完顔允晟道：“這等烏糟的書，不必讀它。男子未必剛，女子未必弱。你可願做我的昭德皇後，做我的‘薩那罕’（妻子）？”

冷煙和月，疏影橫窗。

小銀鈎一散，那青紗影金的帳簾被雙雙放下了……慢解衣，輕褪裙，因傷未愈，還有些不便，彼此都疼痛……她獨望帳頂，懷抱愛郎，金足鈴叮叮，憶起芳沅姊姊曾教自己的一首詞，仿佛寫的是：

金鞭美少年，去躍青骢馬。牽系玉樓人，繡被春寒夜。

消息未歸來，寒食梨花謝。無處說相思，背面秋千下。

……

一對珊瑚耳墜兒躺她手心，如相思豆。

燈暗暗欲盡，芳沅将它們貼上心口，靜靜無言。

天明時，葛術虎才又在床鋪上醒來，醒時覺枕下有異，是塞着一個小包袱，一件一件翻開，有桃木梳、金珊瑚耳墜子，還有一支金扁簪。這簪子如長條狀，卷頭镂花，圖紋是一些蓮花、如意、團壽、蝙蝠之類。赤金燦爛，照人生輝。确是他所贈之物。他細将發簪撫摸，心中像悟着什麼，急裹了件衣裳，出帳一望，天地兩蒼茫……他在人群中邊找邊問：“可見着四兒沒有？她人在何處？”一陣風來，吹過雪上深淺相雜的足迹，雪片又在飄了……

她走了。

這邊，奴婢們将一些衣料攤開，紅黃紫綠，如開花一般。

阿蓮豁阿道：“這些叫‘當時的魯錦’，也即波斯錦。我兒喜紅豔之色，我看這一匹大紅的就很好，裁作衣袍正合适。”便将一匹錦緞撫過，正說話時，葛術虎風似的沖進來，雙目如瞪：“四兒呢？我并不知阿娘對她說了什麼。外頭雪這樣大，她倘是凍死了、遭了劫又或者被狼叼走了，這二十一年的母子情分便也斷了吧！”她聞言一震，罵道：“不肖的東西！為了個女人，這般忤逆！”葛術虎又急道：“我這便去尋她。”

“你今日膽敢出這個帳子，我便不再認你！”

他将臉一轉，頭也未回，又猛沖而出，那簾子一蕩，刮進來好些碎雪……

四野白茫茫，不辨南北。她隻牽了一匹紅馬，因并不會騎，頂風冒雪而行……那雪花飛拂，糊在眼睫上，幾差凍住。趕了幾多路，也隻知要往南，去金國找爹爹……偶經雪深處，直将膝蓋沒去一半。炊煙起，遠遠有了人家，三三兩兩，像牧民。營地前立着一支頗大的蘇魯錠，流蘇凍不翻。芳沅吃力地拉着馬籠頭，缰繩未松，馬蹄與足印有淺深。一戶帳中忽探出來一個婦人，樣貌也隻二十一二，纏頭巾、裹皮袍，見而發笑，張口皆呵霧氣：“這是哪家小娘子，還不進來躲躲？我再倒一碗奶茶來……”

她并不敢進，隻道：“勞煩娘子指個路，我去金國。”

那婦人答說：“這是乞顔部呀，去金國，要麼南下往克烈、汪古二部取道，要麼就是從塔塔兒人那裡走了……而且，一個人、一匹馬是走不了那麼遠的！”

原來走了這半日，仍未出乞顔。

芳沅歎歎氣，一下子灰心起來，朝那婦人謝過，又被她叫住：“此非行路的時機，風雪是會凍死人的。這山上還有野狼呢。小娘子還是進來與我避一避吧。我家中隻我夫婦二人，小娘子莫怕呀。”芳沅觀其形貌，确非惡相歹類，便又千恩萬謝，與她一同進了帳子。帳内素樸無他，隻一些木桌凳。轉眼間婦人已端來一海碗奶茶，将它以木勺分作兩小碗，一碗自己先飲了，笑道：“我叫海紅珠，不知小娘子叫什麼名兒呢？”芳沅道：“家中叫我四兒。”她又問：“小娘子是金人？”芳沅道：“我是南人，隻是有個遠親在金國，故去投奔。”将那奶茶也飲畢，“喝了它倒覺暖和些了。”海紅珠說：“我丈夫看羊去了，這一會還未回來。我們結親方半年呢。四娘子歲數輕，怕是還未許得人家吧？不然也不會孤伶仃一人在這雪原上走了……你不會騎馬？”突然，外有喧嘩之聲，馬嘶長長，刺破風雪，一隊人馬追來，刀劍铿锵，挨門挨戶在問：“可有沒有一個漢人姑娘來過？長什麼樣？長得像個仙子……叫什麼名字？叫四姑娘……”

海紅珠聽了一刻，将那帳門掩了，對她愕然道：“你莫不是逃出來的？大汗的人卻是你仇家？”

“求娘子——”