與此同時，建章宮内。
“今日将諸位聚于此，是想問問戊己校尉一事，衆卿怎麼看。”女帝坐于漆屏前，将堆在案上的一摞摞竹簡往邊上推了推。
此次非朝堂廷議，女帝隻找了幾個朝内重臣商量此事，江展亦在其内。
“臣從武威回返封地前，曾與戊己校尉陸蕭短暫接交邊陲事務。陸校尉為人剛直，并非鼠雀之輩，輕易投降不似陸校尉行事風格。”江展首先發言。
太尉寥千秋憂心忡忡，“雖是這麼說，但是沙場并非隻拼生死那麼簡單。陸校尉是武威虎贲軍最大首領，胡奴活捉他，想來隻有兩個原因。”
“一，羞辱大魏，炫耀其能力，要挾大魏以獲得更多的資源。二，從陸校尉口中掰出大魏軍隊相關機密，以便日後更好的作戰。無論哪個目的，都是為了自身利益出發。”
“胡奴遊牧民族，與大魏統治方式完全不同，他們要的不是城池土地，而是能支撐他們不斷遊獵保持族群生命力的資源。”
“怕隻怕，若是陸校尉當真被俘虜，動用殘酷刑罰，那陸校尉出于保命降胡也……”
也情有可原。
後四個字寥千秋終究沒能說出。
利昭聽聞二人的發言後，稍稍思索。
“陛下，現在形勢不明，我們要做好最壞的打算。”
女帝沉默着。
利昭繼續道，“若陸校尉當真降胡，我朝要保邊陲乃至全國軍機機密的話，最直接的辦法是盡快找回陸校尉，或是……直接滅口。”
江展皺眉，眼中壓過暗色。
“陛下，當下我們對于武威那邊的情況完全不清楚，臣認為，先搞清楚前因後果更重要些。”他道。
“臣鎮守武威這些年，對于胡奴的侵襲頗有了解。以往秋高馬肥之時，才是胡奴大舉出擊劫掠的時候，而今年提前了兩個月。”
“突襲之下，時節不在陸校尉意料也是情理之中。不可強求每次常勝。”
“方才利光祿勳也提出，做好最壞的打算。臣想，朝中最好盡快找到殘餘虎贲軍，了解當時一戰的情況，查詢武威駐軍處有無知情人員，将武威原本的機密圖紙之類全部銷毀。”
“再派人素裝潛入胡奴境内車師國，打探是否有陸校尉消息，遞信回來，我們好早做打算。”
寥千秋擔憂，“車師國與大魏勢同水火，且不說能不能潛入，怕是我們的人潛入也出不來……”
江展微微思索，又道，“朝中接到消息還是很及時的，粗算時間的話，武威到車師還要走一段路程。我朝剛與樓蘭結交，借道樓蘭，或可在胡奴騎軍返回車師前，潛入隊伍打探。”
女帝沉眉，片刻微微颔首。
“既如此，按淮安王所言，先派人前往武威吧。”
————
從長安前往車師，借道樓蘭，甘食其一行人抵達車師邊境時還不足兩個旬日。
西域雖貿易繁盛，但同樣邊境環境荒涼少人，幾十裡一個驿站。
甘食其帶了兩個陪同之人，天一亮便出了驿站，駕馬往通往車師的道路去。
漸至深秋，清晨，西域荒漠的風格外冷冽。禦馬而行的三個人不約而同地攏緊了頸上的風領。
“甘大夫，按路觀圖走，咱們能碰上安王說的胡奴軍隊嗎？就算碰上了，咱仨那不是羊入虎口嗎，人一刀給咱剁了怎麼辦。”左侍從道。
“你傻嗎，咱肯定不能直挺挺上去攔住軍隊問啊，等他們停下來駐紮的時候，我們找個小兵給點錢給點東西一問不就行了。”
“甘大夫，是這樣嗎？”右侍從問甘食其。
甘食其作為谏議大夫，此次身負重任出行，心頭自然也慎重。他點點頭，“是這樣，我們隻做打探遞消息。還是低調些最為穩妥。”
他拿出朝廷給出的觀圖看了看四周路形樣貌，“往這裡走。已經不遠了。”
馬蹄腳踩風沙，一路疾奔。将要擦夜前，已經遠遠的地看到長龍一般的騎兵軍隊。在荒漠中不緊不慢地移動。
“甘大夫，前面應該是胡奴軍隊了。”左侍從勒馬，回首望向甘食其。甘食其道，“慢慢在後頭跟着，看這速度他們應該不着急回返。夜間必會找地方駐紮。”
入夜。
果然如甘食其所說，胡奴軍隊在行進了大約兩個時辰後停下來，拿出幄帳紮營休憩。
甘食其瞄了一眼地勢，帶着兩個人找了一處最近的水源靜候。荒漠中水源有限，軍隊駐紮必定會靠近水源以供己用。
果然，火堆架起來後，有稀稀散散的胡奴士兵來溪邊取水，充盈自己的行囊袋。
他們用水袋裝滿水後，又用一種中原很少見的皮袋，大概是獸皮一類的東西，非常方便收納，展開，裝滿水已經類似水桶一般的容量，一手提一桶。
水取的差不多了，這會溪邊隻剩一個提桶士兵。甘食其望了一眼遠處的火光，帶着人走出去。
甘食其上前小心一拜，試探着問，“使君，打擾使君，請問軍中最近有大魏将士嗎？”
胡奴這次打了勝仗，若是俘虜了大魏人，定然是大庭廣衆之下，不是什麼隐秘行動，尋常普通士兵不會不知道。
左右侍從都是懂胡奴語的，把甘食其的話翻譯給胡奴士兵聽。
那個胡奴士兵謹慎打量幾個人一眼，剛要喊人，甘食其已經把金餅拿出來塞到了他手裡，“一點心意，不成敬意，使君拿去喝酒。”
金餅不管在中原還是中原之外，都是通用的錢物且保值，尤其在這種軍隊裡，越值錢的東西越好藏才最重要。
那胡奴士兵掂了掂手中的金餅，點了點頭，說了幾句話。
右侍從臉色不大好，說了幾句話，胡奴士兵如實回答。
兩個侍從聽完後面如土色，甘食其有些急，“怎麼，他說什麼？”
右侍從猶豫一下，道，“他說，有……”