流鯉園石亭中。
女帝陸玉君臣二人遊園疲乏，在涼亭中閑坐飲茶。
“近來沈宗正女學推進順利，倒是出乎朕的意料。”
陸玉眉眼隐在茶煙之後，附和道，“沈宗正年輕有為，假以時日或也是棟梁之材。”
女帝輕輕一笑，“前幾日他同我禀奏時，有意無意間幫蘇相說話。”
陸玉微微正了身。這個關口幫蘇雲淮說話，倒是冒險。她不着痕迹觀察女帝臉色，卻見女帝并未有厭惡憤怒之色。
陸玉應聲，恭謙道，“臣不明白，沈宗正此舉何意。”
女帝吹了吹茶盞口袅袅而升的熱氣，“朕問他，緣何進展這般迅速，他如實回答，推進程中有諸多不便，他上丞相府求了蘇相才得以打開缺口。”
陸玉眼珠漆黑，“蘇相已然收了印信，還有這般的能力，實在是……”
“他若是将功勞都攬在自己身上也無可厚非，隻是坦蕩得很聰明。沈施甯不是冒然攬功急功近利之輩，有幾分像你。”
陸玉一怔，謙和道，“陛下謬贊。”她道，“隻是蘇相有罪在身，還能影響朝中事務，實在是……”
女帝笑了，“你是不是想說，百足之蟲，死而不僵？”她擱下茶盞，旁邊跟随的女官續上熱茶，“雖是如此，卻也有些用處。不枉他在朝中盡職這麼多年。”
女帝顯然已經不把蘇雲淮放在眼裡。如今她大權在握，一切以她為尊，蘇氏就算複蘇，也斷不會如同以前女帝失勢之時盛大。
而對于陸玉來說，她樂見蘇氏任何不妥之處，按滅蘇氏任何一點複生苗頭對她有利無害。
陸玉低頭飲茶。
“沈施甯，可造之才。”女帝目色悠遠，望向園中盛放蔽日的海棠。
陸玉不語。
女帝回神，“險些忘了，今年的燕禮之日将至。”
“今年的燕禮，還是交由你來操辦。”
陸玉承下，“喏。”
“陛下，今年左右執爵者有合意人選嗎？”
燕禮之上，輔坐女帝左右的兩位重臣由女帝欽定，去年是蘇雲淮和陸玉，而今年蘇雲淮已失丞相之職，陸玉也不能确定自己年年燕禮侍在女帝身側，故而需得過問女帝意見。
女帝起身，陸玉跟上，身後随侍人員緊随。
“你為右執膳爵……”
“為左者……”
“為左者，便讓沈施甯來吧。”
陸玉心頭一沉。開口道，“陛下，沈宗正入朝為官不足半年，雖有賢能，但經驗太過淺薄，朝中有許多老臣尚未有此殊榮，恐會引起諸臣不滿。”
她始終在女帝一步之後，不敢并行，女帝在前頭慢行，隻是道，“燕禮一年便隻一次，今年是他，明年未必是他。不是實職實權，無謂人言。”
“況且，你當時亦是這般過來的。”
她忽而意識到什麼，停下腳步，微微側身，“時明覺得朕不公嗎？”
陸玉忙駐步，躬身稽首，“臣絕無此意。”
女帝扶了扶她的手，“朕知曉，你心思細密，考慮周全。”
“不必顧忌太多，一朝又一朝，能為朕所用者，自然是不拘一格。你如此，其他人，亦是如此。”
“陛下聖明。”
……
陸玉從流鯉園中出來時，未至正午。
這幾日有王侯從外地入長安，在燕禮開始前循例觐見女帝。
藩王觐見，朝臣不必在場。故而女帝下午沒有留陸玉在建章宮。
陸玉行至宮道，打算回府處理公務。今日進宮時沒想到會提早回府，便讓自家馬車停在了宮門外，未駛入宮内。
出宮的這段路，陸玉獨自步行，若有所思。
女帝對沈施甯的賞識已經超過她的意料與把控。今日又以沈施甯比作她。
不過一年而已，去年陪伴女帝左右的二人身份調轉，一個天一個地。她有些胡思亂想着，來日的她，會不會是今日的蘇雲淮。來日的沈施甯，會不會是今日的她？
可她不是蘇雲淮。陸氏也絕不會踏蘇氏的後塵。
可是，誰又能保證伴君身側，始終如一？
她靜然徒步，不知不覺已經走過兩道門。
剛出青阙門，便見一輛朱輪華車在青阙門之前的小門安樂門前停下。守門侍衛叫停車輛，查驗人馬。
車夫遞出符碟，“内中是我家主人永昌王。”
侍衛查證無誤後放行，“昌王殿下，請。”
陸玉往牆邊避了避，猶豫着要不要和永昌王打個招呼。好在馬車沒有停下的意思，隆隆而過，駛過青阙門。
陸玉低頭往前走了幾步，忽而想起當時朗清池改建時，建章宮前幾座宮殿有變動，這些不在長安久居的藩王若是還按一年前入宮的路線行進的話，怕是一時半會找不到建章宮。
這個時辰正是侍衛宮女交接之時，永昌王若是沒人帶路，恐是會誤了觐見女帝的時辰。
永昌王乃女帝親皇舅，去年射禮時斥過對女帝不敬的蘇雲淮，也算是性情中人。陸玉動了動腿，終究是小跑了幾步，奔向永昌王車馬。
未及内宮的宮道雖可行馬車，但不能過速，陸玉折回去時，馬車尚未行遠。她剛想出聲喊住華車，卻見永昌王車馬并未按先前布局路線前行，直接走了西側，正是行入建章宮的正确路線。
馬車在最後一道門前停了下來，永昌王下車，背影矍铄，錦衣謹步上石階，前往建章宮中去。
陸玉歪頭自嘲，“原是我多慮了……”
她折身，直直往宮外走去。
……
————
又一年燕禮至。
短短一年，仿似時過境遷。
去年來朝觐的諸侯王今年大洗牌，藩王王位猶在，隻是端坐此位者不是當年人。
陸玉為主負責人，席宴未開始前便提前抵達宮中，安排諸事。沈施甯執散爵，亦不敢輕心，提前抵達。
“這裡的酒盞提前布好，賜酒前再上就晚了。”
“喏。”
“諸侯的肴食注意保溫，尤其是陛下的。”
“喏。”