“林氏小館”的日子，在土豆豐收和廁所落成後，進入了一個相對平穩，但依然忙碌的階段。林越每天帶着格雷搞基建、擴建房屋、加固圍欄、、照料第二茬土豆、研究新工具圖紙，雖然更多的時候對着圖紙流口水但材料和技術都跟不上，順便還要跟石拳大叔鬥智鬥勇，主要圍繞鹽的供應和康複訓練，以及給小芬當鏟屎官。
生活雖然充實，但林越總覺得少了點什麼。
缺啥呢？
缺資源！缺信息！缺與外界的聯系！
他們就像是困在一個新手村裡的玩家，雖然勉強能自給自足了，但想要升級打怪、解鎖更多地圖和成就，就必須走出新手村，或者……讓外面的NPC主動找上門來！
就在林越對着系統面闆上那些需要大量積分才能兌換的好東西望眼欲穿，比如鐵器制作爐、水力發電機、甚至抽水馬桶！琢磨着怎麼才能搞點“外快”的時候，機會，它就這麼悄無聲息地來了。
這天傍晚，格雷在外出巡視時，發現遠處山坳裡，竟然升起了一縷微弱的篝火！
“有人？” 林越聽到消息，立刻警惕起來。
這片詛咒之地邊緣雖然荒涼，但也并非完全的無人區。除了他們這種“釘子戶”，偶爾也會有一些走投無路的流浪者或者膽大包天的冒險者經過。但通常這些人要麼行蹤詭秘，要麼就是迅速通過，很少會如此明目張膽地生火過夜。
“格雷，你覺得……是敵是友？” 林越問道。
格雷搖搖頭，表示不确定。“……一個人。看起來……不像……壞人。” 他補充了一句，顯然是觀察了一番。
【系統掃描（遠距離）：檢測到單一人類生命信号。未攜帶大型攻擊性武器（目測）。生命體征平穩，但存在輕度疲勞和營養不良迹象。綜合風險評估：低。】
“一個人？看起來還不壞？” 林越摸着下巴，“難道是……迷路的旅人？”
這可是個接觸外界的好機會！說不定能從他那裡換點有用的東西，或者打探到一些關鍵信息！
當然，也得小心，萬一是裝的呢？知人知面不知心啊。
林越決定先觀察一下。
第二天一早，林越讓格雷照常去幹活，自己則帶着小芬，朝着昨天發現篝火的方向，小心翼翼地摸了過去。
果然，在那個山坳裡，他看到了一個正在收拾行囊的中年男人。
男人看起來大約四五十歲，臉上刻滿了風霜的痕迹，穿着一身雖然陳舊但還算整潔的皮質旅行裝束，背着一個鼓鼓囊囊的大背包。他的動作很麻利，但眉宇間帶着一股掩飾不住的疲憊和焦慮，顯然是經曆了不小的波折。
看到林越帶着一隻毛茸茸的小獸崽出現，男人明顯愣了一下，随即警惕地握住了腰間的短刀，審視着林越。
“那個……你好？” 林越嘗試着用還不太流利的異世界語打招呼，臉上努力擠出最和善的笑容，“我住在那邊，看到這裡的篝火……你沒事吧？需要幫忙嗎？”
男人上下打量着林越，特别是他身上那件破爛不堪、畫風清奇的T恤，眼神裡的警惕稍微放松了一些，大概是覺得這人不像什麼狠角色。
“……你好，年輕人。” 男人開口了，聲音有些沙啞，但吐字清晰，帶着一種商旅特有的圓滑口音，“我叫湯姆，是個……倒黴的行商。” 他苦笑了一下。
“倒黴的行商？” 林越好奇道，“怎麼說？”
老湯姆歎了口氣，似乎是覺得林越看起來沒什麼威脅，又或許是憋了一肚子苦水想找人傾訴，便倒豆子似的說了起來：“唉，别提了！我本來是想從北邊的銀月城運一批皮毛去南邊的鐵爐堡，那邊價錢好。結果半路上聽說，中間那段路不僅稅卡查得嚴，還有一夥兇悍的土匪出沒，專門搶劫過路商人！”
他臉上露出後怕的表情：“我這小本生意，哪裡經得起折騰？思來想去，就想着……能不能冒險抄個近路，從這該死的‘詛咒之地’邊緣繞過去。都說這地方危險，但我想着隻要不深入，隻在外圍快速通過，應該……問題不大吧？”
