順着聲音的來處看去，正是那抹清麗的倩影，纖柔而堅定。

“不如由妾身代夫君撫琴一曲，為諸位大人助興，不知諸位可願給妾身這個臉面？”

聞夏福身擡眸，目光正對上徐臨淵那陰沉下去的面龐，他深井般的眸子好似在強壓着什麼情緒。

她身旁一拳緊握，下颌緊繃的褚衡也是陡然一怔，畢竟自己纨绔之名深入人心，衆人雖在心中鄙夷，卻少有如這位飲泉先生一般當面流露出來的。

當然，比當面譏諷更少見的是聞夏這樣的直言維護，這更是從未有過的。

畢竟那些自诩的正人君子們，與他這種“纨绔”劃清界限尚且來不及，又怎會替他辯解什麼。

聞夏此舉不僅解了褚衡的燃眉之急，也是為李傔解了圍。他與飲泉先生相識多日，這位高人一向極有分寸，從未做出過今天這等咄咄逼人的失禮之事。

不過他常年在山中隐居，終年與閑雲野鶴為伴，不熟悉這些王公貴族的陰私也是正常的。

如此想着，李傔連忙趕在徐臨淵開口前接下話茬：“能聞得夫人奏樂，自乃吾等之幸，那便煩勞夫人了。”

可就在聞夏上前，擡起青蔥似的手指，剛剛要落定時，卻從耳後傳來一聲不屑的嗤笑。

“呵，常聽聞信王爺文武雙全，還以為世子也必定承繼了王爺衣缽呢，可如今卻推一個女子出來替代，傳出去莫不是讓人以為世子真的如傳聞中那般纨绔無用？”

若說方才的話隻是不經意說出口的，當下這句便已帶着幾分挑釁意味了，在座諸人皆屏息危坐，生怕連累到自己。

聞夏卻是漫不經心似的撫了撫衣裙上的褶皺，聲線雖細膩婉轉，但字字句句卻皆是堅定到擲地有聲：

“先生此言差矣，漢末董卓固然勇武聞名，卻專權亂政、殘暴嗜殺；東晉桓溫也是文武雙全，卻謀權篡位，手段殘酷。他們倒是沒有纨绔之名，但先生敢說他們便稱得上是英雄人物了？”

聞夏頓了頓，對着衆人朗聲道：“而世子殿下，樂善好施，寬厚待下，雖貴為皇親國戚，卻從不曾仗勢欺人、淩虐弱小。”

她眼波流轉見，眼底已帶上幾分淩厲：“你說他纨绔，那敢問他是吃了你家的飯，還是花了你家的銀子，又或是欺男霸女，淩虐百姓了？難不成世間隻能有為官作宰、仕途經濟這一種活法了？”

一字一句從櫻唇中吐出，聲音雖悠揚纖細，卻有種令人不得不信服的鎮定從容。

寥寥幾句，卻讓徐臨淵接無可接，這小女子如今可真是長本事了，隻字片語之間就将他堵得無話可說。

多年來，她從不曾忤逆過自己哪怕一分一毫，今日卻為了維護這麼個纨绔當衆下自己臉面，徐臨淵險些無法維持住面上一貫的風輕雲淡。

正待出言反駁，卻隻聽得一曲《卧龍吟》從聞夏指尖下傾瀉而出，此曲前半段音色略顯低沉滄桑，如泣如訴，而後倏然高漲，意氣激昂……

此曲一出，徐臨淵眼底的愠怒也霎時被強壓了下去，再擡首，眼底已然恢複一片溫潤清明。

他明白聞夏選中此曲的意味，乃是提醒他十數年的艱難困苦都已曆盡，萬不可在此勝利在望之時為了不值得之人功虧一篑。

方才是他一時沖動了，險些誤了正事。

待大業功成，區區一個信王世子又算得了什麼？

與此同時，褚衡徑自拎起酒壺，漫不經心地為自己斟了一杯酒，面上如往日那般我行我素，可無意間灑出的幾滴卻暴露出他心中的波瀾。

自十四歲起，所有人都是表面上敬着他，可背地裡怎麼嘲諷的都有，雖說他心裡明白自己并非衆人口中那般不堪，可他做的事情、他的功績卻是不能為外人道起的，他們提起他褚衡此人，也無非是輕蔑地唾棄一句：“就是那個沒用的纨绔呀……”

他本以為自己已經強大到可以不在乎任何看法或言語，可是如今想來，大抵是他從未被人堅定地維護過。

心中好似有些酸澀，就像是久旱的荒漠，本以為永遠不會有一滴甘露降臨，卻在猝不及防間蓦然湧入一汪清泉。

褚衡的眼波雖在推杯換盞間流轉，餘光卻一絲不落地全然落在一旁撫琴的女子身上。

這錯落有緻，輕緩交錯的琴音着實悅耳，他好久未聽過如此動人的琴音了。

徐臨淵也正随着聞夏的琴音暗暗叩擊桌案，眼角眉梢不經意流露些贊許之意。

昭昭的琴藝可是他親手教授，自然舉手投足間都有他的神韻，十數年來相依為命的情分，非任何人可比。

如此想着，他的餘光瞥了一眼舉杯暢飲的褚衡，嘴角的笑意帶着些孤傲，又或許是些許不能表露的得意，其中意味或許隻有他自己明晰……

*

觥籌交錯之間，宴席已接近尾聲，樂師伶人們紛紛上前謝幕領賞。

雖經過方才的插曲，褚衡卻并未忘記這場宴席真正的目的。

他表現出對衆位伶人十分滿意的模樣，帶着七分醉意，一邊一手提壺，仰頭吃酒，一邊搖搖晃晃地走到他們中間。

“啪”一聲，他的大掌用力拍向一個身材矮小之人的左肩，那人隻是一時不妨，身子猝然一斜，卻并未露出半點痛苦之色。

他的所有反應都被褚衡分毫不差地收入眼底，他心下了然，這人不是他要找的人，隻因他記得分明，那人的左肩被暗器重傷，依照千機閣特制暗器的威力，絕對不會絲毫痛色都無。