天小雨，細煙濛濛。

松柏如翠，庭花潤澤，一線流水從青檐傾瀉……

燕子飛斜渡雨來，綠蘅細步姗姗，将新采的一些荷花送至李元妃房中，見春蕪等人正給她梳洗。小軒窗，花影動，那朱漆描金箍銀的四層桶形妝奁半開半合，内盛妝盤、減妝、鏡盒、粉匾、粉撲、粉勺、油缸、簽子、剔子、掠頭、刡子、挑子、刮子、梳篦、補鬓水盂等物。這照台極美，是個雙層的銀架子，四足作祥雲紋，镂花奇巧。銅鑒就擺在正中，含光蘊彩。先梳頭，将那梳篦、刷刡沾過烏頭麝香油方來掠發，绾一個時興的“盤福龍”。美髻梳成，拉開妝奁末一層，裝着一隻碧琉璃瓶。春蕪揭開瓶口封蠟，将一些薔薇水細細灑上，此香馨烈非常，一屋俱香。八白散潔面，太真紅玉膏潤膚，又以香綿将唐宮迎蝶粉敷面，金花胭脂塗面，便成“淚妝”。又用畫眉七香丸畫作“垂珠眉”，點櫻唇、描香靥。衣畫“小景山水”，裙鋪霞。

李元妃從那鏡中忽見綠蘅抱花而立，笑道：“可是摘來了一把雨荷？”

“顔色好，香氣也足呢。”

李元妃說道：“這是‘碧台’花，當用描龍畫鳳的青瓷大缸來插。”起來接了荷花，命人将那缸子擡了來，臨窗而擺，對衆人道，“這一會得閑，再取些紅梅酥、蓮子糕來，咱們幾個一起來賞花。開得不妖不浮，确是好花。細細說來，這插花也是極講究的，一等當用泉水，不用井水。往水甕中投熱煤土一塊，水可經年不腐。這回插荷花，用太液池水即可。花有使令，亦分主婢。梅有迎春、瑞香為婢；海棠有蘋婆、丁香為婢；牡丹有薔薇、木香為婢；芍藥有罂粟、蜀葵為婢；這蓮花便有山礬、玉簪為婢了。山礬、玉簪皆寒瘦，嬌而無力，猶士子之迂，堪比鄭玄之奴、崔郊之婢。綠蘅，你這便去禦香園摘些玉簪花來……”

正忙插花時，外頭報道皇上來了。

李元妃迎而笑道：“烏祿表哥——”

完顔雍容色不變，方一進來便拉她手道：“近日多雨，寒熱往來，小心身子呀。”李元妃便道：“皇上也當仔細保重才是。我吩咐下面做了荷花茶、玉井飯，是最祛暑氣的，皇上可要用一些？”他笑說：“天雖雨，心中始終郁熱，什麼也吃不下，喝些涼茶便也罷了。”與她面對面坐道，“表妹，你今日高髻而淚妝，甚美。我近來忙于軍政之事，少來探望，可有怨恨？新聽說一件小事，未知幾分虛實……”她道：“人說怨郎是愛郎呢。”完顔雍便凝眉而問：“你宮中奴婢可有贈衣與允晟？”

“是我吩咐春蕪送衣服去的。”李元妃笑道，“我親手做的一件紗袍，暗花模樣，正合适消夏。”

“既是你贈衣，這個物件兒又作何解呢？”

他托出一方絲帕，包着一枚雪花銀鎖，兩寸長、一寸半寬，厚約半指，紅線繞鎖梁。正面是鳳穿牡丹，背面是“天仙送子”四個篆字。

“有個叫花姐兒的宮婢說看見這奴婢與允晟交接，此物從衣盤滑脫，被她拾得。我與貞兒一同去問詢，她方将這鎖交上——是春蕪的東西嗎？”

春蕪一聽，連忙跪下：“回皇上、娘娘，這鎖是我阿娘所寄，我從小戴着的一個玩意兒罷了。娘娘說，自己繡衣繡得眼兒花，叫我将紗袍拿回去再補幾針。我夜來思鄉，在燈下看鎖，想必是落進了衣箧中，渾然不知。怪道這幾日一直尋不見這東西。我拿這衣裳給沈王殿下時，更不知這鎖夾在其中，不知又落去了旁人手裡！我實是不知啊……娘娘待我甚親，我又豈會生了不端的心思呢！這宮中捕風捉影者衆，皇上可不能為了幾句閑話就疑心咱們娘娘啊——”李元妃也護她道：“衣服是我做的，與春蕪何幹呢？她是個乖巧孩子，更不敢逾矩的。一鎖而已，何必問罪？倒是表哥須多多留心那些弄舌之人呢！”完顔雍将這鎖輕輕放去桌上，又說：“隻是，這奴婢也再不能留在延福宮了。”

……

大帳中，燭火微微，阿蓮大妃強支而起，一臉病容，對婢女道：“我頭暈得很，外頭喧嚷得這樣厲害，可是出什麼事了？”婢女答道：“巫神說四姑娘是妖孽，要燒死她為您治病呢。可是安娘子要救人，每日來她帳前呼求，她并不理……”阿蓮豁阿道：“我這一會身重難起，惡心、腹痛，恐是吃壞了東西，去将安娘子請來再為我看一看吧……四兒怎會是妖孽呢？也去将薩滿大人請來，這當中必是有什麼誤會了。”婢女又說：“東方先生也被關起來了！”她聽而皺眉：“幾日不出門，竟鬧出這些事來。去吧——”正自休息，隔了一會，便見安娘子來了：“大妃，你聽一聽，這女子滿口的瘋話，竟要殺人呢！”

陀陀先朝大妃拜了一拜，方問道：“大妃可好些了嗎？”

“愈發的難受……”

“治病就當用藥、針灸。”安娘子道，“求神拜佛有什麼用！”

陀陀便發笑道：“此為妖孽作祟，你開的藥有用嗎？”