林越聽得眼皮直跳。好家夥，這位大叔心夠大的啊！敢抄詛咒之地的近路？
果然，老湯姆接下來的話印證了林越的猜測：“結果！我真是倒了八輩子血黴！先是遇到了暴雨，迷了路，然後又被一頭不知道什麼鬼東西的野獸追了好幾裡地！雖然僥幸逃脫了，但背包裡的幹糧和大部分物資都丢了！連我雇的那個向導……也失散了！”
他抹了把臉，聲音帶着劫後餘生的慶幸和絕望：“我在這鬼地方沒頭蒼蠅似的轉了兩天，水囊也空了，眼看就要渴死餓死……昨天晚上，遠遠看到你們那邊的火光，簡直就像是看到了救命稻草！這才鼓起最後的力氣找了過來！但是又不敢貿然上前，就在附近暫時駐紮下來了打擾到你了？”
“沒有沒有。” 林越趕緊擺手，“我叫林越，這是我的……呃，夥伴，小芬。” 他指了指腳邊好奇地嗅來嗅去的小芬。
老湯姆看到小芬那人畜無害的樣子，似乎放松了一些警惕。“林越……這名字聽起來不像是本地人啊。” 他不動聲色地試探道。
“呃……算是吧，我從很遠的地方來的。” 林越含糊其辭，不想暴露太多信息。
“原來如此。” 老湯姆點點頭，沒有追問。他揉了揉有些幹癟的肚子，歎了口氣，看着林越，眼神裡充滿了懇求：“林越小哥，你看……我這情況……能不能行個方便，換點吃的喝的給我？我可以用我剩下這點家當來換！”
林越聽完老湯姆這番“悲慘”的遭遇，心裡頓時有了底。
原來是個為了避稅和躲土匪結果把自己作進坑裡的倒黴蛋！不過，也正因為他有明确的目的地和豐富的行商經驗，他身上剩下的“家當”才可能更有價值！
“原來如此，湯姆大叔你這經曆……真是聞者傷心，聽者落淚啊。” 林越故作同情地說道，心裡的小算盤已經開始噼裡啪啦響了，“食物和水嘛……我們這裡也挺緊張的。不過，看你确實困難，互相幫助也是應該的。” 他故意頓了頓，話鋒一轉，“就是不知道……你有什麼東西可以用來交換呢？”
老湯姆眼睛一亮，知道有戲。他拍了拍自己那個鼓鼓囊囊的背包：“我這裡好東西可不少！你看這個！”
他從背包裡掏出一塊色澤黝黑、邊緣鋒利的石頭，“上好的黑曜石打火石！輕輕一敲，火星又大又亮！比你用那種黃石頭費勁巴拉地敲半天強多了！” ，看來他昨天可能觀察到林越生火了。
他又掏出幾根細長的、泛着金屬光澤的針，“還有這個！精鋼縫衣針！别看它小，堅韌耐用！縫補衣服、獸皮，甚至用來當個臨時的小武器都行！”
接着，他又拿出一個小皮袋，倒出一點灰白色的粉末：“這是外界流通的劣質鹽，雖然味道不怎麼樣，但好歹是鹽！我看你這地方……鹽應該很缺吧？”
最後，他甚至掏出了一本封面破舊、紙張發黃的小冊子：“這可是寶貝！《大陸地理常識入門》！雖然有點舊了，但裡面記載了大陸各地的風土人情、主要王國勢力分布、還有一些常見的魔物和危險區域！對于你這種外來人，絕對是無價之寶！”
林越看着老湯姆一樣樣掏出來的東西，眼睛都快直了！
打火石！縫衣針！鹽！還有地圖和百科全書？！
這些可都是他現在急需的寶貝啊！特别是那本小冊子，簡直就是異世界生存指南！
他強忍着立刻撲上去全部搶……不是，是全部換過來的沖動，故作平靜地說道：“嗯……看起來确實是些有用的東西。”
内心OS：卧槽！發達了！這老湯姆是叮當貓派來的吧？！
老湯姆看林越意動，趕緊趁熱打鐵：“怎麼樣，林越小哥？隻要你給我提供一頓飽飯，一壺幹淨的水，再讓我安全地休息一晚，這些東西……你随便挑幾樣！”