兩個月前的津河碼頭。路行野乘船過河采藥，身邊跟着無處可去的小師侄。柯妘也在這條船上。她不想回桐山派，半路從師弟的看押下逃出來。她想找老鬼，卻不知道他在哪裡，隻能随波逐流。

搭船的除了一般渡客之外，每天都有農戶帶着自家種的時蔬，禽物，到對岸城裡去賣。河船不大，人一多就擠得滿滿當當。關在籠子裡的雞鴨探頭聒叫。

柯妘穿的粉裙已經有點髒了，秀眉含愁楚楚可憐。農戶大大咧咧，上船的時候把雞籠子放在她旁邊，不怕她像别的潑婦一樣嚷罵。

渡河無聊，路行野随意的看見了她，大抵是富人家的小姐，被雞啄了衣服害怕，又不敢言語，便那麼默默忍着。忍着忍着，她竟哭了起來。路行野看的發笑，這種養在溫室裡的小花經不住雨打摧殘，這麼一點小事竟然也會掉淚珠子。

船快靠岸，衆人收拾東西逐漸騷動，忽然聽得有人驚聲大叫，原來是一個孩子落了水。就在那時，他看到一抹粉色的影子跳進河裡。

孩子被救上岸，她也全身濕透了。七月的天氣并不冷，但是一個姑娘家濕淋淋的站在人來人往的碼頭上，實在窘迫，接着她就又落下淚來。

路行野于心不忍，從包袱裡拿出夜宿在外禦寒的披風，蓋在她單薄的肩上。之後她主動在他這裡尋了個差事打雜。又過了一段時間，他得知她就是那個比武招親招來老鬼的桐山派掌門之女，便明白了她所有的眼淚是為什麼而流，為誰而流。

飯局散場後，柯妘跟許泠泠在酒樓門口分别，她拉住許泠泠的手說：“我還想見他一面。泠姐姐，若是你遇到他，就給我來信，好不好？”

路行野和司空庭站在不遠處等待，許泠泠朝他們看了一眼，說：“阿妘，過去的事情就讓它過去吧。你以前勸我不要錯過良緣。如果路大夫是你的良人，也請你不要錯過。我希望你能過得幸福。”

那些美好和傷害平等的留在柯妘心裡，就算塵封不提，也會壓在心底深處，可能這輩子都忘不了。

想要真的放下，柯妘知道自己必須再見那個男人一面。

在梁城，北院是權威富貴之地。府邸宏偉，氣派非凡。兩尊銜珠的石獅子朝街而卧，凜凜威風。府門左右站着精甲衛兵。朱漆大門上的匾額是皇帝禦筆所寫的“北院”二字。

春夏花草芳菲，秋冬綠林屏翠，府中風景趣雅。這裡是當朝闵淮王的獨女，今琅郡主所居之處。

書房之中梅香清冽，熏爐煙霧缭繞，室内一片靜谧。

“事情還沒辦成，你就跟我開起了條件？”

美人在骨也在皮，這句話用來形容淩今琅在為貼切不過。皮似玉脂白潤細膩。凡等花容月貌，國色天香之詞已不能相配于她。皇室貴胄的身份賦予她獨特的尊傲與貴氣，一颦一笑盡顯儀态萬方。

此刻她注視着站在面前的人，眉目間的冷傲讓人無法直視，“你想要老鬼活，為什麼？”

“我需要他的武功。”回話的人是柳裵。

淩今琅深望了他一會，道：“你進禅柯寺總堂将近一年，老鬼的遊龍十七式，想必你是學有所成。是不是以為這樣就能擺脫王府？”

柳裵垂首，語氣恭敬，“柳裵從未有過離開王府的想法。若我學成武功，也能多為王爺和郡主分憂。”

淩今琅似笑非笑，“我讓你去找勾魂簿，你找到了嗎？除了讓我更添憂愁，你什麼事都沒辦成。簡直是一無是處！”

“凡事謀定後動，請郡主耐心等等，我定會給郡主一個滿意的結果。”柳裵依舊低着頭，姿态謙卑。

“你該感謝本郡主是個有耐心的人，四年前我安排你進禅柯寺，不介意再多給你一些時間。如果你讓本郡主失望，知道會是什麼後果。”淩今琅送到禅柯寺的人當中，最終隻有柳裵進入總堂，她不容許他出現一點差錯。

柳裵迎上她壓迫的目光，“柳裵萬死不辭。事成之後，還請郡主把老鬼留給我。”

淩今琅心有顧慮，老鬼的武功不容小觑，讓這樣的人留在柳裵身邊，對自己會有極大的風險。眼下她需要柳裵為自己辦事，暫時還不能拒絕這個要求。

“郡主，禅柯寺四大災星，不管留誰都有後患之憂，屬下認為還是全部除掉為好。”開口的人是淩今琅身邊的護衛，也是跟柳裵去山洞見常安的那個人，龍祈。

龍祈這幾句話看似是對郡主說的，實則他看着柳裵。既然老鬼将遊龍十七式教給柳裵，想必也會傳授心法秘籍，柳裵得到了這些，老鬼已經沒有用處。那麼柳裵為什麼還要留老鬼性命？

淩今琅順勢道：“龍祈說的不無道理。”

柳裵冷冷的看了龍祈一眼，朝郡主拱手，“請郡主放心，我絕不會讓他危及王府和郡主。”

見他态度如此堅持，淩今琅有了幾分興趣，卻沒有再追問。“方才你說禅柯寺要你殺妙手觀音？誰要買她的命？”

柳裵說：“禅柯寺不會對殺手透露雇主信息。妙手觀音對郡主有用，我不會殺她。不過我任務失敗後還會有人來刺殺妙手觀音，到時郡主要多加防備。”

“你還算識相。妙手觀音的變臉術本郡主是百看不厭，可少不得這個樂趣。你退下吧。”

北院郡主最愛觀賞雜耍技藝，園中的百戲團彙聚天下奇才，曾經還在皇帝壽誕時取悅過龍顔。妙手觀音的變臉術是百戲團一大看點。這樣神乎其神的易容術更是有大用處，雲谷派滅門那晚出現的老鬼，便是由妙手觀音假扮。

待到書房外腳步聲遠去，淩今琅吩咐龍祈，“你派人去打聽一下他和老鬼。”

龍祈疑惑，“郡主的意思是？”

淩今琅立在窗前，豔麗的裙擺燦爛盛開，明豔動人，“你信他說的話嗎？學武是為報答王府？像他那種叛逆反骨的賤種，可不懂得知恩圖報。我倒想看看他到底為什麼要保老鬼。不到一年，這師徒關系有這麼深厚嗎？”

南方大雪，盛槐連夜趕到冀州分堂，站在雪地裡等了兩個時辰才見到陸修聞。

柳裵刺殺妙手觀音失敗，被三司镖局圍攻負傷，得分堂派人所救才脫離險境。因着碧荷的死，陸修聞對柳裵懷恨在心，現在有了名目，一定要處死柳裵。

屋内炭火溫暖，鄧明明站在陸修聞身邊俨然成了親信，他們在冀州待了很長一段時間，兩個人似乎在預謀什麼大事。

盛槐不關心他們在做什麼，渾身在外面凍僵了，語氣也冰冷，“讓我去殺妙手觀音。”

陸修聞端坐上位，面無表情的看着盛槐。

“你難道不清楚禅柯寺的規矩？誰辦的差誰負責，他殺不了妙手觀音是他的事，你代不了。”竹心卒殘留的毒絲痕迹經久不消，鄧明明的臉看起來更顯陰毒。