北方盟主，武功深不可測，江湖上能殺他的人屈指可數。但溫繁之卻死在了老鬼手裡。

溫繁之披肝瀝膽，臘八節這日也不曾休息，待在武盟處理事務。出事的時候正是晌午，溫盟主體恤弟子，打發他們都去吃飯。整個武盟空空蕩蕩。

溫月蓉來給父親送飯，前腳剛走，後腳就聽到房間裡面有動靜。她推門一看，父親倒在地上口吐白沫。毒藥下在她送來的飯菜裡。得知父親身亡，溫月蓉當場悔痛暈厥。

房間裡的書案上留着一張嚣張至極的鬼符，黃符黑字，署名老鬼。

即便有鬼符這張鐵證，許泠泠檢查過房間和屍體後，判斷這起殺案并非老鬼所為。

一是因為手法不對，老鬼從不借用毒藥殺人。

二是鬼符不對，老鬼從不在殺人當即留下鬼符。禅柯寺永遠都是提前下發鬼符。

她心中得出的結論驚人，卻還是當着大家的面說了出來：嫁禍。

這兩點全被蘇筇反駁掉——

第一，老鬼的武功不敵溫盟主，才選用下毒。而且還将毒藥下在溫小姐送來的飯菜裡，這樣一來，溫盟主會毫無戒心的吃下。