“還有一些野果子和菇子，”她動作一頓，翻出背簍底之前買的桃花編結，扒着腦袋嗫嚅了幾下，最後說，“呃······這個你沒事可以拿着玩兒。”

還有鬥笠、水囊、銅鏡等等，穆棠棠翻來翻去，最後幹脆雙手一撂：“算了，你都拿去吧！”想了想又問，“這些你背得動嗎？”

阿若趕忙回答：“我背得動的！”她擡手，粗布衣服擦過眼睛狠狠摩擦兩下，聲音忽大忽小像是都在喉嚨裡出不來，還帶着點點氣音，“之前······家裡的柴，我都會背。”

穆棠棠抿了抿嘴巴，看着她這副極力忍耐的表情，忍不住心中歎口氣，擡手撫了撫她幹草一樣的頭發。

阿若原本不想哭，但是那隻在自己頭頂摸索的手好溫暖，讓她一下就忍不住抽噎出聲來：“穆姐姐，我不是不識好歹······我不是白眼狼，我就是······霍姑對我很好，從小到大······沒有人對我這麼好。”沒有人會送她糖果兒，沒有人會抱着這樣的她輕輕哄睡，費盡心思地搜刮玩偶就為了讓她展顔一笑，沒有人會告訴她不需要謙讓自己想要的東西，可以不用搶着幹活兒小心翼翼地讨好。

所以哪怕這可能是一條不歸路，她也想去走一走，未知的路固然可怕，可已知的路卻早就一眼望得到頭，她不想······永遠這樣順從地停滞在原地。

“不要為你做的任何選擇解釋。”穆棠棠幫她背上背簍，最後摸摸她的小臉，“你有權力做任何事。”任何想要困住你的陷阱，你都可以震動翅膀逃離。

她把阿若往後一推：“去吧。”聰明的等在槐樹下的孩子，你想必已經知道通往新生活的方法。

阿若果然走到那樹洞下，擡手輕撫起粗糙的樹皮。

樹洞打開的時候，她回頭朝穆棠棠看了一眼。

穆棠棠朝她點點頭，看着阿若瘦小的身影背着大大的背簍走進樹洞，她的身影很快淹沒在黑色之中，從此再沒有回頭。

穆棠棠突然回想起當時三人編戲本時，青谷抓着腦袋崩潰大喊，“我這也太慘了吧”。

然而事實上，又何止如此呢？

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早晨醒來的時候，屋裡一片安靜。

若是之前這般，霍姑隻覺得平常，千千萬萬個日子她也是這麼過來的，但是今天，不知道為什麼，她心中竟有些發慌。

穆棠棠果然已經按約定把孩子們帶走，她在門前發了會呆，又折回内室，榻上收拾得很幹淨，孩子們的玩具都在櫃子上放得整整齊齊。

她突然就有些懊悔，早知道應該把這些玩偶也給他們帶上，那個兔兒爺，不就是阿若最喜歡的嗎？

霍姑走到櫃子邊，拿起那兔兒爺，放在手心裡左右看了看。她四處慢慢踱步，也不知道該幹些什麼，反正都是消磨時光。

到前廳的桌邊時，她突然看到桌上有什麼東西，湊近才發現是一小籠食盒。

她把食盒打開，看到裡面拿炭筆和草紙寫着：“此物名為糯米糖藕，甘甜可口，食之可舒心中郁結，望君多多保重。”

早在出發之前，穆棠棠便做好了妖怪暴動的打算，是以她專門隔了一晚制成這糯米糖藕放在背簍裡。

菜譜是之前桐娘任務成功給的，恰巧這段時間正是蓮藕成熟的季節，秋藕軟糯粉綿，正适合拿來做這道菜，藕孔的中間用糯米填充，加入冰糖和紅棗熬煮，最後淋上蜂蜜便算完。

初見時穆棠棠的系統便顯示霍姑心中抑郁，于是特地留下這道菜，希望能幫她緩解心情。

霍姑讀罷，眼中不覺泛熱。她執起湯匙，輕輕挖了一口那糖藕。湯匙一碰藕身便分開，中間拉出斷斷續續的細絲，未凝固的蜂蜜順着流進縫隙，香氣宜人。

外層的蓮藕細膩，中心的糯米吸飽了湯汁，軟彈黏牙，蜂蜜滋味醇厚香甜，輕輕一抿便如流泉一般流入心尖。

也不知是否是心理作用，食完這一盤糖藕，霍姑覺得自己的心情居然果真好了許多，也許，甜的東西就是能如此緩解苦澀罷。

日子還很漫長，有了這樣甜蜜的東西相伴，也許沒有那麼難挨也說不定。

霍姑長長舒出一口氣，她看看手中的兔兒爺，沉默片刻後起身，準備回到内室。

就在她轉身的一秒，背對着日光和遠處朦胧的界山，她聽到一聲始料未及的呼喚。

“霍姑。”

“我回來了。”