聞夏尚未說完，便被段忠打斷：“好了，既然沒有打探到朝廷消息，那便說說另外半本賬簿吧，小姐可找到它的下落了？”

聞夏低頭，聲音有些缺少底氣：“尚未，但是我剛找到一些頭緒，或許……”

“行了，還好主子早就另有打算。”

他頓一頓，沉聲道：“如今另外半本賬簿的事情先放一放吧，我們先和太子合作。”

聽到這話，聞夏的心猛地一震，不敢置信地擡頭看向段忠。

隻聽他接着說：“主子仔細研究了小姐你拿回去的那半本賬簿，上面的官員無一不與太子有關，更何況你去信說太子曾想利用你，這樣看來太子與綏州貪墨案定然脫不了幹系。”

段忠緩緩從懷中掏出那熟悉的半本賬簿：“如今我們就與太子做個交易，将這半本賬簿交給他，作為結盟的投名狀。”

聞夏瞪大雙眼：“叔父要和太子合作？這何異于與虎謀皮？”

段忠隻不屑地一笑：“小姐你不懂，咱們如今的勢力尚且薄弱，借太子之力将這晟國徹底攪亂，我們才有機會渾水摸魚。”

“隻要這晟國再出幾起綏州貪墨案，何愁不動搖其立國之本。”

聞夏思索良久，卻并未接過他手中的賬簿，而是決絕地向後退去。

在段忠诘問的目光中，她厲聲道：“我不答應！”

“你們這樣做無異于枉顧天下百姓的性命，我不可能按照你們的吩咐做。”

段忠一步步逼近，語氣裡全然是滿不在乎：“那又如何，小姐你清醒一點，這天下是晟朝的天下，百姓也是晟朝的百姓，與我們大景何幹？我們為何要顧惜他們？”

聞夏含淚搖頭：“可他們也曾是大景的百姓，是我們應當守護的人。”

“他們早就不是了，他們自己選擇了在褚家的治理下安居樂業，這便是背叛我大景，叛徒的性命又有什麼值得憐惜的。”段忠怒吼着，目眦欲裂。

“可是他們隻是普通百姓罷了，王朝更疊與他們何幹，他們有什麼權利不接受新朝的統治呢，這不是他們的錯！”聞夏仍心存一絲希冀，想要竭力說服他。

可段忠此刻已是狀若癫狂：“他們若是忠誠，便應當像聖上與太子那般以身殉國，而不是對晟朝俯首帖耳，苟且偷生。”

“小姐，你要記得你本名徐聞夏，你是徐氏的郡主，是大景的後裔，這些晟國百姓都是你的仇人，你萬萬不可同情仇人啊！”

看着段忠赤紅的雙目，聞夏無力地垂下雙手。

人永遠隻會相信自己願意相信的，他深陷其中，即使是悖論也甘願沉溺，這十數年的執念又豈是她三言兩語便能消解的。

更何況他們就是靠着這個執念才支撐到如今，又怎可能被自己輕易改變呢？隻怕自己就算講破了嘴皮也隻是徒勞。

“我心意已決，這份差事我無能為力，還請叔父另請高明吧。”

段忠冷笑：“果然，女子都是婦人之仁的，即使是我大景的郡主也不能免俗。”

“也罷，送個賬簿罷了，也不必非得是小姐你，不過你可要想想以後該怎麼面對主子。”

聽到這句話，聞夏腦海中立刻浮現出叔父陰骘的眼神，她不禁打了個寒戰。

走出破廟數十步之遙，聞夏還是轉身走了回去。

破廟正中，段忠仍然好整以暇地候在那裡，臉上盡是輕蔑的笑意，好似早已料定她一定會回去。

聞夏屏息：“賬簿給我，我去送。”

“啪”的一聲，厚實的紙張被重重拍在聞夏手上，她被震得渾身一顫。

“主子果然沒料錯，小姐一向是最聽話的。”

說罷，他湊近聞夏的耳畔：“主子說了，隻要這件差事辦得好，他便将關于太子妃下落的線索送給小姐。”

想到叔父那陰冷的眼神和語氣，聞夏便不覺渾身發冷，直到回到王府這股冷意還未消散。

瓊英正在漆黑的屋子裡焦急地等待她回來，聽到聞夏的轉述後，她焦急不已：“小姐，你真的要将這賬簿交給太子嗎？”

聞夏堅定搖頭：“當然不可。”

“可是他說……”瓊英知曉聞夏有多盼望找到娘親的下落，縱然已經兇多吉少，她從來都不曾放棄。

聞夏緊緊攥住手中的賬簿：“就算娘親知道了，也一定會贊同我的選擇。”

她強迫自己打起精神：“瓊英，磨墨，我要寫張帖子。”

“小姐是要寫拜帖，前去拜訪太子嗎？可小姐不是已經打定主意不将這物件交給他嗎？”瓊英不解。

聞夏嘴角輕輕一勾，笑得有些狡黠：“是要寫帖子，不過不是拜帖，而是請帖。”

“而且這帖子也不是給太子的，而是給另一個要緊的人。”

看着聞夏筆尖流轉，瓊英發出一陣驚呼：“這……這不是小姐平日的字迹！”

聞夏贊許地點點頭，這确實不是她的字迹，而是褚衡的。